Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– Впечатляет… - Вителла спустился на несколько ступенек вниз и тщатель-но рас-сматривал стены, подсвечивая себе фонарём. - Какая же мощная должна быть машина, способная создавать подобные циркуляции воздуха!

– Ты думаешь это машина? - спросил принц, тоже начавший спуск.

– А что же ещё?! - фыркнул декёрл. - Уж не думаешь ли ты, что внизу и в са-мом деле сидит нечто живое? Да ещё и дышит таким странным способом?

– А кто его знает… - Бутен вынул из висевших у него на поясе ножен именной кинжал и принялся ковырять стену, намереваясь оторвать хоть кусочек покрытия.

– Ну ты даёшь! Ещё скажи, что веришь в ведьм и дьяволов! - Вителла вни-мательно следил за кончиком кинжала, тщетно пытающегося пробиться сквозь удивительно твер-дое вещество. - Дай я попробую!

Отдав принцу фонарь, он сам стал пробовать в самых разных местах тон-неля.

– Хм… Очень странный материал… Похоже на расплавленный камень с то-ненькими металлическими прожилками внутри… Просто удивительно… И сту-пеньки! Очень напо-минают гранитные… Но это не гранит! Да, да! Есть большое сходство, но не гранит! Очень интересно! Смотри! Здесь, между этими двумя есть щель… Посвети-ка сюда! Так, хорошо… Ну, надо же! Боюсь сломать твой кинжал… Нужны Пузыритовые инструменты! Без них нам не удастся взять существенные пробы… Нет! Не получается!

– Так что, спускаемся ниже? - спросил Бутен, направляя луч фонаря вглубь тоннеля

– Думаю, что не стоит… Пока! Надо всё исследовать по порядку, с самого начала. Установим приборы, проверим цикличность, измерим объём входящего и выходящего воздуха. Сразу же возьмём образцы пород или материала, из которых сделано это строе-ние. Тщательно их обследуем. При изучении такой интересной и сложной загадки, думаю спешить некуда, - они поднялись к поджидающему их слуге. - Если за сто двадцать лет никто не углубился до истины, то только потому, как мне кажется, что пытались сразу же достичь конечной цели: одним рывком, одним движением. А в результате - только не-оп-равданные жертвы, которых вполне можно было бы избежать. Стоило только подойти к данному вопросу с точки зрения науки, обезопасив себя точны-ми расчётами и планомер-ной поступательностью…

– Ну, всё! Завёлся! - принц безнадежно махнул рукой. - Теперь ты с каждой сту-пеньки будешь брать пробы грунта и воздуха и в результате - обеспе-чишь себя работой до самой старости. А сам ведь вначале рвался сюда как невменяемый. И меня разбудил ни свет, ни заря!

– Одно дело услышать твой рассказ, а совсем другое, увидеть всё самому. Да здесь с первых же шагов возникает столько загадок, что было бы глупо, не попытавшись их раз-гадать, сходу кидаться вниз. Пусть даже с самым луч-шим и современным оборудованием.

– Совершенно верно! - старый слуга одобрительно закивал головой. - В таком месте лучше быть перестраховщиком, чем поступать необдуманно и скоро-палительно.

– И сколько уйдёт времени на твои замеры?

– Не так уж много! Уже через несколько часов я могу установить нужные приборы, разместить необходимые датчики, свести всю систему воедино и про-извести необходимые вычисления. По ходу возьму образцы для анализов и, пока здесь будет всё фиксироваться автоматически, проведу наверху лабо-раторные исследования. Вечером можем сделать первые спуск на небольшую глубину и установить там нужное оборудование. Завтра сле-дующий спуск. А то и несколько. И каждый раз всё дальше и дальше. К тому же надо по-доб-рать двух трёх помощников, ведь работы очень много… - он взглянул на Са-элро.

– Увы! - тот прискорбно развёл руками. - В моём возрасте уже тяжеловато бегать по этим высоким ступенькам…

– Само собой, разумеется! - успокоил принц слугу. - Да и твоя обязанность нахо-диться всё время возле императора. Но кого можно взять в помощь? Надёж-ных ребят, не-болтливых и верных императору? Среди моего окружения все лю-ди праздные и болтли-вые. Разве лишь Ковели? А кого же ещё?

– У меня тоже нет настолько близких и проверенных товарищей среди персонала… - Вителла задумчиво почесал подбородок. - А парочка специалис-тов очень бы пригоди-лась!

– А вы возьмите гвардейцев из личной охраны императора! - предложил Са-элро. - За двоих я вполне могу поручиться. У императора они пользуются осо-бым доверием.

– Подойдут? - спросил принц у Вителлы.

– Для начала - да! Тем более можно им и не объяснять всей сути проис-ходящего. Достаточно объяснить наши работы неполадками в вентиляции под-земных помещений, которые давно не используются и ведут, скажем, в какие-то древние, заброшенные ката-комбы.