Екатерина Северная - Они не слышат

– Да… настроение с утра испортилось. Мне опять прислали посылку.

– Что на этот раз? – нахмурился мужчина и потер седые виски. Его единственная складка на лбу стала глубже.

– Обугленная головешка. Кусок сожженного полена.

– Кара, – магистр чуть ослабил ремень безопасности, протянул руки и с нажимом положил ей на плечи, – обещаю тебе, я найду того, кто это делает. И мы с ним разберемся. А пока – не думай об этом.

– Спасибо, – прошептала девушка, – не знаю, что бы со мной стало, если бы не вы.

На мгновение беспилотник резко подбросило вверх, у пассажиров захватило дух. Через пару секунд он выровнялся.

– Опять дроны летают, как хотят, давно уже пора ограничить их движение по общим трассам, – не меняя тона голоса и выражения лица, пробормотал мужчина. – Что ж, перейдем к делу. Когда ты доберешься до Тувы, отправляйся в посольство Объединенной Азии. Там ты найдешь господина Суван-Хорлуу. Пригласи его на ужин. Под любым предлогом, например, создание азиатского филиала «Клуба живых». Он не откажет такой девушке, как ты. А дальше ты знаешь, что делать.

Кара кивнула, поглаживая свое новое кольцо с печаткой в виде кельтского креста. Там внутри была спрятана смертельная доза яда, который обещал быструю и безболезненную смерть.

– Прошу тебя, будь осторожна. Ты знаешь, как азиаты относятся к нам и к нашему Клубу. Но против твоей красоты и обаяния не устоит никто.

«Даже я», – мысленно прибавил он.

Аликс Джонсон после возвращения в совет директоров корпорации в 2080 году создал «Клуб живых». Первоначально это была небольшая группа энтузиастов из Объединенной Европы, которые выступали против виртуальных технологий и пропагандировали получение эмоций и впечатлений, а также спорт, саморазвитие и путешествия в реальной жизни.

За 15 лет активной деятельности «Клуб живых» значительно увеличился в масштабах – в его состав уже входили десятки тысяч людей, он приобрел международный статус и влияние. Со стороны общества он вызывал любопытство как нечто экзотическое и аутентичное. Но большинство обывателей все же считали участников «Клуба живых» странными, неадекватными и заносчивыми снобами, которые ставят себя выше других и не хотят жить как «нормальные люди».

Аликс Джонсон из скромного и скрытного разработчика, который с восемнадцати и до тридцати восьми лет упорно скрывался от журналистов, вдруг стал публичной персоной и приобрел грандиозную популярность: как создатель VR нового типа, один из отцов-основателей корпорации, лицо Объединенной Европы и глава «Клуба живых». Он выступал как представитель власти на всех переговорах и конференциях вплоть до общемирового уровня; его глаза изучающе, серьезно и немного надменно взирали на людей со всех новостных каналов в интернете. Однако о его личности и образе жизни мало кому было известно: неудивительно, что фантазеры всех мастей активно создавали легенды о нем, одну неправдоподобнее другой.

Такая слава и популярность объяснялись не только властью и деньгами, но также и тем, что Аликс Джонсон оказался одновременно по обе стороны баррикад: фанаты VR любили его за то, что он когда-то создал бесконечное множество виртуальных миров, а противники виртуальности шли за ним, как за идейным вдохновителем, в «Клуб живых».

Более половины акционеров «Virtual Reality» поддерживали «Клуб» несмотря на то, что его идеи противоречили целям и ценностям корпорации. Аликс Джонсон и его ближайший соратник Элвис Стэнли действовали по убеждениям, остальные же видели в этом еще один перспективный источник прибыли в будущем и потому охотно инвестировали в его развитие в настоящем. В частности – в один беспрецедентный проект, над которым Аликс Джонсон работал днем и ночью все последние годы…

«Только бы убедить этого идиота в том, что проект перспективен, со временем окупится и принесет немалую прибыль. Тогда за ним подтянутся и все остальные», – думал Аликс Джонсон, входя в зал совета директоров.

Его коллега уже ожидал, потягивая энергетический лимонад. Он сидел в цепких объятиях антистресс-кресла и чуть ли не стонал, пока электрические импульсы, словно умелые ручки массажистки, колотили его по спине, мастерски воздействуя на мышцы, а сигналы из мозгового чипа дополнительно стимулировали нервные окончания.

– Аликс, вот и вы! Вы только посмотрите, красота какая, – указал он рукой на панорамное окно в пол, за которым кружила целая стайка дронов.