Николай Гомолко - За великую трассу

Через несколько минут Виктор Сергеевич Дрозд принес Денисову несколько проявленных фотопленок. По мере того, как начальник экспедиции изучал их, его лицо все более мрачнело, сдвигались брови.

- Вы чем-то недовольны, коллега? - заметив резкую перемену настроения Денисова, спросил Рыбкин. - Может какая-нибудь звезда шалить начала, не поддается вашим чарам?

- Хуже, Григорий Антонович, - все еще не веря тому, что он узнал, ответил Иван Иванович. - В одно созвездие проникла чужая звезда…

- Что вы говорите! Неужели?! - в один голос воскликнули присутствующие.

- Это же невероятно, - сказал пораженный Рыбкин. - Во всяком случае, это новое замечательное открытие! Чего же вы повесили нос? Покажите, пожалуйста…

Но начальник экспедиции вежливо отвел руку биолога, пристально посмотрел на Надежду Хлебникову.

- Товарищ Хлебникова, - сухо и холодно сказал он, - мне надо поговорить с вами. Идемте!

Девушка бросила на Денисова пытливый, недоумевающий взгляд. Увидя строгое, как бы окаменевшее лицо своего начальника, она поняла, что предстоит какой-то серьезный и неприятный разговор. «Неужели начнет распекать за исчезнувшие фотоэлементы? - подумала она. - А может решили послать ее назад, на Землю? Ах, как не повезло! Сколько было планов, забот, связанных с новой, такой интересной работой! Неужели для нее все это потеряно?..»

Поднявшись из-за стола, она вышла вперед. Почему-то с нею шел не только Денисов, но и Дрозд. В чем дело? Почему они стали вдруг такими строгими, подчеркнуто холодными? Какая еще беда свалилась на ее голову?

В кабинете Денисова было светло и уютно. На стенах висели репродукции с картин Шишкина и Васнецова, в строгом порядке была расставлена мебель. Если бы не особые крепления и специальные ручки на креслах и диванах, необходимые для того, чтобы спокойно и удобно сидеть в невесомой комнате, можно было бы подумать, что этот кабинет находится на Земле, а не где-то в небе, на Малой Луне.

Денисов, заняв кресло за длинным, покрытым плюшем столом, пригласил Хлебникову сесть напротив.

- Иван Иванович, что это за странный церемониал? Я никак не могу понять… - волнуясь, спросила девушка.

Денисов откинулся на спинку кресла и, пристально глядя на девушку и отчеканивая каждое слово, сказал:

- Отдайте мне вашу сумку, товарищ Хлебникова!

Если бы не строгий, властный голос начальника,

Надежда могла бы подумать, что он шутит. Но дело, по видимому, было совершенно серьезным. «При чем же в таком случае сумка?»

- Что такое? Я ничего не понимаю?.. - возмущенно спросила Хлебникова, и в ее словах послышался вызов. - Разве вы в мою сумку что-нибудь положили?

- Объясняться будем потом, - отрезал Денисов.

Желая подчеркнуть протест, негодование, которое закипело в ее душе, Хлебникова возмущенно отвернулась в сторону и, закинув ногу за ногу, с невозмутимым видом стала рассматривать одну из картин,

Денисова это вывело из терпения.

- Встаньте! Я отстраняю вас от служебных обязанностей! - загремел он басом. - До отправки на Землю вы будете находиться в своей комнате без права выхода!

Девушка с минуту сидела в прежней негодующей позе, будто не понимая его слов. Потом повернулась, посмотрела укоряющим взглядом на Ивана Ивановича. На щеках ее исчез румянец, погашенный смертельной бледностью. Нервно вздрагивали губы. Лишь глаза оставались по прежнему быстрыми, горячими, гневными. «Неужели все это за фотоэлементы? Но если я и виновата - то это уж чересчур, это - самоуправство…»

Собрав все силы и сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, она встала и резко спросила:

- По какому такому праву?

- Вы не наш человек. Вы - шпионка!

- Шпионка?!-Хлебникова неожиданно весело рассмеялась и опустилась в кресло. - Ой, не могу… Иван

Иванович, вы меня страшно напугали.;Только не понимаю, зачем вам понадобилась эта комедия?

- Хватит разговоров! Отдайте пистолет!

- Может еще пушку попросите? Кто я для вас - чародейка?

Но Надежду Николаевну не хотели слушать. Виктор Сергеевич подошел сзади к Хлебниковой и взял из-под ее руки сумку. Затем он, не торопясь, раскрыл ее и… вытащил маленький пистолет,

Надежда Николаевна тихо вскрикнула и потеряла сознание.

- Воды! Скорее воды, - попросил начальник экспедиции Виктора Сергеевича. - Подумать, сколько гонора! И как себя дерзко вела…

В эту минуту зазвонил телефон. Денисов подошел к столу и, сняв трубку, повернулся к окну. Ночь на Малой Луне кончалась. Из-за огромного шара Земли выглянуло Солнце, огнистыми потоками хлынуло в кабинет.