Олесь Бердник - Пути титанов

Биллионы километров, световые годы поглощались звездолетом в стремительном темпе. Молниеносно пролетали мимо де-сятки галактик. Проходило время- часы и столетия. Джон-Эй выключал защитное поле, запускал аналитические установки, телескопы обзора, жадно просматривал от-веты автоматов. Галактики не было. Она пропала в бездне Вселенной.

И снова тысячи, миллионы парсеков слепого полета. Снова страстное желание вернуться на родную, теплую, цветущую Землю. Снова неясные надежды и неуто-мимые поиски.

Но вот наступил критический момент, надвигалась новая беда. Анализатор пока-зывал, что подходит к концу ядерное горю-чее в реакторе. Скоро прекратится работа всех узлов корабля. Остановится и двига-тельная система "Разума". А тогда возмо-жен будет полет лишь по инерции.

Джон-Эй видел выход лишь в одном: надо найти планету в какой-либо Системе, посадить на нее звездолет и попробовать найти там руду актинидов. На "Разуме" есть обогатительная установка, и можно будет изготовить ядерное горючее. Но где найти такую планету?

Рядом была спиральная Галактика. Крайние звезды сияли на расстоянии де-сяти парсеков. Джон-Эй наугад избрал желтую звезду типа Солнца и решительно направил звездолет к чужой Системе.

Первобытный мир

Планета была единственной в Системе. Описывая спирали над нею, Джон-Эй гравиметодом определил ее массу. Она равня-лась массе Земли.

Погасив скорость, звездолет вошел в простиравшийся над планетой облачный слой, густой и толстый. Это было опасно- нельзя выбрать удобное место для посадки.

Штурман включил инфраэкран. На нем поплыли размытые пятна озер, широких рек, лесов. Показался берег океана. Нако-нец корабль вышел из туч. В перископах открылась пестрая панорама планеты, из-резанной широкими и узкими, извилистыми реками, усеянной дремучими лесами, по-крытой зелеными равнинами, морями, озе-рами, океанами.

Джон-Эй усилил разрешающую способ-ность телескопов, пустил в ход роботов-помощников, пытаясь найти следы разум-ной жизни. Но "Разум" описал три спи-рали вокруг планеты, а таких следов не было. Девственные леса, стремительные на-громождения гор, необъятные просторы океанов. Где-то в стороне сверкнуло пламя взрыва, затем к небу взвился столб чер-ного дыма. Анализатор показал, что это действующий вулкан.

Сердце Джон-Эя болезненно сжалось. На планете нет никаких признаков циви-лизации, и никто ему тут не поможет. Надо возвращаться в пространство, искать но-вый мир. Искать? Нет, это невозможно! Еще немного- и остановится реактор, пре-кратится работа двигателей, перестанут действовать автоматы.

Единственный выход- садиться! Но прежде надо попробовать в полете опреде-лить залежи актинидов и подвести корабль поближе к ним. Только так...

Джон-Эй включил радиометры. Чуткие приборы насторожились, зашевелили уси-ками-стрелками в ожидании сигналов с планеты. На восьмом витке спирали при-шел успех. Приборы отметили огромный очаг гамма-радиации.

"Разум" летел со скоростью километра в секунду. Джон-Эй круто развернул его, затормозил, сделал огромный круг над пу-стынной равниной. Залежи актинидов были где-то в районе горного хребта. С одной стороны горы окаймляла желтая пустыня, с другой- темные массивы джунглей.

Джон-Эй наметил большую поляну ки-лометрах в трех от гор, где стремительно несла свои воды бурная река. "Разум", гремя двигателями, в вихре раскаленного воздуха пошел на посадку...

Звуки исчезли. Наступила давящая ти-шина: кровь стучала в висках. Джон-Эй встал, пошатываясь прошелся по каюте- -тело, отвыкшее от ощущений нормального веса, с трудом сохраняло равновесие. Штурман прилег, закрыл глаза, пытаясь успокоиться, привести мысли в порядок.

Да, рассчитывать надо только на себя. Здесь никто не поможет. Сначала необхо-димо разведать местность, познакомиться с животным миром. Впрочем, животные, да-же самые сильные, не страшны: излуча-тели уничтожат любого гиганта. А потом... потом поиски руды. Она где-то здесь, ви-димо, в районе скал. Если бы удалось! То-гда- снова полет, снова розыски потерян-ной Земли. Пусть все будет напрасно, пусть опять неудача, но все же стремление, полет, действие.

Джон-Эй встал. Отдыхать некогда. Надо действовать. Он быстро поел, вклю-чил анализаторы воздуха. Они показывали, что в атмосфере планеты имеется доста-точно кислорода. Вредные газы не обнару-живались, опасные бактерии- тоже.

Надев теплый комбинезон и шлем, Джон-Эй двинулся к выходу. Подумав, он захватил ядерный излучатель и портатив-ный пеленгатор. Включив автоматический пеленг, штурман спустился вниз. Со скри-пом отворился люк. Густая струя воздуха пахнула в лицо. От пьянящего запаха за-кружилась голова. Джон-Эй прислонился к стенке шлюза, постоял. Очнувшись, пе-реступил через барьер входа.