Эдмонд Гамильтон - По ту сторону звезд [litres]

Курт Ньютон понял, что на работу корабля влияют чудовищные потоки силы. Космический лучевой компас словно сошел с ума, метеометры не работали. Но медное покрытие корпуса не давало излучению влиять на астронавтов на борту космического корабля.

– Смотри-ка! – выдохнул старый Бер Дэл. – Наконец-то мы приближаемся к пылающему сердцу вселенной.

– Тайна, которую так много звездных бродяг искали и так и не нашли – она там! – пробормотал Хол Джор, его глаза загорелись. Как и всеми остальными, им овладела почти нечеловеческая дрожь нетерпения.

Курт Ньютон чувствовал то же самое потрясающее напряжение, пока они летели к цели, которая веками манила отважных людей со всех звезд. Но не только дикая надежда, но и страх перед тем, что Ларстан мог делать сейчас в святая святых вселенной, заставляли его безрассудно гнать корабль вперед.

– Боги космоса, мы не сможем пройти сквозь эту космическую бурю! – задыхаясь, прошептал Отто, дико глядя вперед. – Это разорвет «Комету» на куски.

– Мы попытаемся проскользнуть между крутящимися рукавами спирали, – проскрежетал Курт, сжимая рычаги управления. – Если Ларстан смог это сделать, то и мы сможем.

Теперь «Комета» двигалась прямо между двумя огромными изогнутыми рукавами светящейся спирали. Корабль был крошечной мошкой по сравнению с космическим объектом, куда он стремился проникнуть. И дикие волны энергии, между которыми он метался, угрожали швырнуть его прямо в одну из вращающихся воронок. Капитан Будущее боролся, чтобы удержать шатающийся корабль на устойчивом курсе. Покалывание в теле превратилось в зудящее раздражение. В отчаянии он перебросил на циклотроны еще больше энергии. Корабль несся вперед с почти самоубийственной скоростью.

Место рождения материи теперь лежало прямо перед ними. Это была титаническая пылающая сфера, из которой изгибаясь исходили длинные сверкающие спирали. И центральная сфера, и спирали быстро вращались. Их сияние было настолько потрясающим, что он скорее почувствовал, чем увидел, что они приближаются к нему.

– И как мы попадем в эту сферу силы! – крикнул он. – Будь готов ко всему.

– Мы никогда не прорвемся! – раздался сдавленный крик Бер Дэла. – Боги Веги, что за место? Как туда попасть!

В следующее мгновение «Комета» была отброшена ревущими, ужасными потоками, которые, казалось, душили пространство пламенем тысячи солнц. Людей Будущего яростно швырнуло на ремни кресел. У Курта закружилась голова. Его пальцы слепо вцепились в рычаги управления. Затем, как по волшебству, шумный рев вокруг них стих. Теперь «Комета» ровно неслась вперед. И Курт понял, что теперь они двигались сквозь пустоту. Он дико озирался по сторонам. Они были окружены блестящей оболочкой энергии, которая постоянно вращалась, как гигантская центрифуга…

«Центрифуга?» – подумал Курт. Он затрепетал всем телом, когда это сравнение пришло ему в голову. Он поднял расширенные глаза на вращающуюся оболочку энергии. Может быть, это и есть сокровенная тайна места рождения?

– Саймон! – голос Курта дрожал от возбуждения. – Саймон, до меня начинает доходить, в чем тайна места рождения материи.

Остальные окаменели от этих слов. Металлический голос Мозга загудел от небывалого возбуждения, когда он ответил.

– Парень, что ты имеешь в виду? – воскликнул он. – И что же ты узнал?

– Это всего лишь догадка – дикая, безумная догадка, но, может быть, и правда! – воскликнул Капитан Будущее, слова срывались с его губ, его серые глаза сверкали.

– Электроны материи – это просто крошечные заряды или капельки электричества, – возбужденно продолжал он. – Это вращающееся место рождения материи – естественный водоворот, который всасывает электрическую энергию со всей вселенной. Я полагаю, что его вихревые потоки действуют как гигантская центрифуга, коагулирующая электрическую энергию в крошечные заряды или электроны, которые отбрасываются потоками, чтобы соединиться с космической пылью.

– Думаю, твоя догадка верна! – с благоговением прошептал Мозг. – Теперь я начинаю понимать… Да, ты, должно быть, прав.

Хол Джор и остальные недоверчиво смотрели на Курта, онемев от изумления.

– Я все еще не понимаю… – растерянно пробормотал антарианец.

– Вон планета! – крикнул Грэг, указывая вперед. В самом сердце пустоты висел маленький мир, похожий на круглый голубой драгоценный камень.

– Это, должно быть, мир наблюдателей! – воскликнул Курт. Его глаза вспыхнули. – Ларстан, наверное уже там!