Лев Щепкин - Собиратели 6—7

– Пошли туда. – Восьмёрка указала на неё рукой.

Когда мы дошли, то увидели, что она была построена в виде домика прямоугольной формы, без окон, крыша тоже каменная скошена на четыре стороны. С одной стороны у стены ветром нанесло насыпь из мелких камешков и пыли. Вход оказался с двойным поворотом достаточной ширины для проезда гусеничной платформы. Внутри пришлось включить фонари шлема из-за сплошной темноты.

– Оставим вещи пока тут. Где-то в этом районе должны быть местные жители. Они не могли далеко уйти, – пояснила Восьмёрка, сверяя координаты с картой.

– Поищем следы? – спросил Данила.

– Какие ещё следы?! – усмехнулась Лана. – Ты же видел, каким слоем пыли всё занесло. Кроме наших следов, ничего не осталось.

– Разделимся тогда и пойдём в разные стороны, – предложил я.

– Погодите, зря, что ли, я старался, – Влад достал квадрокоптер. – Вот что нам поможет.

Вместе мы вышли из укрытия наружу. Влад нажал сенсорные кнопки. Электромоторы зашелестели. Четыре винта набрали обороты и подняли летающее устройство над головами. Квадрокоптер устремился вверх и сначала направился прямо, потом стал кружить над нашим укрытием. Изображение с видеокамеры передавалось на плоский экран.

– Сверху действительно лучше всё видно, – подтвердила Мира. – А то мы бы сейчас долго бродили между камнями.

– Похоже на них. – Восьмёрка указала на угол экрана через пять минут просмотра.

– Как ты их разглядела? – Яра удивилась, также как и остальные.

– Вам это незаметно при таком удалении, а я каждый пиксель экрана анализирую, – ответил робот.

– Сейчас проверим. – Влад развернул квадрокоптер и направил к цели.

Тот плавно подлетел ближе. Через его камеру на экране мы увидели, как покрытые камнями жители планеты расставили свои ноги. Из спрятанного туловища вытянутые тонкие конечности ковырялись в грунте.

– Готово. Координаты отметил на карте. Можно идти. – Влад выключил экран.

На внутреннем экране шлема появилась точка, указывающая направление движения. Влад поднял руку, и на неё сел квадрокоптер.

– Хорошая птичка, – проговорил он, складывая винты и убирая его в отделение на спине.

– Автовозврат работает отлично, – согласилась Лана. – Знает хозяина.

– Спасибо тебе, Влад, – сказала Яра. – Ты был прав. Эта летающая штуковина нам хорошо помогла.

– Ага, – согласился он. – Я же говорил, что спасибо скажешь.

Дошли быстро, хотя расстояние до отмеченного места было около километра. Нам хотелось поскорее переговорить с жителями, пока не началась очередная буря. Впереди всех шла Яра, которой не терпелось рассмотреть их поближе.

Каменные создания оказались в три раза выше нашего роста. Расставленные ноги напоминали колонны. Внутри наверху находилось туловище неопределённой формы, из которого вниз опускались конечности. Они медленно доставали кусочки белой питательной массы из выкопанных отверстий в грунте. Один житель сыпал мелкие споры в разрытые канавки.

– Давайте я с ними поговорю, – предложила Восьмёрка. – У меня вся база данных по прошлым переговорам наших исследователей. Я знаю, как с ними быстрее договориться.

– Хорошо, – сказал я. – Нам тут подождать?

– Как хотите. Если надоест стоять, то вернётесь в укрытие.

Робот подошёл к ближайшему каменному жителю и начал общение. Мы услышали протяжный грубый звук разной тональности, который длился минут десять. Внутри шлема раздался голос: «Приветствуем вас, уважаемые жители планеты». Это программа-переводчик искусственным голосом выдала приветствие Восьмёрки. Дальше тишина. Потом через пять минут начал раздаваться ответ каменного создания, такой же протяжный, трубный, с переливами. Звуки тянулись долго. Я всё ждал, когда же он закончит. Переступал с ноги на ногу. Мне казалось, что это длится целую вечность. Глянул на часы. Прошло пятнадцать минут. Наконец звук затих.

«Привет!» – переводчик выдал ответ каменного жителя.

– Что-о!? Всего лишь «Привет!»? – воскликнула Лана. – И это всё!?

– Да. Наши каменные друзья медленно всё делают, – ответила Яра. – Не удивляйся. Нас же предупреждали.

Восьмёрка продолжила общение, издавая протяжные звуки.

– Да за это время можно было выяснить, где шахта и идти дальше! – Лана негодовала.

– Быстро не получится. Нужно подождать, пока они всё-таки ответят. – Яра присела на плоский камень и приготовилась ждать.

– Я, наверное, проспал тот момент, когда нам рассказывали про их медлительность, – проговорил Данила. – А можно как-то быстрее узнать, что нужно и валить отсюда, пока буря опять не началась?