Николай Гомолко - За великую трассу

Занимаясь утренней физзарядкой, Иван Иванович Денисов вспомнил вчерашний разговор с Виктором Сергеевичем Дроздом. На душе было нехорошо, тревожно. Сейчас каждую минуту можно было ожидать встречи с врагом.

Негодяй! Неужели он посмел одеть тогу ученого или простого научного работника, жить среди советских людей и не понимать, что все его планы в конечном итоге обречены на провал? Этот выродок запродал себя взбесившимся атомщикам в надежде, что его хилый ум будет оценен дороже, чем стоит на самом деле. Напрасно, не выйдет!

Надев космический костюм, Иван Иванович вышел на поверхность Малой Луны. Вдали за оранжереей он сразу заметил Надежду Хлебникову. Девушка почему-то кружилась вокруг надземного острова, словно что-то искала.

- Доброе утро, Надежда Николаевна! - приветствовал ее начальник экспедиции. - Как самочувствие? Каковы успехи?

Хлебникова оглянулась, и Денисов через стекла скафандра увидел на ее лице растерянность, боль.

- Что с вами? - тронул он ее за плечо.

- Пропали, Иван Иванович, два фотоэлемента… - услышал он понурый, тихий голос.

- Да что вы!..

- Или сама недосмотрела, или что-то случилось… И вот - нет их!

Денисов возмутился. Хороша новость! Какие порядки пошли в экспедиции - исчезли бесследно ценнейшие аппараты! Вот тут и поработай. И что сильно огорчало его: непоправимые промахи сделаны в первые дни жизни научной экспедиции на Малой Луне.

Иван Иванович хотел было тут же отчитать Хлебникову, объявить выговор, но, вспомнив вчерашнюю находку Олега, воздержался. Кто знает, возможно найденная обойма с патронами имела какое-то отношение к исчезновению фотоэлементов. Поэтому горячиться не следовало.

- Вы проверяли их вчера? - спросил Иван Иванович, пристально вглядываясь во взволнованное лицо девушки.

- А как же! Все до мелочей. Ничего подозрительного не заметила. Аппараты были прочно прикреплены.

- А не метеориты ли сорвали их? - спросил начальник экспедиции.

- Не может этого быть, - уверенно возразила девушка. - Здесь что-то другое… Сердцем чувствую, Иван Иванович.

- Что, что чувствуете? - насторожился начальник экспедиции, и острый цепкий взгляд блеснул за стеклом его скафандра. - Ну говорите.

- Да что тут говорить: фотоэлементы исчезли так странно, загадочно, что приходится предполагать…

- Вредительство? - поняв ее мысли, подхватил начальник экспедиции.

- Да, - подтвердила Хлебникова, хотя голос ее прозвучал не очень уверенно.

Девушка увидела, как лицо Денисова сразу же окаменело. В его глазах блеснули огоньки тревоги.

- Хотя это и очень нежелательное предположение, - сказал Денисов после некоторого раздумья, - однако мы должны его иметь в виду. Ведь Малая Луна взбесила многих там, за океаном… Сделайте выводы, Надежда Николаевна, - строго заметил в заключение Денисов. - Это ваш участок, и вы за него несете полную ответственность…

Девушка долго стояла без движения, наблюдая, как стремительно уносилась в космический мрак фигура начальника экспедиции. Так, ее недоброе предчувствие подтверждено Денисовым. Но она всей душой и сердцем желала, чтобы это предчувствие не оправдалось. Возможно ли, чтобы вредители пробрались на величайшее сооружение советских людей? Нет, это трудно было даже представить. Видимо, фотоэлементы исчезли по какой-то другой неизвестной причине. Вот ее-то и надо было искать…

Взглянув на часы, Хлебникова увидела, что подошло время завтрака.

Когда она вошла в столовую, там уже находились почти все члены экспедиции. Надежда поздоровалась и, строгая, задумчивая, уселась за свой столик. Напротив было место Боброва. Оно пустовало. Девушка не придала этому особого значения: у нее были свои тяжкие заботы.

В это время к Ивану Ивановичу быстро подошел радист. Он вошел в космическом костюме, и это свидетельствовало о том, что радист очень спешил.

- Беда, Иван Иванович, - проговорил он взволнованно, - Бобров… погибает… от недостатка воздуха.

- Где он?

- Ничего не сообщил. По видимому, далеко, так как в окрестностях Малой Луны его нет, а голос его едва-едва слышен.

Начальник экспедиции вскочил с места.

- Быстрее к радиолокационным установкам!

Немедленно был передан также приказ подготовить к отлету малую поисковую ракету.

Сообщение радиста всех сильно встревожило. Некоторые вскочили с мест, пожелали немедленно отправиться на поиски и спасение геолога. Но Денисов поднял руку и попросил внимания.

- Товарищи, без паники. Продолжайте завтракать. Все будет сделано, - и сам со спокойным видом, словно ничего не произошло, продолжал пить кофе.