Олесь Бердник - Пути титанов

Наступили ясные, безоблачные дни. На фоне темно-синего неба ярко засиял не-большой диск желтого солнца.

В один из теплых вечеров Джон-Эй со-брал дикарей на опушке леса и сказал им:

- Я скоро уйду от вас.

- Почему так пожелал человек свер-ху?- удивился вожак.

- Так надо. Я вернусь туда, где ро-дился.

- Ты родился на небе, человек сверху. Там всегда сияет солнце. Там много пло-дов и мяса гоготы...

- Нет, Та-та. Я родился в таком же мире, как и ваш, но...

Джон-Эй замолчал, увидев, как уди-вился Та-та. Разве примитивное развитие дикаря в состоянии охватить невероятные пространства Вселенной? Пусть думает как хочет!

Та-та с довольным видом засмеялся:

- Вот видишь, ты молчишь, человек сверху! Я сказал правду. Ты сын великого Солнца.

- Да, ты прав, я сын Солнца. И хочу оставить вам частицу его огня. Пусть он обогревает вас в туманные дни и темные ночи. Пусть он вам поможет смягчать сы-рое мясо и делать его вкусным...

- О чем ты говоришь, человек свер-ху?- не понял вожак.

- Смотри,- ответил Джон-Эй, выни-мая зажигалку.- Собирайте сухие ветви, листья...

Та-та отдал приказание громким голо-сом. Дети и женщины рассыпались во все стороны. Вскоре перед космонавтом лежа-ла огромная куча хвороста. Джон-Эй тор-жественно посмотрел на вожака.

- Видите- сгущается мрак. Будет темно и холодно. А у меня есть кусочек Солнца. Я разгоню тьму и холод...

На зажигалке вспыхнул фитилек. Джон-Эй поджег хворост. Он загорелся яр-ким пламенем, осветил все вокруг. Послы-шались возгласы удивления и ужаса. Ди-кари разбежались, точно их ветром сдуло. Их испуганные лица выглядывали из-за стволов деревьев.

- Не бойтесь!- крикнул Джон-Эй.- Кусочек Солнца не кусается. Я дарю его вам!

Та-та первым вернулся к костру. Кос-монавт протянул руки над огнем, обогре-вая их, предложил Та-та сделать то же са-мое. Дикарь боязливо протянул руки над костром. Пламя оказалось вовсе не таким страшным, как он предполагал. Более того- оно приятно грело руки. Та-та до-вольно засмеялся и восхищенно крикнул:

- Тепло!

Наблюдавшие за вожаком дикари осме-лели и подступили ближе. Один из них, самый старый, сказал:

- Мы уже видели такое. Небо гре-мело. Оттуда упал огненный шар, и лес загорелся. Было очень страшно. Многие убежали прочь...

- Этот огонь- ваш. Вы будете им сами управлять. Дадите пищи- он будет жить, не дадите- умрет...

Дикари весело засмеялись. Они рассе-лись вокруг костра, с восхищением погля-дывая на космонавта.

- Та-та,- сказал решительно Джон-Эй,- наступило время разлуки. Но перед этим мне надо побывать в долине, что в го-рах. Дай мне проводника.

Дикари начали живо обсуждать про-сьбу Джон-Эя. Потом Та-та торжественно поднял руку, приложил ее к груди.

- Мы готовы сделать для тебя все, что попросишь, человек сверху. Но в Ущелье смерти мы тебя не поведем.

- Ущелье смерти?- удивился Джон-Эй.- Почему ты его так называешь?

- Никто из тех, кто там побывает, не остается в живых. Мы считаем ущелье про-клятым местом...

"Это безусловно действие актинидов!"- обрадовался Джон-Эй. Дикарям он громко сказал:

- Мне не страшно это ущелье. Ведь я человек сверху, сын Солнца.

Та-та торжественно протянул руки над огнем:

- Хорошо. Я покажу тебе Ущелье смерти, человек сверху...

Весело перекликаясь, дикари приносили все новые кучи хвороста. Костер пылал, разгоняя ночь, и туча насекомых кружи-лась над ним, сгорая и падая в огонь.

В круг вошла Ла-ла, дочь вожака. Она остановилась перед Джон-Эем, приложила ладони к щекам и запела низким, сильным голосом песню. Космонавт, разобрав слова песни, понял, что девушка поет о нем.

Удивительно! Невероятно... Не сон ли это? В черном небе пылают чужие созвез-дия, над головой шумят невиданные дере-вья, вокруг- волосатые фигуры дикарей. И, глядя темными круглыми глазами в даль небес, Ла-ла, девушка, одетая в шкуру диковинного зверя, слагала гимн космо-навту Земли, принятому здесь как боже-ство:

Благословенна земля наша,

Духи витают над нею...

Сын горячего Солнца,

Человек ясного неба

Пришел к нам...

Мы сидим среди леса

Возле кусочка Солнца

И греемся от него...

Это подарок духов,

Это подарок неба.

В темные ночи,

В хмурые дни

Нам он защитой будет...

Песня затихла. Скромно потупив взор, Ла-ла ожидала, что скажет Джон-Эй. Он ласково улыбнулся, похвалил ее. Девушка, смутившись, убежала к подругам. А космо-навт, обращаясь к вожаку, твердо произнес:

- Итак, Та-та, завтра ты поведешь меня в Ущелье смерти...