Эдмонд Гамильтон - По ту сторону звезд [litres]

Потом Капитан Будущее осмотрел машину. Его руки слегка дрожали, когда они касались этой машины, невероятной мощности, которая была целью стольких звездных поисков на протяжении долгих веков. Наконец, после долгих раздумий, он отступил. Его глаза сияли, когда он повернулся к остальным.

– Этот творец построен по образцу самого места рождения! Моя теория о месте рождения, о том, что оно закручивает электрическое излучение в капли электричества или электроны под действием центробежных сил, должна быть правильной. Ибо эта машина, по-видимому, всасывает вездесущее излучение вселенной, коагулирует его в электроны, которые объединяются в атомы девяноста шести элементов, а затем выбрасывает контролируемые облака этих атомов, чтобы объединить их в любую желаемую комбинацию, чтобы сформировать любой тип материи.

– Значит, с помощью этой штуки можно создать атмосферу и воду для наших засушливых планет? – задыхаясь, дрожащим голосом спросил Ки Иллок.

Капитан Будущее кивнул.

– Потребуется время, чтобы изучить инструкции по эксплуатации. Но как только мы его изучим, мы сможем сделать столько создателей материи, сколько захотим.

Воцарилась тишина, когда звездные скитальцы с трепетом уставились на предмет всех своих мечтаний, на то, что могло принести жизнь в далекие опустошенные миры, на сокровище, которое тщетно искали тысячи людей с далеких звезд. А потом произошла странная сцена. Словно в святилище, старый Бер Дэл опустился на колени перед механизмом. Ки Иллок и Хол Джор бессознательно последовали его примеру. По лицу старого веганца текли слезы.

– Я благодарю тебя, Капитан Будущее, – задохнулся старый звездный капитан. – Ты подарил жизнь нашим умирающим мирам.

На залитой солнцем центральной площади города Тун стояли четыре корабля. Одним из них была «Комета». Остальные были тунианскими крейсерами, оснащенными вибрационным приводом и укомплектованными добровольными экипажами Туна. Люди Будущего и их три астронавта с разных планет готовились отправиться к своим родным звездам. Курт Ньютон стоял рядом с Грэгом, Саймоном, Отто и тремя звездными капитанами лицом к лицу с Кволоком, Тирией и огромным войском народа Туна.

– Ты когда-нибудь вернешься в облако? – спросила Тирия у Курта.

– Кто знает? – пожал плечами Капитан Будущее. – Во всяком случае, вы больше не будете здесь изолированы. Крейсера, которые вы одолжите моим друзьям, станут началом новой торговли и путешествий между вашими внутренними мирами и вселенной за пределами облака.

Старый Кволок выказал сильное волнение, когда коротко попрощался. Курт оставил правителю Туна машину-создателя, которую они привезли из мира наблюдателей, после изучения и копирования ее конструкции, чтобы он и его друзья могли построить другие подобные машины.

– Я не знаю, что сказать, – пробормотал старый правитель. – Это устройство позволит нам принести в Тун новую жизнь, новый воздух и воду. И все же заповедь наблюдателей…

Капитан Будущее успокоил его.

– Наблюдатели оставили свой секрет, чтобы использовать его на благо людей, как я уже говорил. Только злые и невежественные расы стремились к этому ради власти. Мы собираемся построить другие такие машины для блага наших собственных увядающих планет. Но будьте уверены, что мы никогда не допустим злоупотребления властью. – И еще он рассказал Кволоку о мире спящих подо льдом, о темной звезде за облаком. – Мы собираемся остановиться в этом мире по пути домой, – объяснил Курт. – Мы снова разбудим спящих и соберем для них машину-творца. Это не возродит их звезду, но позволит им построить большой флот, на котором они смогут мигрировать к другой звезде.

Потом Капитан Будущее и трое его товарищей повернулись к Холу Джору, Ки Иллоку и старому Беру Дэлу. Все остальные молчали, пока эти люди с далеких звезд, которые так долго сражались и боролись бок о бок, прощались друг с другом.

– Ненавижу прощания, – прорычал большой Хол Джор. На красном лице антарианца отразилось смущение. – И я ненавижу пытаться благодарить кого-то. Но я скажу вот что: вы подарили новую жизнь для наших собственных планет, и вы будете героями-победителями, если когда-нибудь доберетесь до Антареса.

– Или к моей собственной звезде в самом большом скоплении Стрельца! – воскликнул Ки Иллок.

Они пожали друг другу руки, стоя под ярким красным солнцем.

– Вы, конечно, вернетесь в эту часть вселенной со временем? – настаивал старый Бер Дэл, внимательно глядя на Курта. – Вы всегда найдете здесь друзей.