Татьяна Белецкая - Пес, грызущий железную кость

– Мы потеряли беспилотники, сэр, – отзываются из рубки и после короткой паузы добавляют, – все.

Маршал молчит. Опасности не пророчили.

– Самое важное – защитить ученых, – говорит Пес для всех сразу.

– Есть, сэр, – шипит динамик.

На борту не больше трехсот человек, включая пилотов и техников, боевой силы всего единиц двести пятьдесят, плюс пушка на корабле. Для одной привычной, пусть и здоровой, твари мощи более чем достаточно, но только для одной.

Диггеры смотрят на командира и ждут. Эвану совсем не хочется лезть в воду. Чуть меньше половины солдат из личного состава совсем недавно добывали биоматериал и плавали в ледяном океане. Они не успели отдохнуть. Ни у кого не было времени на отдых после новостей о найденной земле.

– Сэр, корабли атакуют!

Флот с гражданскими отошел меньше чем на сотню метров. В режиме маскировки твари не замечают диггерскую технику, она сконструирована специально для этого, но «горы», видимо, не в курсе, что для чего сконструировано.

– Это спрут, он топит D-6!

Времени на сложные стратегии нет, и маршал серьезно смотрит на подчиненных, озвучивая давно заученную тактику:

– Первый, Тревис, двадцать человек по мошкам и назад сопровождать гражданских. Уводи их, как можно быстрее. На D-6 есть однопилотники, эвакуировать профессориат.

Эван отправляет самого молодого офицера в безопасную зону, и офицер это понимает. Все это понимают, и все согласны. Эв улавливает часть эмоций команды по телепатической связи.

– Второй, Лера, наверх. Бери с собой пятерых, вы отвечаете за этот корабль. Оружие на нем тоже есть. Свяжитесь с городом, вызовите подкрепление.

Девушка кивает и уходит, активируя все возможные модификации в собственном теле. Замечая это, Эван чувствует, как тяжелеет и ноет левое механическое плечо.

– Третий, Адам, с собой десять человек. Берете оставшиеся однопилотники, держитесь рядом и страхуете. Остальные со мной, пойдем поплаваем.

Маршал первым идет за скафандром, но останавливается:

– Адам, – офицер оборачивается. – Если со мной что-нибудь случится, вытаскивай ребят.

Диггер хочет возразить и, видя лицо Эвана, только кивает. Никому не хочется думать о плохом, но неприятности уже начались.

– Пес, какого черта? – орет в наушник знакомый голос.

– И я рад тебе, Хард.

– Куда ты лезешь?

– Предлагаешь бросить их там, как ужин в подарок? Город на тебе, если заметите активность рядом, атакуйте первыми.

– Дождись подкрепления! – возмущается заместитель маршала.

– А если эта тварь догонит корабли? – Пес влезает в подводный скафандр, начинает проверять систему. – Заткнись и выполняй приказы.

– Есть, сэр, – Хард зол и недоволен, но долг есть долг.

– До встречи.

– Надеюсь.

Наушник замолкает, а перед глазами бежит командная строка загрузки, в позвоночник противно укалывает, шею щекочет. Полностью прозрачный шлем не мешает обзору, кажется, наоборот усиливает возможности бокового зрения. Эван морщится от отвратительного ощущения синтетики в теле, чувствует, как, раскрываясь, двигаются легкие и копошится проводок за ушами.

– Все показатели в норме, – сообщает приятный женский голос.

– Погнали, – отвечает ей Эв и оборачивается к остальным; отряд стал похож на сборище космонавтов. – Будьте незаметными, насколько это возможно, помните, что тварь как-то видит нашу маскировку. Микрофоны выключайте, держим только телепатическую связь.

Лица у всех сосредоточенные. Разве может быть незаметным для хищника косяк блестящей аппетитной рыбки. Маршал на корню давит воспоминания, механическое плечо ноет все больше. Благодаря тесной мысленной связи он прекрасно слышит всех, каждый случайно всплывший в голове секрет. В мирное время – большой недостаток, в бою – незаменимая вещь, а еще символ полного доверия. Постоянная телепатия изнашивала бы мозг так, что никакие расширители не помогут, поэтому диггеры пользуются ей только под водой и в экстренных ситуациях.

– Держимся на расстоянии друг от друга, с собой полный боекомплект.

Секунда молчания, на всякий случай, потом вооружение, переход к шлюзу и погружение в холодную темноту. Эван вздыхает – совсем не хочется, но адреналин уже разогревает кровь и мышцы. Дело ждать не будет, дело надо сделать.

– Лера, слышишь меня? – зовет Пес пока без телепатии.

– Да, сэр.

– Сбросьте нас в воду и поднимитесь на максимальную для обороны высоту. Вперед не лезьте. Твоя задача сохранить корабль. По возможности подобрать разведчиков и гражданских. Если подкрепление успеет раньше, чем все закончится, они тоже в твоем распоряжении. И держи связь с Хардом.