Хельги Толсон - Посейдоника

Заложив еще один вираж и снова получив по башке «ватной кувалдой» (так пилоты называли ощущения при перегрузках), он, борясь с красной пеленой, застилающей глаза, направил свой корабль вдоль астероида, надеясь выиграть те двадцать пять секунд, что нужны были его орудию для полной перезарядки, а организму – чтобы прийти в себя. Это время пираты ему предоставили, как, впрочем, и еще один бесценный подарок – они разделились, видимо, желая облететь массивный астероид с двух сторон и взять его в клещи.

Свалить кого-то из них одним залпом у Игоря шансов не было, а пока он кромсает защиту первого, второй спокойно его подстрелит. Рейдеры действовали наверняка, логично и правильно. Возможно, это их и подвело.

Вряд ли раньше им встречались идиоты, решившие вместо честной дуэли в космосе тупо пойти на таран, воспользовавшись массивным грузовым отсеком WSR-410 как гигантским молотком. Игорь оказался именно таким. Третий бандит даже не успел катапультироваться, когда корпус безобидного с виду транспортника заслонил собой обзорную панель его корабля и превратил кабину в месиво из покореженного металла и пластика. Последний рейдер, увидев гибель уже третьего своего товарища, во что бы то ни стало решил прикончить наглого «торгаша», который посмел дать бой и, более того, уничтожил трех опытных пилотов у него на глазах. Сделав несколько неточных залпов лазерами издали, бандит начал сокращать дистанцию, стараясь выйти грузовику в заднюю полусферу, где находилась стопроцентно мертвая зона для его единственной турели.

Игорь прекрасно понимал план противника, но сам, к сожалению, сделать уже ничего не мог – после столкновения все мониторы отсвечивали красным: корпус был серьезно поврежден, двигатель тоже дышал на ладан, а обеспечение энергией шло теперь через резервный контур ввиду повреждения основного. Даже если его не взорвет рейдер, дотянуть своим ходом до станции он уже не сможет. Но бандит все-таки намеревался оставить последнее слово за собой и, выйдя в хвост, методично лупил из лазерной пушки, попадая в цель все чаще по мере сокращения дистанции. Судя по монитору, пират был уже в ста тридцати метрах позади. Следующие два залпа могли стать последними.

Шанс оставался только один – аварийный сброс груза вместе с отсеком, и Игорь решил им воспользоваться. Результатом он мог быть доволен: сам отсек и разлетевшиеся во все стороны контейнеры стали для преследователя непреодолимой преградой – уверившись в беспомощности грузовика, отвернуть в сторону он не успел. Вспышка взрыва озарила окрестности прощальным салютом, ознаменовав конец боя.

«Жаль, что эту запись никто не увидит», – подумал Игорь с досадой, глядя на экран повреждений.

Ему не требовалось уточнений борткомпьютера, чтобы понять, что через несколько минут его корабль превратится в весьма дорогостоящий двадцатиметровый гроб. После отключения системы жизнеобеспечения у него останется всего пара часов – на столько хватит воздуха в легком бортовом скафандре… Одним словом, оставалось расслабиться и наслаждаться видами космоса вокруг, ожидая неизбежного конца. До чего же обидно… Видел бы этот бой инструктор Молотов! Вечно недовольный и ворчащий одноглазый ветеран был знаменит тем, что никогда и никому не ставил «отлично» по технике пилотирования. Как бы курсанты ни старались, какие бы чудеса ни показывали, что бы ни выжимали из своих учебных «Немезид», старику все было мало. В лучшем случае «хорошо», а большинству приходилось довольствоваться сухим «приемлемо».

Эх, сейчас бы он наверняка сказал что-то вроде: «Неплохо для беременной макаки. Еще немного, и можно допускать вас до управления орбитальными лифтами». Но «хорошо» наверняка бы поставил. Игорь подумал об этом с легкой усмешкой.

– Радует хотя бы то, что в отличие от большинства я смог добиться своей мечты – стал боевым пилотом, хоть и ненадолго. – Игорь сказал это вслух, изучая открывающийся перед ним вид.

В суете пилотажных будней время насладиться красотой космоса выпадало редко. А вот теперь спешить было некуда, даже наоборот, каждая минута жизни казалась чудесным подарком мироздания. Жаль воздуха все меньше… Дышать становилось все тяжелее. Черт! Как же обидно. Прямо до слез. Ну нельзя же вот так просто взять и умереть. Он же почти выбрался… Почти. Какое мерзкое слово. Подленькое. Любимое оправдание неудачников. Сколько раз он зарекался его использовать, и вот снова оно лезло в голову, как паразит.