Дмитрий Биленкин - Лицо в толпе. Рассказы

- Всего вам доброго в будущем! - крикнул я уже в пустоту.

Услышал ли он меня сквозь века?

Вы берете вульгарную проволочку, вдвигаете ее в магнит и без тени волшебства получаете электричество. Собираете всякие там катушечки, сопротивленьица, транзисторы, и эта дребедень, откашлявшись, вдруг информирует вас о ходе посевной кампании или об осадках на ближайшие сутки. В полнолуние по соседству с масс-спектрометром включаете генератор высоких частот и…

Перед Саней, опрокидывая табурет, возник дьявол. Глаза дьявола пылали гневом, раздвоенный кончик хвоста издавал шипение, а левое копытце нервно било о кафельный пол.

- С-с-сволочь! - телепатически произнес дьявол.

Саня слегка обомлел и для проверки своего умственного состояния попытался вспомнить преобразование Лоренца. Удалось, но дьявол не исчез.

- Ну? - в замешательстве спросил Саня.

- Сволочь, - менее уверенно повторил дьявол.

- Ругаться, положим, я и сам умею, - отступая за табурет, осторожно возразил Саня. - Зачем пожаловали?

- Душа…

- Ерунда, - быстро сказал Саня. - Никакой души нет.

- Что-о? - Дьявол икнул от возмущения. - Души… нет?

- Само собой.

- Какая наглость! Какое неслыханное лицемерие… Конечно, ее нет! Но другие хоть делали вид, что она есть!

- За средневековье не отвечаю.

Дьявол полиловел и раздулся, как мыльный пузырь. Запахло чем-то потусторонним. Саня на всякий случай сгреб со стола увесистый том.

- Библия? - Подозрительно спросил дьявол.

- «Введение в субквантовую механику». А что?

- И действует?

- Еще как! Не хуже кирпича.

- Воля ваша, но вы поплатитесь! Адские силы…

- Пожалуйста, без демагогии. Давайте лучше объяснимся. Что вам от меня надо?

- Мне?! Это вам надо!

- Разумеется, разумеется. Вы вломились сюда без спроса, сорвали мне опыт, бранитесь - мне все это, конечно, крайне необходимо.

- Но вы же меня похитили!

- Пардон, вы сами явились.

- Ах, вот как! Сам явился… Вам бы так явиться. Лицемеры проклятые… Я-то, дурак, не верил. - Он закрыл морду когтистой лапой и продолжал, раскачиваясь: - Я-то считал все это темным суеверием, которым пугают младенцев… Очутиться в лапах человека! Не сон, не бред, не вымысел, вот он, враг рода дьявольского…

На кафель упала и затлела горючая слеза.

У Сани очки полезли на лоб.

- Так вы не пришелец с миссией контакта?! - брякнул он ни к селу ни к городу.

- Я - дьявол, - всхлипывая, ответил дьявол. - Ваш, будьте вы прокляты, пленник.

Саня дрожащей рукой потрогал свою голову. Голова оказалась на месте.

- Послушайте… э… мистер дьявол! Тут какое-то недоразумение… Это вы суеверие! Это вами пугали младенцев! Это вас считали врагом рода человеческого!

- Да, я ваш враг. - Дьявол внезапно выпрямился и метнул из глаз высоковольтный разряд. - Отныне и во веки веков.

- Фу, - сказал Саня. - Пожалуйста, не изображайте из себя лейденскую банку. Рассудим спокойно. Насколько я понял, вы, дьяволы, считаете, что мы, люди, похищаем вас… Откуда, простите?

- Из ада. С нашей милой, уютной планеты, которая…

- Прекрасно! Сам факт вашего появления здесь свидетельствует, что во всей этой чертовщине есть рациональное зерно. Скажите, а вы никогда не похищали людей?

- Никогда. Мы мирные…

- Ладно, ладно. Обрисовывается рабочая гипотеза. Вы, извините, кто по профессии?

- Бухгалтер.

- М-да, это может затруднить понимание… Все-таки попробуем. Гипотеза сводится к следующему. С вашей планеты на нашу возможен внепространственный переход, иначе говоря, трансгрессия. И на Земле в давние времена кое-кому случайно удавалась операция переноса дьяволов, которая в ваших глазах, понятно, выглядела как злоумышленный разбой. Люди же натурально принимали вас за нечистую силу и срочно начинали торговать свою душу за горшки с золотом, титулы и тому подобную чепуховину. Так было дело?

- Это ваша интерпретация, - настороженно ответил дьявол. - Насилие, рабство и обман в придачу - таковы люди.

- Но ведь какого-нибудь бессмертия вы дать, конечно, не могли…

- Разумеется, нет!

- И золота тоже.

- Отчего же? Наша слюна обладает каталитическим свойством…

- А-а! Это многое проясняет. Так как вам моя гипотеза?

- Жалкая попытки самооправдания, - буркнул дьявол. - Если только не очередная издевка.

- Послушайте, вы же интеллигентный дьявол! Не нравится вам моя гипотеза, обоснуйте свою. Или вы предпочитаете скатиться в болото мистики?