Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

Тем более, что утрата была не так уж и невосполнима. Съехавшееся со всей страны старшее духовенство тут же приступило к выборам нового руководителя.

Так говорили в народе. Во дворце же в полную силу, гуляли другие слухи, догадки и предположения. Действительную суть знали лишь единицы. В кулуарах шептались или даже выкрикивали вещи совершенно немыслимые и, порой, совсем противоположные. Многие говорили, что Райгд погиб впоследствии тяжёлых ран, полученных при испыта-нии некоего таинственного прибора. В последние дни его видели в бинтах и в очень сла-бом, болезненном состоянии. Организм уже немолодой, не справился с потерей крови.

Некоторые утверждали, что Главный Магистр пал жертвой несчастного случая, происшедшего в подземных шахтах. Вся вина при этом приписывалась сорвавшемуся вниз скоростному лифту. Что, кстати, повлекло за собой гибель ещё нескольких учёных. Эти утверждения превалировали среди научных работников.

Кое-какие болтливые военные муссировали слухи о состоявшемся в шахтах бунте рабов и сбежавших каторжников. И вот, дескать, при личном участии Его Святейшества этот бунт и был подавлен. Но случилось непоправимое - ведь все смертны. Спрятавшийся в засаде преступник успел нанести смертельный удар лучшему сыну Творца нашего.

Были и такие, кто явно винил в смерти своего лидера окружающих. Эти крикуны обвиняли всех подряд в умерщвлении Райгда с помощью яда или прямого убийства и тре-бовали показать тело. Совершенно, естественно, игнорируя сообщение о том, что тело было забрано вместе с душой на небеса обетованные. Но последних было очень мало. И с каждым часом становилось ещё меньше. Виной тому была крепкая императорская рука, со всей мощью, опытом и проворством наводящая порядок во дворце и в собственном госу-дарстве.

Из возродившегося и помолодевшего императора Дайви энергия била через край. Он загнал своих подчинённых до полуобморока, но и не думал давать им поблажек или, хотя бы, минуту отдыха. Поэтому дворец Садиван гудел как растревоженный улей. По-сыльные сбивали друг друга с ног, ответственные бросались на выполнение порученных заданий, назначенные торопились приступить к выполнению своих обязанностей. А неза-действованные придворные толпились в коридорах и пытались попасть в императорскую приёмную. Все эти людские потоки, течение и круговороты разбивались возле караулов гвардейцев и, особенно на междуэтажных переходах, образовывались пробки. Гвардия не пропускала никого без надлежащего повода, приказа, или письменного распоряжения.

Именно с таким письменным распоряжением и пробивались по дворцу Юниус и Абелия. В распоряжении было указано пропускать предъявителей по всему дворцу для ознакомления. И стояла подпись: Его Высочество, принц Бутен. Караульные отдавали честь и тут же уступали дорогу. И посланники Хрустального города беспрепятственно проходили повсюду. На зависть очень многим представителям других государств и ди-пломатических миссий, толпящимся в дворцовых предбанниках.

Юниус до сих пор не мог поверить в представившуюся возможность посещения дворца и уже в третий раз переспрашивал у своей попутчицы подробности:

– Не может быть! Вот так просто взял и написал?!

– Ну не просто так, - Абелия отвечала немного рассеянно, но с улыбкой. В то же время она успевала срисовывать один из резных рисунков, венчавших широкую колонну. - А по дружбе. Ещё на обеде он мне разрешил познакомиться с дворцовыми пристрой-ками, и я как раз оттуда выходила… - она перешла на противоположную сторону ко-лонны и тайный советник, в нетерпении, засеменил за ней. -…А тут и он выходит. И гос-подин Вителла с ним. Неужели этого молодого человека сегодня назначат Верховным жрецом?

– Вряд ли! Хотя…, - Юниус хмыкнул, - Всё может быть. Я совсем запутался и не могу разобраться в происходящем. А данные ко мне поступают самые противоречивые. Чуть позже это выяснится. Но, возвращаясь к принцу: как он был одет и куда направ-лялся?

– О! Одет он был как на войну! - засмеялась Абелия и влезла на каменную скамью, пытаясь лучше рассмотреть резьбу. - В полевую форму их войск или что-то в этом роде. Всё такое подогнанное, подтянутое и связанное, ну просто шик. На плечах рюкзак, как у рядового. Остальные одеты были также.

– А кто - остальные?

– Ну, этот, Вителла. И гвардейцы, принца охраняющие. Я их на обеде запомнила. И у всех в руках огромные сумки. Тяжёлые.

– Может они на охоту подались? - высказал предположение Юниус. - Или уже воз-вращались?