Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

– О, да ты, я смотрю, непростой парень! Боевой магией владеешь! – дружески похлопал его по плечу Арне.

– Боевой… магией?! – Нита с трудом переводил дух. – Никогда о такой не слышал.

– Не знаешь, а пользуешься! Интересно! Клинок-то ты как активировал? – внимательно смотрел на него Арне.

– Не знаю, разозлился очень.

– Разозлился он! – засмеялся Арне. – Не учился, а умеешь. Любопытный ты человек, Нита! Или тебя теперь нужно звать Нитан, так ведь у вас, селян, заведено?

– Ну да, взрослое имя у меня было бы такое, но почему ты думаешь, что меня нужно звать взрослым именем? – изумился Нита, всё ещё задыхаясь.

– Ну как почему – ты отделился от своей семьи, живёшь своей жизнью, вполне взрослый человек стал.

Нита пожал плечами.

– Зови, как хочешь, мне всё равно.

Ему вдруг вспомнились родное село, мать, и сразу стало тоскливо и грустно. Он внезапно понял, что та прежняя жизнь мальчишки Ниты неожиданно кончилась, теперь она стала от него так далеко, точно это была вовсе и не его жизнь, а так, какие-то посторонние воспоминания.

– Тогда я буду по-прежнему звать тебя Нитой, всё-таки до Нитана тебе ещё солидности не хватает, – рассмеялся Арне, – щупловат ты пока. Согласен? – он потрепал юношу по рыжим вихрам.

Нита только пожал плечами, дыхание всё ещё не выровнялось.

– Откуда они взялись? – изумлённо и будто размышляя, произнёс между тем Арне. – Почему напали?

Нита поднял на него голову.

– А ты говорил – никого нет! – произнёс паренёк. Он согнулся и, упёршись руками в колени, тяжело дышал; в груди кололо, словно между рёбер загнали нож.

– Странные вещи происходят здесь, однако. То-то мне показалось… – Арне замолк и не договорил фразу. – Ладно, будем двигаться дальше. Смотри, как с этим обращаются, – произнёс он, увидев, что Нита всё ещё держит в руках пламенеющий кинжал. – Это ПСИ – переносной самонаводящийся излучатель. Он включается вот этой кнопкой на рукояти, ну, или как ты сделал – импульсом воли. Оставь его себе, раз он тебя признал. Оказывается, это нужная вещь, – фыркнул он, – никогда бы не подумал.

Немного переведя дух и отдышавшись, они двинулись дальше. Иногда Ните по-прежнему слышались какие-то звуки из ответвлений, но больше на них никто не нападал. Через несколько часов путники сделали привал. Им нужно было отдохнуть и подкрепиться.

– Мы прошли уже довольно много, но и осталась нам ещё немалая часть пути, – пояснил Арне, когда они немного утолили голод и жажду. – Тем более что мы сошли со своего первоначального маршрута, когда убегали, но я думаю, что это не страшно. Сейчас мы немного передохнём и продолжим. К вечеру, по моим расчётам, мы должны добраться до города.

– А ты знаешь, кто это был? – наконец решился задать мучивший его вопрос Нита, он мотнул головой назад. – Что за существа?

Арне немного промолчал и произнёс:

– К сожалению, знаю. И у меня есть некоторые догадки на этот счёт.

– Это плохо? – встрепенулся Нита.

– Да не то чтобы плохо. Я так понимаю, за нами погоня. Эти механизмы сами по себе ни на кого не нападают, это уж точно. Они вообще приспособлены для чистки тайных ходов. И для того, чтобы они бросились и попытались тебя утащить, кто-то должен был внести в их программу изменения. Кто же так хочет тебя заполучить? Неужели Марен? Странно… Почему?.. – он задумался и больше не произнёс ни слова до конца отдыха.

Они ещё довольно долго петляли по лабиринтам узких и одинаковых ходов, их шаги эхом разносились вокруг, клубочек перед ними стал уже совсем небольшим, точно он постепенно разматывался и уменьшался. Нита думал, что, наверное, им уже недолго осталось идти по этим тайным ходам. Паренёк больше не слышал никаких подозрительных шорохов и уже начал немного успокаиваться, хотя вид окружающих «червоточин», как он назвал про себя переходы, по-прежнему пугал его.

В тишине, нарушаемой только шумом их шагов, неожиданно возник и стал нарастать странный глухой гул. Почти одновременно стенки прохода покачнулись из стороны в сторону, словно проверяя, могут ли они сжиматься и растягиваться. Почва под ногами слабо заколебалась, как бы задрожала; Нита в удивлении посмотрел на своего спутника и только хотел задать вопрос, как дрожание усилилось, переходя в волнообразные плавные покачивания. Поверхность длинной пологой волной пошла у него под ногами. Паренёк пошатнулся и с трудом устоял. Тряска постепенно нарастала, и вот уже всё вокруг резко дёргалось из стороны в сторону. Нита упал, сбитый с ног сильными сотрясениями, горизонтальные толчки бросали его то вверх, то вниз. Стенки проходов шевелились, как живые, сверху что-то сыпалось, падали небольшие камни. Нита вскочил и бросился прочь, куда глаза глядят, но Арне жёсткой рукой удержал его за плечо. Он что-то кричал, но юноша ничего не слышал. Ему казалось, что сейчас их завалит, вся масса земли рухнет на него сверху, ему стало нечем дышать. Свет от фонарика Арне почти ничего не освещал вокруг. Повсюду клубились столбы пыли. Почва, как сумасшедшая, колыхалась у них под ногами. Прямо перед ними возникла и стала расширяться трещина, туда сыпались камни и куски грунта. Поверхность точно выворачивалась наружу. Арне оттащил упирающегося и ничего не понимающего паренька подальше, на перекрёсток двух ходов, и прижал к стене. Нита по-прежнему порывался бежать, сам не зная куда.