Екатерина Северная - Они не слышат

Этот город, один из самых оживленных мегаполисов Объединенной Европы, за последние пятьдесят лет изменился до неузнаваемости. Старики до сих пор не могли привыкнуть к тому, что большая часть движения перенеслась с земли в воздух, и над головой то и дело пролетали дроны или аэромобили.

По улицам аэромобили ездили крайне редко, обычно они сразу же устремлялись в небо и встраивались в один из трех «летных коридоров», проложенных в воздухе на разной высоте при помощи цифровых проекций и световых знаков. Впрочем, водителей эти знаки уже не волновали, потому что водителей больше не было – их заменили компьютеры, все машины стали беспилотными. Компьютеры чутко реагировали буквально на все: на близость дронов и других беспилотников, на траекторию «летных коридоров», на прочерченные светом стоп-линии и другие сигналы. Процент аварий был сведен к нулю.

Парковались аэромобили на специальных площадках: либо на крышах небоскребов, либо на их широких балконах, либо на подвесных тротуарах. С тех пор, как появились аэромобили, весь город оказался поделен на разные высотные зоны. Блестящие дома из стекла поднимались ввысь до 100 этажей, и между каждыми десятью этажами располагались подвесные тротуары, которые опоясывали здание и были огорожены стеклянным забором высотой в полтора метра. Кроме парковок для аэромобилей там были организованы небольшие зоны отдыха со скамейками, клумбами, фонтанами и мини-кафе. Соединяли разные высотные зоны скоростные лифты.

Люди больше не входили в свои квартиры «изнутри» здания: через подъезды и общие лестничные клетки. Теперь они либо подлетали на беспилотнике прямо к окну, парковали его на подвесной площадке-«крыльце» с периллами, поднимали стекло при помощи пульта управления, вставали на свой подоконник, сходили с него по нескольким ступеням и оказывались сразу в гостиной. Либо прямо с улицы заходили в скоростные лифты, поднимались по внешней стороны дома до нужного яруса и опять же попадали в свое жилище через огромное панорамное окно.

Лишь в старинных кварталах, в ветхих домах с потертыми, потемневшими фасадами сохранились общедоступные подъезды на уровне земли. И жили там либо люди, страдающие от аэрофобии, либо малоимущие, либо старики, с тоской вспоминавшие об ушедших временах. Они предпочитали наземный транспорт: скоростные поезда и самые простые модели беспилотников. Также по земле, ставшей неожиданно свободной по сравнению с прошлой сотней лет, уверенно носились мотоциклисты. Асфальт плавился под их колесами, а солнце над головой то и дело заслоняли темные силуэты аэромобилей. Некоторые мотоциклы до сих пор имели ручное управление и пользовались огромным спросом среди членов «Клуба живых».

С высоты полета аэромобиля по верхнему «летному коридору» город представлялся похожим на огромный стеклянный муравейник, натертый до блеска, с его перепадами высот, «парящими» тротуарами и мостами, бесконечными арками, перекрытиями и уровнями.

Солнце отражалось в зеркальных стенах небоскребов и мигом разносилось по всем районам города. Иногда его заслоняли огромные цифровые баннеры, растянутые на все небо. Рекламные или новостные сообщения проявлялись на пять-десять минут и плавно растворялись в воздухе. Проходил час, и они снова появлялись, и снова исчезали, и каждый житель города всегда точно знал, в каком магазине и когда начнутся продажи новых игровых чипов, телефонов с синхронизацией с глазными фильтрами или домашних роботов-клинеров.

Зелени в городе было мало – миниатюрные зеленые скверы оставались лишь в центральных районах, где жили наиболее обеспеченные горожане. Зато почти на каждом доме был установлен огромный очиститель воздуха, который жадно втягивал в себя все вредные выхлопы и возвращал назад чистейшую смесь для дыхания: 21 % кислорода, 78 % азота и всего 0,03 % углекислого газа. К тому же, с тех пор как город отказался от бензиновых и дизельных двигателей и перешел на электрический транспорт, воздух сам по себе стал чище.

– Кара, дорогая моя, что с тобой сегодня? – мужчина неопределенного возраста в пальто старинного кроя заботливо вглядывался в ярко-синие глаза девушки, сидевшей напротив него в кресле беспилотника.

– Все в порядке, магистр, – Кара смущенно отвела взгляд и принялась сосредоточенно разглядывать пролетающие мимо машины и сверкающие на солнце зеркала небоскребов, отполированные, как кристаллы.

– Ты сама не своя. Где твой звонкий смех?