Алекс Сайлент - Великий Дух

А этим утром ему встретилось по-настоящему причудливое и пугающее создание, в существование которого было сложно поверить человеку с другой планеты. Подобное можно было увидеть только здесь – множество разных существ, соединённых толстыми энергососудами, которые одновременно были независимыми и в то же время составляли единый живой организм. Катэр видел десяток небольших многоножек, которые суетливо перетаскивали остальные части тела, огромный одноклеточный желудок, в котором накапливались питательные вещества и который при этом не мог передвигаться сам, летающие крошечные части, которые были глазами, ушами и носом этого зверя, большие и ловкие хватательные щупальца, которые отвечали за охоту и которые затем отправляли добычу в общий желудок, и множество других частей, назначение которых невозможно было определить. И все они были неразлучны день за днём и год за годом – энергососуды постоянно натягивались, вызывали боль, заставляли насильно подстраиваться под другие части. Как могло родиться подобное? Как оно могло выживать и размножаться? Это была большая загадка. А новых хозяев этой планеты не сильно волновали подобные научные вопросы, поэтому они не тратили время на эти исследования. Меж тем вариативность этих созданий была огромной – все они были неповторимы. И они являлись одним из символов этой странной планеты. Хотя с другой стороны, что такого шокирующего в этой картине? Ведь все многоклеточные – это всего лишь нагромождение сросшихся частей. Вот только эта вариация многоклеточного животного была безумно специфичной.

Пришелец ещё долго оставался под впечатлением от увиденного, и только следующая запоминающаяся встреча заставила его переключиться на совсем другие мысли. Ближе к закату он начал замечать краем глаза, что кто-то явно преследует его. И это была человеческая фигура. Которая бесследно исчезала, когда он оборачивался. Долгое время этот силуэт маячил где-то вдали, но вот наконец-то он резко возник прямо перед ним, словно телепортировавшись. Это была женщина, одежда которой явно говорила о том, что она жительница другой планеты. Они молча смотрели друг на друга. Выражение её лица говорило о том, что она узнала путника, несмотря на то, что его лицо скрывал шлем. Он тоже узнал её. Это была его жена. Он не удивился этому и спокойно подошёл к ней. Она обольстительно улыбнулась и, продолжая молчать, подняла руки, явно приглашая к объятию. Он остановился в метре от неё и начал любоваться её красотой, о чём-то серьёзно задумавшись и не желая торопить неизбежную развязку. Но вскоре она сама начала медленно и как-то неестественно двигаться в его сторону, словно её ноги, скрытые под длинным платьем, парят, и после этого Катэр поспешил активировать энергоклинок, выдвигавшийся из рукава костюма. Он ловко взмахнул им и отсёк своей жене обе руки. После чего раздалось отвратительное громкое шипение и на землю упали два мерзких отростка, в которые превратились руки. А ещё через мгновение женщина исчезла и на её месте появился мираженосец.

Эта тварь была примерно метр в длину, её защищал прочный панцирь, из которого торчало шесть подвижных ног, у неё была жуткая голова, чем-то напоминающая человеческую, на которой можно было разглядеть весьма сложную и насыщенную мимику, а также 10 щупалец, с помощью которых это существо вливало парализующий яд в своих жертв, а затем высасывало энергию жизни. От его головы отходил длинный отросток, на конце которого висел мерцающий кристалл, благодаря которому и создавались миражи – проекции того, что должно было сильнее всего привлечь жертву. Катэр уже собирался убить эту тварь за столь неприятное напоминание о любимой женщине, но через несколько секунд он увидел, что позади неё притаилось пять её маленьких копий – это была самка, которая пыталась прокормить детёнышей. Она скалила зубы, шипела и готовилась к последнему бою, по всей видимости, понимая, что её отпрыски не смогут убежать от человека. Катэр ненадолго задумался, а затем отключил клинок и спокойно бросил им десяток маленьких кристаллов, в которых содержалось несколько недель жизни, по праву принадлежавших ему. Он отошёл подальше, и семейство жадно набросилось на сияющий экзом.

На утро восьмого дня он нашёл возможность пополнить запасы воды благодаря карте, которую можно было посмотреть на экране, встроенном в костюм на левой руке. Он поднялся на небольшой холм и, наполняясь великим облегчением, начал осматривать огромное озеро, дальний берег которого был едва различим. Катэр уже готовился начать спуск к воде, но через минуту он разглядел нечто странное – огромный объект причудливой формы, стоявший на берегу на расстоянии чуть меньше километра и резко выделявшийся на фоне однообразной пустыни. Без лишних колебаний Катэр направился в сторону этого чуда, не став тратить время на воду, потому что любопытство стало сильнее жажды. Через несколько минут он утвердился в том, что это может быть только творение человеческих рук. Это был удивительный дом, стоящий на самом краю пятиметрового обрыва, а его небольшая часть буквально сползала к воде, создавая подобие башни, устремлённой вниз, в которой, как предположил Катэр, должна быть лестница, по которой можно спуститься к берегу и от которой оставались считанные метры до воды. Второй этаж был больше первого и буквально нависал над землёй, выступая на несколько метров, третий же не имел никакой чёткой структуры и состоял из ряда разрозненных наростов – там были и примитивные скульптуры, спирали, сферы и какие-то непонятные глыбы, а где-то была просто покатая крыша. Но сильнее всего глаза резали окна – их было очень много, они были разного размера и разной формы, они располагались на разной высоте и на разном расстоянии друг от друга. Во всём этом не было даже намёка на какую-либо закономерность. Невозможно было сказать, какой формы этот дом, очевидно было лишь то, что он очень большой, почти дворец – самый странный и отталкивающий дворец из всех возможных. В нём вполне могло жить человек тридцать, но вокруг царила абсолютная тишина, намекающая на то, что это явно не так. Он был сделан почти исключительно из глины, которой с помощью мощных потоков энергии были дарованы столь причудливые формы, а также прочность, нарушающая законы физики с точки зрения человека, не владеющего столь мощной энергией.