Александр Зорич - Красные звезды

Некоторое время Летящая молчала – не иначе как радировала в этот свой Узел. Мол, так и так, обнаглели земляные червяки, шантажируют ядрёнбатоном!

– Но вы же понимаете, – наконец сказала Летящая, – что даже если я соглашусь с вашим требованием, ваш шантаж навсегда бросит тень на наши взаимоотношения?

Литке тоже выждал немного, чтобы его слова прозвучали поэффектнее.

– Я уверен, что взаимоотношения между нашими расами настолько прочны и лежат на настолько взаимовыгодной основе, что они выдержат любую тень!

«Наглость города берет!» – подумал я с одобрением.

Литке был однозначно мой герой. С таких бы монету чеканить.

После того как Летящая приняла требования Литке, у меня внутри будто какая-то пружина ослабла.

Я вдруг почувствовал, что хочу всего одновременно: есть, пить, спать, бездельничать. И всё это в безопасности. А не под поминутно рвущими крышу небесами чужой планеты.

Петрозаводский механоид эффектно стартовал – полетел на нашу далекую Родину с мешком подарков, – ну а мы снова погрузились на марсоходы.

Стало уже совсем темно. Над горизонтом разгорелись две сверхкрупные звезды – это были спутники Марса Фобос и Деймос.

По пустыне закрутились вихри-недомерки – Капелли называл их «бегущие дьяволы»…

– А в «Городе-1», между прочим, русская баня есть, – сказал Благовещенский с надеждой. – Может, нам удастся ее запустить.

– Баня на Марсе. Что может быть экзотичней? – Тополь проглотил непрошеный зевок.

– А я просто спать лягу. Затрахало всё, мочи нет, – заметил Капелли сердито. Как видно, действительно устал.

– Постойте-ка! – вскинулся я. – Баня и «затрахало» – это, конечно, шарман… Но скажите мне, Густав Рихардович, как мы намерены вернуться домой, на Землю? Не слишком ли быстро вы Летящую отпустили? Там же, небось, у Петрозаводского механоида внутри, места полно? Вот бы и нас подкинул, «в любую точку Российской Федерации»!

Литке посмотрел на меня со смесью умиления и снисхождения – как на любознательного, но не шибко умного ребенка.

– Далеко пойдешь, Володя, – сказал он, – с такими аппетитами относительно визитеров. Телепортером тебя телепортируй, механоидом – подвези… А как насчет десятичасового воздействия перегрузками в тридцать «же»? Потянешь?

– Тридцать «же»? – я страдальчески скривился.

– Ага, – кивнул Литке. – А как бы он иначе, по-твоему, носился между Юпитером, Марсом и Землей за считаные дни? Механоид в обычном пространстве летает, безо всяких альфа-срезов!

– Тридцать «же» – это, конечно, без меня. Двадцать восемь хотя бы, – я попытался отшутиться.

– Вот именно, Володя, вот именно. Поэтому «черные археологи» нас с Марса домой не повезут.

– А кто повезет? – включился Тополь. – «Сварог»? В нем точно будет место на всех?

– Не торопи события, Константин. И так голова распухла, – отрезал Литке.

Мы все закивали. У всех распухла. И хочется только одного – коньяка.

А когда вдали показался «Город-1», я почувствовал себя почти счастливым. Удивительно быстро привыкаешь к чему угодно, даже к будням космонавта-лишенца.

После того как горячая фаза операции уступила место холодной, времени у нас с Костей вдруг стало подозрительно много. Это дома времени всегда не хватает – то бутылки пивные надо вынести, то полы пора бы помыть, потому что тапочки уже к грязи прилипают…

А в космосе умные дяди за тебя уже обо всём подумали. Весь мусор вынесли. И все твои действия и попечения круто оптимизировали – чтобы, значит, ты себя, такого шоколадного, от исследований и других полезных Родине манипуляций ни на один лишний миг не отрывал!

В общем, времени было так много, что мы с Костей устали играть в деберц. (Тем более что я все время проигрывал.) Устали слоняться по горам. Устали гонять чаи.

Чтобы чем-то себя занять – а восстановлением «Города-1» к прилету «Сварога», который ожидался со дня на день, занимались в основном роботы, – я навязался в компанию к Капелли. Тот вел ежедневные многочасовые допросы пленного химероида по имени Угол Двадцать Пять.

Этот инопланетный субчик уже вполне пришел в себя и даже, как мне показалось, отъелся.

Жил химероид не просто так, в обычной нашей каюте. А в особом экологическом модуле, который назывался «Росток».

Этот «Росток» и впрямь был похож на какую-то теплицу. Снизу большой поддон, где всё время что-то жужжит и перетекает. Сверху над поддоном – герметичный стеклянный купол повышенной прочности (чтобы какой-нибудь особо энергичный визитер не удрал, разбив его клешней).