Роберт Форвард - Яйцо Дракона

Рис. 7. Фотонный поток Яйца Дракона

История Яйца Дракона и его обитателей подробно описана в работе Нобелевского лауреата П. К. Нивена (см. п. 4 в списке литературы). На данный момент это единственная книга, удостоенная одновременно Нобелевской, Пулитцеровской и Мёбиусовской премий, а также наград Хьюго и Небьюла за один и тот же год (2053). Рис. 8, взятый из второго тома этого исчерпывающей трехтомной монографии/истории, иллюстрирует ключевые культурные миграции развивающего общества чила.

Рис. 8. Исторические миграции развивающихся чила

Согласно древним мифам самих чила, их прародители принадлежали к некоему «избранному клану», который был изгнан из северного полушария злобным Драконьим Богом, обитавшим, как гласили легенды, внутри вулкана, ныне известного под именем горы Исход. Драконий Бог наслал на чила потоки огня, реки расплавленной лавы и плотный дым, вынудив их отступить на юг, в чистилище, откуда клану пришлось совершить путешествие по тяжелой оси (против линий магнитного поля), преодолев покрытые плотными облаками «земли блуждания».

Чувство направления чила опирается на совместное восприятие магнитных и кориолисовых сил. В «землях блуждания» линии магнитного поля оказались параллельными линиями вращения, из-за чего все чила лишились своего врожденного чувства направления и постоянно чувствовали себя сбившимися с пути.

Сосредоточение дыма исключительно над экватором звезды объясняется сочетанием вращения звезды и магнитного поля, ориентированного по оси восток-запад. Вулканический дым движется преимущественно вдоль линий магнитного поля, пока не достигает восточного и западного полюсов, где магнитные линии уходят вглубь Яйца Дракона. Далее дым растекается с полюсов и вновь движется по линиям магнитного поля, но теперь уже вдоль экватора, подгоняемый атмосферными экваториальными «пассатами». В результате над поверхностью звезды в области магнитной долготы вулкана формируется полоса дыма в форме полумесяца, а вдоль экватора вращения возникает круглое кольцо из облаков.

«Клан избранных», вынужденный покинуть свой старый дом из-за Драконьего Бога, наконец, покинул чистилище и, перебравшись через экватор, оказался в южном полушарии звезды. Там они обнаружили земли изобилия, где обитало множество съедобных растений и животных, но не было других чила. Их положение было сходно с обстоятельствами, в которых оказались первые люди, ступившие на Североамериканский континент. Подобно глубоким водоемам, сыгравшим роль барьеров на пути земных миграций, «земли блуждания» стали психологическим препятствием для чила, помешавшим им заселить южное полушарие до прихода «избранного клана».

Заняв новую территорию, «клан избранных» обнаружил яркую звезду, неподвижно парившую аккурат над южным полюсом. Этим ярким светилом оказалось наше Солнце, расположенное всего в 2120 а.е. (1/30 светового года) от Яйца Дракона. Впоследствии культ Божественного Светила положил начало новой монотеистической религии. Изначальный «клан избранных» рос, разделяясь на все новые и новые кланы, которые, однако же, в той или иной степени оставались под контролем Всекланового Лидера.

История становления цивилизации чила от кочевого племени до великой империи, в конечном счете подчинившей себе всю нейтронную звезду, подробно описывается в монографии Нивена.

Среди специалистов соотношение временных шкал чила и людей до сих остается предметом споров в силу радикальных отличий в физиологии двух видов.

Основной единицей измерения времени на Яйце Дракона служит период собственного вращения звезды, равный примерно 0.1993 секунд, что соответствует частоте 5.0183495 Гц. Ряд экспертов приравнивают оборот звезды к одному человеческому дню, получая, таким образом, соотношение в 0.43 миллиона к 1. Другие же отмечают, что поскольку на нейтронной звезде отсутствует смена дня и ночи, а чила, которые не нуждаются во сне, сохраняют активность в течение всего оборота, более точной оценкой является миллион к 1.

Чила пользуются двенадцатеричной (по числу глаз) системой счисления, и следующей единицей времени после оборота для них является колосс, равный 144 оборотам звезды. Время от времени они также пользуются дюжинами оборотов, но эта единица никогда не имела в их жизни такого же значения, как неделя — в жизни людей. Колосс оборотов равен 28.7 секундам, в то время как человеческий год — 31.6 миллионам секунд. Отношение человеческого года к колоссу оборотов чила, таким образом, составляет 1.1 миллиона.