Олег Ануфриев - Русские богатыри в поисках «Ноева Ковчега»

– Кто? – спросил нас с той стороны двери хрипловатый голос.

– Это я Надя.

– Какая ещё Надя.

– Та самая. Бывшая ваша ученица. Сулимова. Помните?

Раздался звук открывающейся щеколды. Дверь открылась.

«Ндааа, совсем старый друг, и не просто старый, а древний, – подумал я. – Чем-то похож на дом. Или уже часть дома».

– Здравствуй, Наденька, давненько, давненько не виделись. Выглядишь хорошо.

Кх, кх, – прокашлял совсем старый друг.

– Гляжу детишками обзавелась, – рассматривая нас сказал, открывший дверь. – Ну и правильно. А я вот совсем один остался. Жену похоронил, детьми не обзавёлся. Похоже, и кобель сдох, раз уже не лает на приходящих».

После этих слов цепь зашевелилась, загремела, и из будки вылез пёс неизвестной породы, такой же старый, как хозяин и всё вокруг. Потянулся зевая, улёгся, положив морду на лапы. Вздохнув тяжело, уставился на нас.

– Ага, жив ещё.

Старый друг, крякнув, повернулся и пошёл, кряхтя, обратно в дом.

– Проходите, раз уж пришли, – сказал он. – Нечего торчать на пороге. Сейчас чай поставлю. Спасибо, Наденька, что зашла повидать старика.

– Кто это? – спросил Надежду Николаевну Серёга.

– Это мой бывший учитель. Когда-то был известен и любим. Поиски старинного артефакта, которому он посвятил всю свою жизнь, довели его до такого положения.

Мы стояли на пороге и не решались войти.

– Чего встали, входите, – сказала Надежда Николаевна, подтолкнув нас в спины.

Хоть снаружи дом и выглядел плоховато, зато внутри всё чисто убрано. Вещи были аккуратно разложены и расставлены по местам. И в комнате, чем-то напоминало Серёгину квартиру.

Я, толкнув Серёгу плечом, прошептал ему:

– Вот смотри. Будешь так гоняться за рукописями, и правда, станешь таким же стариком. И будешь жить в таком же доме.

Серёга на мои колкости ничего не ответил. Он подошёл к книжному шкафу и стал рассматривать книги. Шкаф состоял из множества небольших секций – шкафов. Сказать точнее, эти секции – шкафы составляли огромный шкафище, растянувшийся аж на две стены. Каждая секция закрывалась выдвижным двойным стеклом. Книги на полках стояли не так, как у Серёги в домашней библиотеке. Они были не впритык друг к другу от края до края, что даже вынуть нельзя. Здесь в конце каждого ряда была пустота. Отсутствие книг наводило на мысли:

«Что кто-то взял почитать до определённого времени, а потом принесёт и поставит на место в пустующую ячейку».

– Присаживайтесь, сейчас чайку попьём с пирогами, – сказал совсем старый друг, вынося из кухни большой самовар. – Пироги соседка принесла. Она мастерица по части пирогов.

Следом за самоваром на столе оказались чашки с блюдцами, а потом пироги.

– Рассаживайтесь и рассказывайте, какими судьбами вас в наши края занесло?

– Да вот, Константин Фёдорович, возила своих лучших учеников на экскурсию по местам своего детства. Заодно вас заглянула проведать. Узнать, как вы? И кое-что показать.

«Так вот откуда Надежда Николаевна так хорошо знает дворы, – подумал я».

– Что же? – заинтересованно спросил Константин Фёдорович.

– То, что должно вас заинтересовать. Возможно, это то, что вы так долго искали. Может это хоть как-то поможет в ваших поисках.

– Вы не потеряли ту книгу? – обратилась к нам Надежда Николаевна.

– Вроде нет, – ответил я, вставая из-за стола и направляясь к рюкзаку.

Достав книгу, я передал её Константину Фёдоровичу.

– Но, Надя! – сказал он, пролистав страницы. – Это не книга! Это такая тетрадь! Тетрадь в твёрдом переплёте для удобства делать записи в дороге.

– Что-то вроде скетч бука для рисования? – спросил я.

Константин Фёдорович молча посмотрел на меня.

«Возможно он не в курсе», – подумал я.

Константин Фёдорович ещё полистал немного, потом остановился на одной из страниц и стал читать. Мы молча смотрели на него. С каждой перевёрнутой страницей, выражение его лица менялось, как когда-то у Надежды Николаевны. Сначала лицо было хмурым и недовольным, затем стало растерянным, потом удивлённым.

– Откуда она у вас! – недоумевая, воскликнул Константин Фёдорович.

– Где вы это нашли, и как вам удалось!?

– Это нашли они, – ответила Надежда Николаевна. – В каком именно месте спросите у них. А то у меня не было времени расспрашивать. Да и зла я на них. Теперь даже не знаю, как перед родителями оправдаюсь.

– Так, молодые люди, мы вас слушаем внимательно, – сказал Константин Фёдорович.

– Кто начнёт? – посмотрев на меня, спросила Надежда Николаевна.