Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

«Ещё недавно я жил себе спокойно с матерью и отчимом в своей родной деревне, а теперь я тайком пробираюсь в город. Возможно, за мной погоня. И как быть в такой ситуации? Что делать?» Нита не боялся заблудиться; хоть в этом месте он никогда и не был, но лес его не пугал. «Рано или поздно я выберусь к людям, к поселению, там мне покажут дорогу до Арво. А если то поселение тоже сожжено? Как тогда быть?»

Нита помотал головой, отгоняя страшные мысли.

«Нет, такого не может быть. Это была какая-то ошибка. И как искать Ату? Мне очень нужно её найти. Но как это сделать? Хорошо, я дойду до Арво, найду там этого Герена, расскажу ему всё, и тогда, может быть, тот поможет, подскажет, что сделать».

Неожиданный звук в лесу отвлёк его от раздумий. Паренёк встрепенулся, вскинул голову, но глаза, долго смотревшие на пламя костра, не различали ничего в тёмной сумрачной ночи. Снова раздался треск ломающихся под чьими-то ногами сучьев, Нита вскочил, как подброшенный, схватив в руки большую сучковатую лесину, приготовленную для костра.

«Меня нашли! Я же сразу думал, что будет погоня! Ничего, так просто меня не возьмут!» – решил он, судорожно закусив губу.

Кусты между деревьев раздвинулись, и в свете отблесков огня показался силуэт человека. Мужчина был достаточно высок, сухощав и слегка сутуловат. Низко надвинутый капюшон скрывал лицо. В руках он держал длинный посох с раздвоенным, слабо светящимся навершием, опираясь на который внимательно разглядывал мальчугана.

– Приветствую тебя под этим небом и звёздами! – произнёс незнакомец со странным акцентом.

Нита насторожённо замер, не отвечая.

– О, я не сделаю тебе ничего плохого, – поднял тот перед собой руку, увидев, что рыжеволосый встрёпанный пацан не на шутку встревожен его появлением, – ты можешь меня не бояться, я только немного отдохну у огня и тотчас уйду, – продолжил он сухим, немного жестковатым голосом. Пришелец как-то по-особому растягивал слова, отчего речь его казалась певучей и плавной.

Нита всё ещё стоял, приготовившись к обороне, он совершенно никому не доверял после всего случившегося.

– Что же ты как встрёпанный воробей, такой испуганный и мнительный, – произнёс незнакомец, спокойно подходя к костру. Он уселся возле огня, протянув к нему руки. Пальцы у него были длинные и тонкие, а на правой руке Нита заметил перстень с камнем, ярко сверкнувшим в свете пламени.

– Я же сказал, что не обижу тебя, – продолжал пришелец, – меня зовут Арне. Арне Арвейнуд, – говоря, он делал иногда ударение в непривычных местах, и от этого речь его звучала немного странно. – Я не ожидал никого встретить в такой чаще и был приятно удивлён, увидев живое пламя в этой глуши. Ты же не будешь против, если я разделю с тобой свой ужин. Как к тебе обращаться?

Между делом Арвейнуд по-хозяйски располагался у огня и вытаскивал из котомки что-то, завёрнутое в белые тряпицы.

– У меня есть хлеб, сыр и даже мёд. Да присаживайся ты обратно. Чего молчишь? Всё ещё боишься?

– Нет, не боюсь, – произнёс наконец Нита, ему было неприятно, что этот человек, неизвестно откуда взявшийся в глухом лесу, теперь так по-домашнему устраивается возле его костра.

Тот, продолжая говорить, уже выложил на разостланную ткань свои припасы, выставил даже бутыль с молоком и жестом пригласил мальчугана присоединиться к трапезе.

– Я не голоден, – произнёс Нита, он всё ещё не доверял незнакомцу, хотя и присел обратно не землю, но палку положил рядом с собой.

– Я смотрю, ты чем-то напуган? – внимательно вглядываясь в него, произнёс путник. – Разве в лесу бродят разбойники? Или тебя кто-то обидел? Впрочем, ты можешь не отвечать, я не выведываю твои секреты. Можешь рассказать мне только то, что хочешь, или вообще ничего не говорить. Угощайся. Одними грибами сыт не будешь, а в твоём возрасте нужно хорошо питаться, – он протянул мальчугану вкусно пахнущий ломоть хлеба, щедро политый мёдом.

– Благодарю, – наконец решился Нита и взял угощение. – А кто ты? Куда идёшь?

– О, какой ты! – рассмеялся пришелец. – Так сразу и скажи тебе, хотя ТЫ не назвал даже своего имени.

– Нита, – смутился мальчуган, он не хотел быть невежливым, но и вот так сразу довериться незнакомому человеку тоже не мог. Рассказывать же о том, что с ним произошло, ему категорически не хотелось.

– Значит, Нита! Ну что же, хорошее имя – Нита, – скользнул по нему острым как бритва, проницательным взглядом тёмных глаз Арне. – Я, впрочем, так и думал, – и он весело рассмеялся.