Евгений Лукин - После нас - хоть потом

Дальше я говорить не мог - перехватило дыхание.

- …пожалеете, гады!.. - просипел я из последних сил.

- От чьего имени вы говорите?

- Какая тебе разница!

- Я прошу вас уточнить. Вы представляете государство?

- Да! - нагло выговорил я, глядя ему в глаза. - Представляю государство.

Я закинул ногу за ногу и качнул перед ним грязной босой ступней. А что мне было терять?

- Я прошу правильно понять нас, - сказал пожилой. - Мы не имеем целью вмешиваться в вашу жизнь.

- А какого ж тогда черта вмешались?

- У вас пребывает наш человек. Мы имеем целью вернуть его обществу.

- Перебьется ваше общество!

- Простите?..

- Гришу вы не получите. Все! Точка!

На этот раз, видать, он Гришкино имя расслышал хорошо.

- Григорий Прахов? - отрывисто переспросил он.

- Да, - сказал я. - Григорий Прахов.

У пожилого ангела был ошарашенный вид.

- Надеюсь, вы не имеете целью удерживать его здесь силой? - встревоженно спросил он. - Я прошу правильно понять нас: это несчастный и совершенно бесполезный для вас человек… Уровень его информированности…

- Что?! - Меня подняло с кресла, и ангелы отшатнулись. Вот так, наверное, и мы втроем вживались в глинистую стену пещерки, когда на нас надвигалось жужжание их ангельского локатора… - Силой?! Это мы его - силой?..

- Конечно, он заслуживает наказания, - торопливо проговорил пожилой,

- но, право, не столь сурового. Поймите, оставить его здесь, у вас…

Тут он запнулся, с недоумением глядя, как я, потеряв от бешенства дар речи, беззвучно открываю и закрываю рот.

- Он что? - вытолкнул я наконец. - Обратно просился?

Ангел опешил.

- Нет, но… Мы полагаем, что он успел осознать невозможность своего пребывания…

- А ты его об этом спрашивал?

- Мы не можем его спросить, - возразил ангел. - Мы предприняли две попытки войти с ним в контакт - и без успеха.

- Ну так меня спроси! - огрызнулся я и снова сел в кресло, рука - на кнопке.

Молоденький ангелочек вздохнул коротко и начал было тихонько переступать вдоль стеночки.

- Куда? Стой где стоишь!

Ангелочек замер.

- Иными словами, - озадаченно сказал пожилой, - вы хотите нам что-то сообщить от его имени?

Я открыл рот и с наслаждением выговорил все, что я хотел им сообщить от Гришкиного имени. Подробно и с указанием дороги.

Ангел соображал.

- И вы на этом настаиваете?

- Да! - бросил я, не задумываясь, а на чем это я, собственно, настаиваю: на тех этажах, которыми его только что покрыл, или еще на чем?..

Ангел молчал. У него было изможденное лицо. Он как-то сразу растерял всю свою моложавость и словно дряхлел на глазах.

- Мы принимаем ваши условия, - услышал я его усталый до безразличия голос.

- Условия?..

- Вернуть на корабль наших людей. Покинуть планету. Не возвращаться. Разве я неправильно вас понял?

Что-то громко брякнуло об пол, и я чуть было не нажал кнопку. Ангелочек, виновато на меня глядя, поднимал оброненный пистолет. Может, разоружить их на всякий случай?.. И тут до меня наконец дошло.

- Повтори… - хрипло потребовал я.

Пожилой повторил все слово в слово. Я смотрел на него не отрываясь. Ангел не шутил. Ему было явно не до шуток. И он предлагал мне… Черт возьми, он предлагал мне жизнь!

- А… а Гришка?

- Теперь за него отвечаете вы.

Ни с того ни с сего я вспомнил вдруг, что не знаю, сколько сейчас времени, и, может быть, вечеринка еще не кончилась, и Наташка, растерянно улыбаясь, бродит среди гостей…

Уйти с корабля живым! Живым…

- Ну вот что… - тоскливо выговорил я. - Никуда я отсюда не уйду, понял? Буду сидеть и буду держать палец на этой вот кнопке. Пока ты мне все как есть не выложишь! А там посмотрим…

Он выслушал меня с полным равнодушием.

- Разрешите мне сесть, - попросил он.

Получив разрешение, опустился на выскочившее откуда-то из стены сиденье и долго молчал, как бы собираясь с силами.

- Что вас интересует?

- Почему вы все на одно лицо?

Ангел удивленно поднял голову.

- Простите?..

Пришлось доходчиво объяснить.

- Я понял ваш вопрос, - вежливо прервал он меня. - Мы кажемся нам одинаковыми. Но, видите ли… Мы тоже разные, только не в такой степени, как вы. Что вас еще интересует?

- Почему отозвали наблюдателей? Из каких таких этических соображений?

Он ответил не сразу.

- Ври быстрей, - процедил я.

Ангел как-то печально посмотрел на меня и стал вдруг удивительно похож на Гришку.

- Я не имею целью неправильно вас информировать, - сдержанно проговорил он. - Некоторые понятия являются труднопереводимыми…