Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– А вот и нет! Могу похвастаться своей наблюдательностью: пока мы разговари-вали, они только-только стали покрываться потом, а до этого были свеженькие. И напра-вились они во дворец, а не к машинам. А там - какая охота?

– Странно! - согласился Юниус, но, подумав, добавил: - Хоть зверь то и разный бывает… А дальше? Как он разрешение написал? Долго просить пришлось?

– Ни минуты! Он увидел меня, мило поздоровался и заглянул в мои рисунки. Ему очень понравилось, и он назвал меня очень талантливой. А потом спросил, нет ли каких затруднений в изучении. На что я грустно кивнула в сторону дворца и грустным голосом, полным понима-ния ска-зала: "Не пускают!" Я даже предположить не могла его реакцию: выхватил от-куда-то лист бумаги, написал, заверил и вручил мне.

– Так просто?

– Надо было не таскаться по приёмным в поисках продажного охранника или чи-новника, а всё время оставаться со мной! - нравоучительно подняла пальчик Абелия. - Тогда вы бы всё слышали и видели. И набрались бы опыта общения с коронованными особами, - заметив, что её спутник досадливо закрутил головой, продолжила: - Я ведь могла сейчас сама по дворцу прогуливаться! Могла и не напомнить принцу о моём "же-нихе"!

– А как же он и мне разрешил?

– Уходя, он крикнул, что не вписал количество персон! Лишь просил не зло-упот-реблять доверием. Наверное, вспомнил о вашей внешности и забеспокоился.

– Странно! Я ведь всем нравлюсь…

– Полный абсурд! - горячо возразила Абелия. И Юниус вдруг легко согласился:

– Может быть… Вы уж извините, если что… Работа у нас нелёгкая, вот и прихо-дится иногда быть строгим. Но за разрешение, огромное спасибо! Даже не знаю, как уда-лось бы пройти иначе во дворец. Это очень важно. Здесь нам необходимо отыскать одного человека. И всё это очень секретно.

– А меня нельзя проинформировать поподробнее?- Абелия с иронией сузила глаза.

– Увы! И совершенно не из-за недоверия к вам! Поверьте: чем меньше порой зна-ешь, тем меньшему риску подвергаешься. Поэтому я вас очень прошу: оставляйте свои зарисовки на потом или делайте наскоро, для отвода глаз. И расспрашивайте побольше. Нам необходимо в первую очередь отыскать дворцовый госпиталь. И уже там будем при-думывать некие болезни. Дабы попасть к невропатологам и найти конкретного человека. И ещё раз хочу напомнить о важности моей с ним встречи.

– А если мы встретим принца? Я ведь ничего не успела срисовать?

– Скажем, что мы только недавно во дворце, - успокоил девушку Юниус. - К тому же, я надеюсь, принц со своей экспедицией будет занят ещё довольно-таки долго.

А принц и декёрл действительно осуществляли очень важное и продолжительное мероприятие: они исследовали Глотку Преисподни. Не обращая внимания на бушующий во дворце ажиотаж и невероятные приготовления к предстоящей свадьбе, любители при-ключений выделили себе несколько часов для посещения таинственного объекта. С ними находилось четверо гвардейцев из личной охраны принца, трое техников и двое институт-ских учёных. Последних выбрал и привлёк к работе Вителла, справедливо полагая, что их познание во всевозможных газовых смесях и летучих соединениях очень поможет выяс-нить состав и природу вредного, как считалось, "выдоха".

Предприняли и определённые меры к сохранению секретности. Всем членам группы принц одел непроницаемые для света повязки на глаза, а Вителла провёл своих новых помощников пооче-рёдно через несколько комнат, потайную дверь и две лестницы прямо к "парадному" входу в Преисподнюю. И никто из проводимых даже не догадался, что проходил через личные апартаменты самого императора.

Добравшись до места, все удивлялись увиденному, но сдерживали эмоции и сразу приступали к работе. Техники подсоединили провода к заранее подведённому силовому кабелю и потянули их по туннелю вниз. Один прикреплял прочный электрошнур к своду липким пластиком, второй вкручивал лампочки, а третий проверял и подготавливал сна-ряжение для подводного плавания. Учёные пораскрывали свои приборы и тоже начали спуск по уже освещённым ступеням.

Акваланги, после непродолжительного спора, решили одеть уж непосредственно в конце первого пролёта. Поэтому гвардейцы, загрузившись по максимуму, со всей возмож-ной проворностью отправились тоже вниз. Принц замыкал шествие, высказывая свои со-мнения в спину идущего впереди декёрла:

– Может всё-таки надо надеть маски сразу?

– Не стоит! - возразил Вителла и остановился. - Ты что, не чувствуешь, как умень-шился напор идущего воздуха?