Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

В небе уже ярко светила луна, но её время от времени закрывали наплывающие с севера облака. Дул резкий порывистый ветер.

Амбар был достаточно высок, и Нита, приземлившись, умудрился отбить себе пятки и ободрать руки, но всё это была ерунда по сравнению с тем, что он был свободен. Ему повезло: помещение, в котором его держали, находилось на краю села, и паренёк, никем не замеченный, скоро уже добрался до леса. Стремясь уйти как можно дальше, пока его не хватились и не бросились искать, он почти всю ночь пробирался по тёмному сумрачному лесу. Идти в сторону своей деревни Нита побоялся. В какой стороне отсюда находится город, он не знал, поэтому просто шёл и шёл как можно дальше через шумевший и гнувшийся под напором ветра сосновый лес.

Только когда в небе забрезжил бледный рассвет, он отыскал укрытие под низко прилегающими к земле ветвями старой ёлки и решил передохнуть. Половину краюхи, которую он предусмотрительно завернул в тряпку и спрятал за пазуху перед побегом, мальчуган разделил ещё на две части и одну из них сжевал всухомятку. Хотелось пить, но воды у него не было. Нита решил, что немного передохнёт, а потом поищет себе воду и еду. «В конце концов, сейчас лето, и с голоду в лесу я точно не умру. Вот только нужно обязательно найти ручей или речку». Так далеко в данном направлении от своего села он никогда не бывал и не знал этот лес. «Есть ли тут какие-то реки или озёра?» Но сейчас Ните страшно хотелось спать. Он толком не спал уже третью ночь и просто валился с ног от усталости. Свернувшись калачиком, паренёк крепко уснул и проспал почти целый день.

Разбудили его жажда и голод. Во рту пересохло, губы потрескались. Нита осторожно выбрался из своего укрытия и огляделся. День был солнечный и ясный, солнце просвечивало сквозь трепетавшие на лёгком ветерке хвоинки, радостно раскрашивая зелёную траву с пятнами ярких цветов. Нита нашёл и пожевал заячью капусту; кислинка немного помогла прогнать тугой комок из горла, но пить хотелось всё равно. Мальчуган решил продолжить свой путь, внимательно прислушиваясь, не раздастся ли где долгожданный плеск воды. Ему повезло только к вечеру. За это время он прошёл по лесу ещё несколько километров. Он вспомнил, как в деревне называли этот лес бесконечным и говорили, что он идёт сплошной полосой, на самом севере сливаясь с далёким Изначальным Лесом. Нита даже немного испугался, но забыл обо всех своих страхах, когда наткнулся на небольшой ручеёк, весело бегущий в неглубокой ложбине с покатыми склонами, под корнями могучей сосны. За это время ему удалось набрать немного грибов, ягоды он не собирал, складывать всё равно их было некуда. Только ненадолго задерживался на полянах с черникой или голубикой, часто встречающихся в бору.

А теперь, когда у него была вода, Нита решил как следует передохнуть и подкрепиться. Он долго и с удовольствием пил из родника. Потом собрал хворост, в избытке валявшийся под ногами, и, расчистив от сухой хвои место, развёл небольшой костерок, благо огниво всегда было у него с собой; сизоватый жиденький дымок тонкой струйкой потянулся в небо. Нанизав грибы на тонкие веточки ивы, мальчуган запёк их и с удовольствием поел, запивая водой и закусывая остатками хлеба. Сейчас, когда Нита отошёл от села достаточно далеко, а в животе у него перестало бурчать от голода, он мог уже спокойно подумать о том, что будет делать дальше. Паренёк всё ещё немного жалел, что не зашёл к себе в село и не запасся ничем в дорогу, но, вспомнив совет Гетана и вид своей деревни, когда его увозили, убедил себя, что поступил правильно. Нита решил, что завтра пойдёт вдоль ручья, и тот рано или поздно выведет его к поселению, а там он уж разберётся, как добраться до Арво.

Наступал вечер. Темнело всё больше, края полянки расплывались, казалось, что деревья подступают всё ближе и ближе. Тёмно-зелёные копья елей, устремляясь вверх, пронзали сумрачное небо. Редкие осины чуть слышно шелестели под налетающими порывами резкого ветра. Наступала ночь, солнце уже скрылось за деревьями, их длинные тени протянулись по траве и растаяли в лесном сумраке. Ветер сменился, с востока тянуло холодом. Из чащи наползали студенистые сумерки. Меркла, догорая, багровая заря, и в небе проступали льдисто поблёскивающие искорки звёзд.

Нита сидел у маленького, ярко горящего костерка, глядя на рыжие всполохи пламени и чутко прислушиваясь к неясным ночным шорохам, слабому шевелению ветвей, ко всему, что могло предвещать опасность. Он специально выкопал ножом ямку в дернине, чтобы огонь не было видно издалека, помня о том, что в тёмном ночном лесу яркий огонёк будет различим за несколько километров. Но всё равно отсветы были заметны. Круг света от костра дрожал и трепетал, сосновый лапник дымил и стрелял искрами. Мальчуган как раз размышлял, не выдаст ли его костёр и не следует ли тот потушить, но когда он подумал, что придётся провести вторую ночь в холодном сумрачном лесу, это ему совсем не понравилось. Тем более что, отдохнув днём, спать он теперь не хотел, а просто сидел и смотрел в спрессованную темноту на косматые тени деревьев и вспоминал о том, что с ним произошло.