Сергей Бушов - Миссия в пыли

– Ух ты! – говорит она, широко раскрывая свои и без того огромные глаза. – Как красиво!

Я тоже надеваю нейроинтерфейс и оказываюсь в сумрачном тропическом лесу. Всё заросло травой, деревьями, лианами. Кругом буйство зелени, свет едва пробивается сверху, ложась неровными пятнами на всё вокруг.

Я смотрю на Аньелу. Она преобразилась. Лицо по-прежнему её собственное, но упрощённое, сглаженное, а одета она в костюм, похожий на скафандр – твёрдый, угловатый, светящийся тусклым зелёным светом. У неё над головой прямо в воздухе висит цифра 100, это процент здоровья. Понятно.

Я вдруг обнаруживаю, что нейроинтерфейс на меня действует не до конца. Я вижу не только её скин в игре, но и платье, которое как бы просвечивает из-под картинки. Поворачиваюсь лицом в сторону противоположного угла помещения. Отлично. Я вижу всё насквозь. Несмотря на то, что в центре – гора и скопление деревьев, за ним движутся смутные фигуры противников.

– Как будем действовать? – спрашивает Аньела. У неё в руках большой неправдоподобно нарисованный бластер. Слишком игрушечный, оранжевый, с дурацкими лампочками сверху.

– Сейчас посмотрю, какое тут оружие, – отвечаю я.

Поднимаю перед собой правую руку, тоже облачённую в виртуальную броню. В руке нож. Передо мной, ниже линии взгляда, в воздухе появляются написанные оранжевыми полупрозрачными буквами характеристики ножа и две стрелочки – влево и вправо. Дотрагиваюсь до одной из них и меняю оружие на винтовку.

– Я поняла, что можно не стрелками, – говорит Аньела. – Подёргайте рукой – вот так.

Резко поворачиваю кисть правой руки, словно стряхивая с неё оружие. В руке появляется бластер. Затем – вытянутая стеклянная пушка. Судя по характеристикам, что-то мощное, но всего с парой зарядов. Дальше – граната. Одна. И всё. Не густо. Возвращаюсь к ножу.

– Ну так что? – спрашивает Аньела. – Какая тактика?

Я улыбаюсь.

– А вы что хотите – получить удовольствие от игры или победить? – спрашиваю я.

– Победить, – отвечает Аньела, не раздумывая.

– Хорошо, – говорю я, наблюдая между тем за движениями противников. – В выбранном режиме главное – не лезть на рожон, чтобы хотя бы один игрок выжил. Похоже, они оставили одного на точке возрождения, а двое двигаются на нас с разных сторон. Так что предлагаю действовать так – вы ждёте здесь в засаде, подстерегая подходящих, а я быстро снимаю того, что в засаде у них, и пытаюсь догнать двух остальных и помочь вам. Согласны?

– Хорошо, – говори Аньела. – Думаю, у вас в этом есть опыт, так что давайте так. Я найду здесь какую-нибудь нычку.

– Выбирайте так, чтобы была возможность манёвра, – говорю я. – Чтобы вас не загнали в угол, и вы могли уклоняться от атак.

– Соображу, – говорит Аньела.

– Хорошо, – говорю я. – Тогда я пошёл.

Аньела движется к ближайшим деревьям, а я беру курс прямо на самую далёкую фигуру, которая маячит сквозь вздыбленный прорезиненный пол.

Я бегу быстро, но пригибаясь, лавируя между деревьев, чтобы меня не засекли. Лианы-верёвки проносятся возле моей головы, трава хлещет по ногам. Очень реалистично. Справа и сверху вдруг раздаётся злобный рык, низкий, раскатистый. Летающий монстр, похожий на круглую лохматую голову с двумя мощными руками, летит прямо ко мне, скаля зубы. Быстро переключаюсь на стеклянную пушку, стреляю. Ух ты, и правда мощно. Шарообразный зелёный сгусток врезается в монстра и взрывается вместе с ним в мелкие брызги, а я уже несусь дальше. Перепрыгиваю одну кочку, другую. Что-то скользит в траве, но я не обращаю внимания, поскольку тороплюсь. Зубы чудовища клацают позади, не успев поймать мою ногу. Они все – просто нарисованные, нет смысла волноваться.

Я приближаюсь к высоким кустам, за которыми прячется противник. Вижу, как там сидит, припав на одно колено, Тамняа. Смотрит в мою сторону, но видеть меня пока не может, далеко для обычного взгляда. Аккуратно замедляю шаг и неслышно двигаюсь по ложбине в обход, тем временем меняя оружие на нож. Наконец, вот и противник, за кустами, в паре метров от меня. Шаг влево-вверх, на кочку, затем прыжок и удар ножом в грудь. Я рискую, поскольку не знаю, насколько сильно бьёт тут оружие. Однако Тамняа успевает только раскрыть широко глаза и вскинуть свой бластер. Его комбинезон тускнеет, становясь бледно-серым, а над головой зависает ноль процентов, означающий, что я противника поразил.

– Эх, – бормочет он. – Я не успел…

Он пытается давить спусковой крючок, но он уже не срабатывает.