Журнал «Искатель» - Искатель, 2019 № 05

Путилин воротился в кабинет в отвратительном расположении духа. С одной стороны, напоминала о себе неделя, отведенная обер-полицмейстером на раскрытие убийства, с другой — вставал образ несчастной женщины. Теперь он не был уверен в ее виновности, хотя многое говорило об этом. Противоречивые подробности семейной жизни Сорокиных вносили сумбур в ход рассуждений.

Через полчаса явился Жуков с отчетом.

— Рассказывай.

— На Курской улице в лавке Игнатьева третьего дня женщина купила топор и попросила заправить и без того острое лезвие. Поэтому приказчик ее и запомнил, привязчивая попалась покупательница. Я тайком показал ему Сорокину, однако он ее не признал. Потом показал Ирину Кузьмину. «Она, — говорит, — она!»

Иван Дмитриевич оживился:

— Так-так, а дальше?

— Оказывается, наш покойник посещал не только чайную, но и любил посидеть за графинчиком беленькой в трактире «Муром» на Малом проспекте, хотя есть питейные заведения поближе. И не стеснялся захаживать в дома терпимости. Там его прекрасно знали.

Помощник видел, что начальник ждет дальнейших новостей.

— Про юбку и блузку разузнать не удалось, — развел руками Жуков.

— И на том спасибо.

— Убийцы они или нет?

— А вот это вскорости станет известно. Только навестим госпожу Сорокину.

— Может, привести ее сюда?

— Не надо.

Альбина даже не встретила их, а только громко крикнула, услышав стук, что дверь не заперта.

— Доброго вечера вашему дому, — поприветствовал хозяйку Иван Дмитриевич и через плечо бросил помощнику: — Приведи ее.

Когда Ирина вошла в комнату, в глазах ее горели недобрые огоньки, будто она хотела бросить вызов полицейским. Помощник деликатно оставил начальника наедине с женщинами.

— Не знаю, с чего начать, — пожевал губами Иван Дмитриевич, — но мне многое известно.

— И что же? — прошипела Ирина.

— Многое, — повторил начальник сыска, не повышая голоса. — В особенности об издевательствах господина Сорокина.

— Тоже мне, тайна! — съязвила Ирина.

— Почему же вы сразу не сказали об этом?

— Какая вера жене, — вставила Альбина, — если она должна быть покорна воле мужа. Да и не говорят плохо о покойнике, как ни страшна была его смерть.

Женщина посмотрела Путилину в глаза. В ее словах не было ни злобы, ни горести — одно усталое безразличие.

— Я даже рада, что он умер. Я боялась, что он выгонит меня на улицу, хотя это уже было — выставлял меня за дверь. А недавно пришел домой пьяный. Если б поднял руку на меня, я бы стерпела, но он схватил ребенка и швырнул на пол. Не иначе как ангел сберег сынишку, он не ушибся, только сильно напугался и заплакал. В тот раз мне хотелось его убить, но от ужаса я не могла двинуться с места. Иван был негодяем! — произнесла сквозь слезы Альбина.

Иван Дмитриевич снова повернулся к Кузьминой:

— Зачем вы купили топор?

— Так Иван же просил купить, он же приказал хорошо наточить.

— На что он ему был нужен?

В ответ Ирина только пожала плечами.

— Понятно. У вас есть зеленая сатиновая юбка в горошек?

— Да, — искренне удивилась она. — Юбка старая, лежит на дне сундука, я надевала ее с полгода назад.

— Вас Иван видел в ней?

— Наверное. Я первое время ходила в том, что привезла с собою.

— Мог ее кто-то взять?

— Не знаю.

— Я брала, — подала голос Альбина, — меня заставил взять юбку и блузку Иван.

— Для чего?

— Я не знаю. Мне было страшно сделать что-то не по его. Я боялась за сына.

Путилин вернулся к себе в кабинет задумчивым и рассеянным. Присел, не снимая шляпы, за стол забарабанил пальцами по столешнице.

— Иван Дмитрич, Иван Дмитрич, — звал его Михаил Жуков, но начальник не отрывался от своего занятия, пока стоявший рядом помощник не закашлялся.

— Да, да, — поднял голову Путилин. — Что тебе?

— Какие будут распоряжения, Иван Дмитрич?

— Присаживайся.

— Какие будут распоряжения? — повторил Жуков.

— Пока надо подумать, — опять погрузился в размышления Путилин. Наконец проговорил: — Оказывается, наш покойник попросил купить топор Кузьмину, а украсть юбку у нее же свою жену. Может быть, это и ложь, но я склонен верить этим женщинам, хотя… Вот когда я пойму, кому это понадобилось, приблизимся к убийце.

Жуков едва дышал, чтобы своим сопением не мешать начальнику думать.

— Ясно одно: наш убиенный не такой простак, каким хотел казаться. Он рассчитывал, что за некое преступление ответит Кузьмина, для этого велел ей купить топор, а жену заставил выкрасть юбку и блузку. Только зачем он втянул Альбину? Значит ли это, что она должна была замолчать вовеки? Наверное, да. Но что-то не сходится.