Илана Чубарова - Смежная зона. Фантастический роман

Когда Дюман вернулся, и его отсоединили от компьютеров и от тела Мирта, он даже не смог написать отчет по визиту в МВК, как это делал обычно. Он прошел в свой кабинет и вместо зеленого жасминового чая попросил у медсестры Любицы чашку кофе с коньяком. Раньше он никогда в рот не брал спиртного на работе, а жасминовый чай был такой нерушимой традицией, что измена ей привела Любицу в шок, и вместо нее кофе принесла сама заведующая лабораторией Агнесса Ди Ян. С Дюманом она работала много лет, знала, что просто так он привычек не меняет, и потому сейчас, ничего не спрашивая, села напротив, напряженно ожидая объяснений. Но доктор был в таком потрясении, что пробурчал только, что Мирт вел себя нестандартно, пообещал написать подробный отчет к завтрашнему утру. Может, и надо было ей все рассказать, но Дюман испугался, что бедного старика отключат от реальности, как это случилось в прошлом году с ветераном МВК Давидсом. Тот просто сошел с ума от одиночества. Он сначала стал требовать, чтобы Дюман приходил к нему чаще, а в последний визит попросту избил его и пытался привязать к кровати, чтобы доктор навсегда остался в его мире. Мир Давидса менялся с завидной регулярностью раз в два месяца, но всегда был похож на сарай или гараж с фотографиями голых красоток на стенах и кроватью посередине. После того случая нападения на врача на Совете было принято решение отключить Давидса от реального мира. Кто-то был против, но Дюманом слишком дорожили, чтобы подвергать его опасности, а если к больному хотя бы изредка не заходит врач-визитер, никакой информации о нем получить невозможно. Его тело в реальном мире не проявляет никаких признаков жизни. Оно ведет себя как тело умершего человека, только что не разлагается и странным образом поглощает все вещества, вливаемые через капельницы.

Давидса исключили из списка посещаемых. Его телу, как и прежде, подавались через капельницы все необходимые вещества, но спустя два месяца в теле появились признаки гниения, и стало ясно, что больной МВК Давидс умер.

В мировой общественности долго еще велись дискуссии о неправомерности отключения больных, о негуманности подобной акции, об ответственности врачей за жизнь этих несчастных. Но все эти споры затихли, когда случаи заболевания МВК из единичных стали превращаться в массовые, когда сначала ученые, а потом и правительства заговорили об эпидемии. Отключение агрессивных больных стало обычным делом. А такие люди, как Дюман, ценились просто на вес золота.

Он снова набрал ее номер… Не берет трубку из вредности? Или так сильно занята?.. Чем? В такое время? Отослал по почте несколько слов о трудном дне, о том, что ждет, скучает, любит, но утром его подключат к следующему больному, и он снова не сможет проверить почту. И почему мужчины всегда любят женщин, с которыми так сложно?

В дверь позвонили. На пороге стояла Куллита, соседка Дюмана, с пирогом в руках. Ее биологические показатели дают шанс сделать из нее такого же визитера, как и Дюман, но пока все подключения давали сомнительный результат: смутные образы, иногда голос, не больше. Когда же Дюмана подключали после нее, больные говорили, что вместо врача было странное облако или плотность, внутри которых угадывались человеческие черты, но такой визит их скорее пугал, чем поддерживал связь с реальным миром. Однако Куллита уже прижилась в лаборатории и, даже если не станет визитером, останется тут просто сотрудником: параллельно она училась на оператора подключений. Она заходила довольно часто и почти всегда с какой-нибудь свежей выпечкой, от нее пахло чем-то очень-очень домашним: даже не мамой, а скорее бабушкой. Она смотрела на Дюмана широко распахнутыми голубыми глазами и явно ждала, что он как-нибудь предложит ей остаться или хотя бы задержаться, но он не предлагал.

– Пирог с курагой и бурым рисом – это особый рецепт, – игриво подмигнув, Куллита прошла без приглашения на правах старой знакомой.

– В чем же особенность? – вежливо поинтересовался Дюман.

Ему сейчас было необходимо дозвониться до Иолы, только ей одной он мог рассказать все, что сегодня случилось у Мирта. У Иолы была потрясающая интуиция, она всегда знала, к чему приведет то или иное событие. Когда Дюман впервые вернулся из мира внутренней комы своего первого больного, Иола грустно предположила, что скоро этот опасный эксперимент станет его основной жизнью. И потом, когда визитерам были обещаны хорошие деньги, и толпы желающих ринулись в лаборатории, именно Иола сказала, что таких людей по всей Земле единицы, и Дюман, даже став миллионером, не сможет воспользоваться богатством, потому что работа заменит ему жизнь. Только спустя полгода ученые выяснили, что для возможности быть визитером нужно редкое совпадение многих биологических показателей. Да и это само по себе еще не гарантирует успеха, как, например, в случае с Куллитой.