Посланник сделал заказ, и "золотые" контролировали процесс, находились рядом. Поторапливали, сосали из Вольфганга жизненные соки. Нифонтов, носивший тогда другое имя и состоявший в скромной должности капельмейстера у одного из знатных повес тогдашней Вены, не в силах был повлиять на придворного композитора Иосифа II.
И всё-таки они просчитались. Моцарт умер, а Хранителю удалось подвести к завершению произведения Франца Зюсмайера и Йозефа Айблера. И Реквием утратил своё первоначальное наполнение. Стал чуть-чуть другим, но этого хватило...
И вот, опять трубач. И значит, времени совсем не осталось. Даже нескольких часов. Минуты может не хватить...
На нетвёрдых ногах Хранитель бросился к телефону, неверным пальцем набрал номер:
- Сообщение для тридцать второго... Код "три единицы", повторяю - "три единицы"!
- Принято... - эхом отозвались в трубке, и засквозили короткие гудки...
Через двадцать минут "Штирлиц" пребудет на условленное место. Это была экстренная связь, оговоренная давно, и никогда ещё не использованная. Вот и пришло время. Двадцать минут! - дьявольски долго!
Всё произошло без заминок. Через двадцать минут он сел в чёрную "волгу", машину, для определённых служб знаковую. Впереди бугрились широченные плечи и мощная шея водителя, рядом - куратор. Нифонтов назвал адрес, машина рванула в ранние зимние сумерки.
Подъезжая к знакомой пятиэтажке, он увидел, как с другой стороны дома выруливает громоздкий иностранный автомобиль с тонированными стёклами. Таких в Дятьково ещё, наверное, и не видали, но у Хранителя отпали последние сомнения. Конклав рассылал циркуляры - американский джип "Чероки" был излюбленным транспортом "золотых".
- Эк! - отреагировал водитель. - Откуда ж такой красавец?!
Нифонтов тронул куратора за плечо:
- Высадите меня вон у того подъезда, а к вам большая просьба. Проверьте-ка пассажиров джипа. Боюсь, люди там очень непростые... - и чуть-чуть коснулся мыслесферы "Штирлица".
- Добро, - загорелся куратор, - Петро, высаживай директора, а сам подтягивайся поближе к джипарю. Посмотрим, что там за иностранцы...
Нифонтов выскочил из салона и со всей возможной прытью рванул к дому. Через заплёванный подъезд, мимо граффити на стенах, по щербатой лестнице проскакал он на третий этаж. Внизу, на улице защёлкали выстрелы, но директор не остановился. Пусть и ГБ послужит общему делу.
У Карманниковых было не заперто. Нифонтов плечом открыл дверь, ввалился в комнаты. Амадей стоял перед рабочим столом, зачарованно уставившись на хрустальный кубок. Рывком Хранитель оказался рядом, теперь и он видел орнаменты, прописанные от верхней кромки почти до ножки.
Разглядывать детали не осталось времени, но чутьём избранного, весь свой длинный век соприкасавшегося с загадочным, Хранитель угадал - да, это Чаша. Котёл древней ведьмы Керидвен, способный воспроизводить некую таинственную субстанцию, дарить высокий творческий порыв.
- Амадей... - произнёс Хранитель, и голос дрогнул, дыхание перехватило.
- Учитель... - нараспев, шёпотом откликнулся юноша, - посмотрите, - как она прекрасна!
- Амадей, послушай меня, сынок... - Хранитель тронул его за плечо, горячее и твердое.
- Это не просто кубок, это что-то необычайное, Учитель, - Карманников не отрывал от Чаши глаз. - Я чувствую... - он всхлипнул.
- Нет времени, мой мальчик, - Нифонтов встряхнул гения сильнее. - Я не могу объяснить тебе всего, и у нас совсем нет времени! Но послушай меня - ты совершил невозможное. Ты подарил миру величайшее творение...
- Величайшее... - эхом отозвался Амадей.
- Но мир не готов принять его! Слышал выстрелы на улице? - по лицу Карманникова читалось, что ничего он не слышал, и вообще, плохо понимает - где он и что с ним. Сейчас весь свет для него сузился до размеров Чаши, и не его была в том вина. Хранитель продолжал напирать: - Мы должны закрыть Чашу. До времени. Снаружи невежественные, очень плохие люди...
- Плохие?.. - казалось, Амадей начинал приходить в себя.
- Да, очень плохие! Они хотят завладеть твоим произведением, хотя не знают, что это, не понимают, и вряд ли поймут когда-нибудь. И потому могут принести очень много зла. Нельзя этого допустить!..
- Учитель... - теперь юноша смотрел Хранителю в глаза, расширенный зрачок расплылся на всю радужку.
- Нам нужна капля твоей крови, - Нифонтов выхватил большой складной нож, со щелчком открылось блестящее лезвие. - Всего капля, из пальца, я помогу тебе...
Увидев нож, Амадей отпрянул. Лицо его исказилось, он попытался прикрыться от Хранителя руками.
Читать дальше