Виктория Стрельцова - Цена свободы

Не снимая капюшона, я прошла вглубь таверны и заняла место за пустым столом у стены. Я старалась не привлекать к себе излишнего внимания, но походу женщины тут появлялись не так часто, поэтому оно мне было обеспеченно.

– Эй, красотка, открой личико, – обратился ко мне коренастый мужчина с густой черной бородой, над которым светилось имя Джон.

Я сделала вид, что не услышала его. Еще с детства я знала, что с выпившими мужчинами лучше вообще не вести никаких бесед. Целее будешь.

– Эй, ты, к тебе обращаюсь, – перешел на крик Джон и для пущей убедительности стукнул кулаком по столу.

Остальные посетители таверны на секунду отставили свои кружки, наполненные до краев, и уставились на меня. Раздраженный мужчина, который был в два раза больше меня, наводил ужас.

– Может глухая, – вмешался в разговор рыжий верзила, который сидел рядом с Джоном.

– Ага, как же, – усмехнулся мужчина и, встав со стула, направился в мою сторону.

«И зачем я только выбрала этого безродня? Теперь проблем не оберусь», – с досадой подумала я, глядя на приближающуюся огромную фигуру. Ведь если увидят мои уши, беды не миновать.

– Ну, давай знакомиться, – сказал мужчина, стягивая с моей головы черную ткань, не обращая никакого внимания на мои протесты.

Ткань спала с головы на мои плечи, отчего я невольно вздрогнула.

Уже в следующую секунду верзила из неоткуда достал огромный меч и злобно оскалился, глядя на мои заостренные ушки. Его примеру последовали остальные мужчины. Они рассматривали меня, словно редкого заморского зверя, который в любой момент может напасть и прикончить одного из них.

– И как тебе смелости хватило, ушастая, явиться на нашу территорию? – оскалился Джон. – Совсем страх потеряла?

– Я просто ищу одного человека, точнее мага, – начала оправдываться я, поглядывая на наточенный меч. – Он сын…

– У тебя еще и дерзости хватает открывать свой рот, грязный помесок, – проорал мужчина и поднял свой меч, собираясь нанести удар.

От страха я закрыла лицо руками и сжалась в комок, не в силах больше смотреть на этого монстра, который был готов убить меня только за то, что мои уши чуть больше чем у него. Спустя несколько секунд тело пронзила нестерпимая боль. Я открыла глаза и в ужасе поняла, что из дыры, что зияет у меня слева под ребрами, сочится кровь.

«Здоровье -80 очков», – высветилась перед глазами красная надпись. А после еще одна: «Вы мертвы».

В глазах у меня потемнело, и я рухнула на дощатый пол, под веселое улюлюканье мужчин, которые теперь праздновали мою кончину.

– Пульс в норме, давление тоже стабилизировалось, – донеслись до меня голоса, но кому они принадлежат, я не совсем понимала. – Снимайте датчики.

Чьи-то горячие руки стали спешно бегать по моему лицу, что-то убирая.

Я с трудом приоткрыла глаза и память начала постепенно возвращаться ко мне. Я находилась в виртуальной капсуле, в том самом помещении, откуда отправилась в иную реальность, проходить эту злосчастную игру.

– Так только в первый раз, – попытался приободрить меня молодой парнишка в белом халате и очках. – Потом привыкнешь.

– Воды, – простонала я, пытаясь окончательно прийти в себя.

– Кать, ну чего стоишь, воды неси, – прикрикнул парень.

Тут же к моим губам приставили стакан с холодной прозрачной жидкостью, которую я с жадностью принялась пить.

– Меня Влад зовут, – представился паренек. – Ну, с Катей вы уже знакомы, – указал он рукой куда-то в сторону.

Осушив все содержимое стакана, я повернулась в том направление, куда так небрежно указал Влад, и увидела ту самую медсестру, которая сначала чуть не отправила меня на тот свет, посредством смертельной инъекции, а после вернула из мира мертвых.

– Привет, – улыбнулась девушка. – Как ты?

– Уже лучше, спасибо, – поблагодарила я ее, возвращая пустой стакан. – Сколько времени я была там?

– Пять часов тридцать четыре минуты, – сказал Влад, глядя в монитор, по которому со скоростью света все так же бегали цифры.

– Ого, – протянула я, на что мой желудок тут же дал о себе знать. За эти часы я изрядно проголодалась. – Влад, пока я была в игре, я пыталась найти кнопку выхода, но не смогла и…

– Я думал, ты и сама уже догадалась, что игру можно покинуть только одним единственным путем, – сказал он и изобразил с соответствующим звуком, как перерезает себе горло. – Естественным, так сказать.

– То есть, пока меня не убьют, я не могу вернуться в реальность? – подтвердила я свои худшие опасения.