Эдмонд Гамильтон - По ту сторону звезд [litres]

Ларстан быстро нажал на другие клавиши продолговатой машины. Из сопел вырвалось еще одно сияющее облако.

Он кристаллизовался в кусок чистого золота, прямо за прозрачной стеной тюрьмы Курта и Саймона. Корианин снова коснулся клавиш. На этот раз облако образовало мощный, совершенный огненный стержень. И снова машина, приведенная в действие мгновенно, превратилась в миниатюрный космический корабль.

– Видишь, Капитан Будущее? – раздался торжествующий голос Ларстана. – С этой машиной я могу производить оружие в неограниченных количествах!

– Мы проиграли! – раздался безнадежный шепот Мозга. – Секрет в руках Ларстана…

– Спрячься позади меня, Саймон, – проскрежетал Курт. – Я собираюсь попытаться вырваться отсюда.

– А теперь ты умрешь, Капитан Будущее, – прорычал корианин. – Мне нужно только…

Курт действовал. Он заметил, что его протонный луч почти пробил стеклянную стену. Поэтому он большим пальцем вдавил переключатель интенсивности до самой высокой отметки и выпустил усиленный луч в легкую трещину. Ослепительный всплеск тонкого луча расширил трещину! Курт мгновенно бросился на треснувшую часть стены.

– Нет, это не сработает! – воскликнул Ларстан, его руки метнулись к клавишам прибора.

Капитан Будущее врезался в треснувшую стену. Но как только он это сделал, машина-создатель выбросила еще одно сияющее облако. Это облако мгновенно кристаллизовалось в гораздо более толстую стенку прозрачного вещества, имевшего больший диаметр. Его более широкий купол снова держал в плену Курта и Саймона. Капитан Будущее хотел пробить и этот новый барьер своим протонным лучом. Но луч не смог совладать с этой гораздо более толстой стеной. Лицо Ларстана побагровело.

– Ты думал, что в конце концов одолеешь меня! У тебя есть одно мгновение, чтобы жить. Я сейчас создам огромный металлический блок, который раздавит вас обоих! – его руки с убийственной целеустремленностью устремились к пульту.

Хриплый голос Саймона донесся до Курта:

– Думаю, это все…

– Нет! – выдохнул Капитан Будущее. – Ларстан допустил промах! У нас еще есть шанс…

Рядом с Куртом находились золотой блок, миниатюрный космический корабль и тяжелый огненный стержень, которые Ларстан создал, хвастаясь своей силой. Они оказались внутри новой стены большего диаметра. Курт Ньютон прыгнул к огненному стержню. Тот был, по-видимому, столь же совершенен, как если бы был создан человеческими руками. Землянин направил его в сторону толстой стеклянной стены, обращенной к Ларстану. Властелин заметил его движение. Глаза корианина дико сверкнули, а руки потянулись к кнопкам машины творца. Но Курт в ту же секунду активировал тяжелый огненный стержень. Взрывная вспышка энергии ударила в стену их тюрьмы – отдача отшвырнула Капитана Будущее назад. Ошеломленный и ослабевший, он поднялся на ноги, вытаскивая собственный протонный пистолет.

– Тебе это не понадобится, парень, – раздался резкий голос Мозга. – Вот кончено.

Заряд энергии от тяжелого огненного стержня пробил зияющую дыру в толстой стене вокруг них. Он взорвался, следуя безошибочному прицелу Курта, и поразили Ларстана в голову и грудь. Человек, мечтавший о завоевании вселенной, лежал обгоревшим трупом, распростертым позади неповрежденного механизма. В первый момент Курт не обратил на машину никакого внимания, когда он протиснулся из дыры, пробитой в стене их темницы.

– Остальные! – воскликнул он и снова побежал к выходу.

Но тут его тревога рассеялась. Грэг и Отто с тремя астронавтами приближались к зданию. Металлическое тело Грэга было обожжено огненными разрядами, у Отто была обожжена рука, а Ки Иллок хромал, с трудом ступая на раненую ногу, поддерживаемый Холом Джором и старым Бером Дэлом.

– Кориане? – поинтересовался Курт.

– Те, кого мы не убили в той схватке, потеряли самообладание и сдались, – мрачно ответил Отто. – Шеф, а как же Ларстан?

Вместо ответа Курт указал на похожий на алтарь механизм, за которым лежал мертвый корианский правитель. Но все они смотрели не на мертвеца, а на удивительный прибор. Медленно, благоговейно Люди Будущего и звездные капитаны приближались к этой святыне.

– Прибор для сотворения материи – так? – спросил Хол Джор тихим шепотом.