Ната Кей - Эра Выбора. Часть 1

Гарри носил с собой зонт только в том случае, если шел куда-то с Моной. Ради себя одного зонт он не брал, ведь ему не хотелось носить его в руках и случайно оставлять где-нибудь в общественных местах. Если Гарри случалось промокнуть, он не расстраивался. На работе в шкафу у него висел запасной костюм, а во всех остальных местах его неподобающий вид могли понять и простить. Ну… Или хотя бы сделать вид, что все в порядке.

На этот раз Гарри не изменил традициям и вышел из дома без зонта. Почти не задумываясь, он пошел от дома налево.

Цели или конечной точки следования у Гарри не было. Он просто смотрел вперед и шел. Лет двадцать назад Гарри приобрел привычку шагать очень быстро, когда глубоко задумывался и уходил в себя. Первое время он то и дело получал удары плечом в плечо и выходил на дорогу под красный свет, но потом приучился контролировать ситуацию и в нужные моменты возвращаться в реальность.

Даже сейчас, когда количество мыслей за одно только утро било все рекорды, он успешно маневрировал между людьми, идущими обычным размеренным темпом, окрашенным легким налетом городской суеты. Некоторые смотрели на Гарри с подозрением. Куда он так торопится? Зачем? Что с ним не так?

Гарри замечал недоверчивые взгляды, но игнорировал их. Мнение незнакомцев его волновало, но в таком состоянии он не ощущал в себе готовности в этом мнении полноценно разбираться.

Через несколько кварталов Гарри вышел бы на набережную, излюбленное место для прогулок многих, и Нельсонов в том числе. Однако сейчас он хотел изменить привычный маршрут и свернул за углом ближайшего к набережной дома. Гарри не помнил, чтобы когда-либо ходил той дорогой.

С фасада этот дом всегда казался Гарри если не архитектурным шедевром, то хотя бы удачной постройкой и полноценным украшением улицы. Однако, к удивлению Гарри, с другой стороны дом оказался… обшарпанным. По всей вероятности, его долго не ремонтировали. Краска выцвела, водостоки покосились, а некоторые балконы начали осыпаться.

Гарри ухмыльнулся. Не то, чтобы он радовался своему открытию, просто подумал о том, что мог бы еще долгое время пребывать в неведении относительно того, как некоторые привычные вещи разнятся с одной и с другой стороны, и как люди ухитряются успешно игнорировать эту разницу. Впрочем, жители и частые посетители улицы позади дома наверняка знали о его особенностях и «темной» стороне.

Закончив с мысленной иронией, Гарри проследовал дальше вдоль дома. Этот район Нельсон знал плохо. Из его знакомых здесь никто не жил, приличных ресторанов не было, магазинов, кинотеатров и других мест для приятного досуга тоже. Говорят, в местных пабах наливали неплохое пиво, но внешний вид заведений отпугивал многих желающих отведать хорошего пенного напитка. В современном мире интерьер влиял на вкусовые рецепторы и области мозга, отвечающие за получение удовольствия, не меньше, чем, собственно, еда и напитки.

Гарри шел, озираясь по сторонам. Теперь он никуда не спешил. Порой ему начинало казаться, что он очутился в другом городе или даже в другом времени. Кабаки с грязными окнами и перекошенными вывесками он обходил стороной. Их вид настораживал. Если хозяева не заботятся о чистоте и опрятности входа, то о гарантии соблюдения санитарно-гигиенических норм и речи быть не могло.

Паб, паб, паб… Гарри шел вдоль улицы и искренне не понимал, как все эти заведения выживают в месте, где почти отсутствуют пешеходы, а машины и вовсе не проезжают. Словно в опровержение его мыслей, мимо проехал один автомобиль, старый и потрепанный, как и все остальное на этой улице.

Паб, еще один с более замысловатой вывеской. Да сколько же их здесь? И снова паб, паб, библиотека.

Библиотека?

Серьезно? Библиотека?

Гарри резко остановился. Библиотека на вид ничем не отличалась от окружающих ее питейных заведений. Только окна были плотно зашторены.

Библиотека, подумаешь… Так могли назвать один из пабов. Название, кстати, вышло бы оригинальное, а посетителей такая оригинальность могла бы легко привлечь. Однако пока толп жаждущих провести здесь время не наблюдалось. Гарри пошел дальше, но метров через десять остановился и обернулся.

Несколько секунд он простоял, задумчиво глядя на вывеску, а потом оглядел улицу в одну и другую стороны. Улица по-прежнему выглядела пустынной и забытой. Из какого-то паба слышались гул и голоса, но на фоне общей тишины они звучали как некачественная телевизионная запись. Возможно, голоса вообще являлись плодом воображения Гарри или же раздавались из другого, потустороннего мира, которые ученые продолжали ставить под вопрос.