Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Я передал Инве пробы от обоих потенциально заражённых и потенциально здоровых тел (по одному от каждого ликрового круга). Она приняла их. Отдала знак полной комплектации.

Обсудив наиболее безопасный способ операции грузом, мы приняли решение подключить к оперированию одного из ликровых кругов Онвара. Сайхмар счёл необходимым издать сложную трель из щёлкающих и чмокающих звуков, что с его личного языка следовало перевести как пожелание, чтобы молодой механоид не подвёл нас.

С этим я отправился искать юношу. Он обнаружился у дверей медблока. Я подошёл к нему, как того и требовала инструкция, не обращая внимания на то, как жалко и глупо он плакал.

– Онвар, – обратился я к нему, – груз, вероятно, заражён. Нам требуются все способные к работе операторы.

– Боюсь, я ни к чему не способен, Риррит, – пожалел он себя, кое-как смазав со щёк влагу. Я обратил внимание на характерное движение. После смерти этот способ движения руки останется где-то в эхе мышечной памяти. – У меня очень болит рука. Пальцы… мне просто не натянуть перчатку. Я хотел бы, но… даже если и надеть её, то… Риррит, я боюсь лечь на связи опять. Я слишком хорошо помню, как это больно. Пойми, я пытался запомнить твою технологию. Я очень старался. Но… прости, это невозможно понять. Это кровавый кисель какой-то. Это… затягивающее, мутное… Оно болит где-то внутри. Очень сильно. Вот здесь вот, – он стукнул себя по грудной клетке, – прямо внутри. И это нельзя терпеть. С этим нельзя разобраться!

За то время, пока он ныл, я выбрал дальнейший способ ведения диалога.

– Прекратить! У тебя есть приказ твоего начальника по назначению! Выполнять!

Он грустно рассмеялся, не поднимая головы. Я не стал давить дальше. Он хлюпнул, убрав влагу с носа и щёк тем же движением, каким вытирал кровь в тот час, когда убил солдат.

Он сказал ещё:

– Я плохо знал эту девушку, Скарри. Но я находился там, когда она умирала. Я сидел рядом. Ничего не мог сделать с собой. Не мог заставить себя уйти. Ты знаешь, мне казалось в ту минуту, что если бы я полюбил её, если бы я где-то внутри себя согласился с тем, что буду с ней, что пойду за ней, куда бы то ни пришлось… Всё равно куда. Но с ней. Что приму всё. Тогда она бы выжила. Потому что кто-то… Кто… до конца. Кто-то должен с нами идти, до конца, Риррит.

Я повторил спокойно. Не притронулся к нему.

– Иди.

Как я и предполагал, он встал. Начал натягивать спецовку.

– Как видишь, я иду, Риррит. Если вы хотите, чтобы я вам помог, то что же – вы сами виноваты в своей недальновидности, – произнёс он с грустной патетикой, – ведь вы же понимаете сами, что всё, чего я касаюсь, приходит в упадок. В смерть.

Я чуть замешкался, снова выбирая модель поведения, но появившийся в дверях медблока Хозяин Луны снял с меня необходимость решать:

– Друзья мои, всё довольно плохо! Я бы сказал, что все, с кем контактировала бедная девушка, в смертельной опасности, а мы втроём ещё больше притащили этой заразы сюда. Вам сейчас страшно? Мальчик-балбес, ты спал с этой мёртвой девочкой? Говори быстро и кратко, а то меня гложет любопытство.

Взглянув на Онвара, я понял, что интимной связи у молодых людей не было.

Я обратился к демону:

– Мастер, в грузе обнаружен патоген. Пожалуйста, объясните, что именно показало ваше исследование.

– Патоген в грузе? Так. – Он жестом пригласил нас с собой. Я отдал Онвару приказ привести сюда Инву, а самому остаться с Сайхмаром. Сам же последовал за демоном. Он объяснял мне на ходу: – Я взял кое-какие пробы из тела Скарри. Анализ идёт, но необходимо время для завершения. Как ты уже видел сам, здешняя отрицательная войра насытилась патологически весьма и весьма интенсивно. Условия благоприятные: влажно и тепло. Кроме того, нельзя забывать, что здесь работает Машина. Она занимает всю территорию долин и обычно содержится в полном порядке. То есть, как правило, почву обрабатывали необходимыми базисами и те не давали отрицательной войре насыщаться выше определённого предела. Но теперь об этом месте никто не заботится.

– Это тот же патоген, что мы видели там, на вокзале?

– Я не знаю. Если да, то можно признать, что здесь повсюду распространилась одна и та же колония, а если нет…

– Груз обречён? – коротко уточнил я.

– Не в грузе дело, приятель. Давай, обозначь: мне очень нравится, как ты это делаешь.

Я пришёл к выводу, что молчать не имеет смысла, и произнёс:

– Ветер.

– Именно! Ветер! Эта зараза выдувалась из долин многие и многие годы. Она уже где-то есть в мире. Развивается в лёгких какого-нибудь пассажира поезда особо дальнего следования или бегуна. А может, всё ещё экзотичней и она нашла путь в организм чего-то квазиживого. Кошки? Пса? Она где-то есть, и она ещё изменится. Она даст о себе знать такой пандемией, такой болезнью, чьё развитие вырвется на несколько поколений впереди нас. Мы можем выжить. Но не вылечить её. Дело не в грузе, а во всём мире, дружок, – с этими словами он открыл дверь лаборатории медблока и пригласил меня внутрь жестом: – Не буду продолжать дальше, ты и так понял густоту тёмной краски. К счастью, не всё так плохо, ведь здесь находимся мы с тобой: такие умные и смелые красавцы, а значит, всё пойдёт по другому сценарию. Патоген учится? Отлично. Мир снабдил нас составом естественного происхождения, он тоже учится – положительно насыщаемой войрой. В этих големах – очень активные и очень пластичные агенты войры. Поскольку эти големы находились в долине всё это время и не заразились, то велик шанс того, что агенты войры в них развивались параллельно патогенным. И имеют кое-какие инструменты борьбы. Я уже взял образец ликры, и она дистиллируется. Получим агенты войры через тридцать или сорок минут, и к этому времени мы сравним то, что я достал из Скарри, с тем, что мы притащили на себе, – он отдал сам себе знак согласия и закончил тише: – Рядом Низкий Ветер. Это мой город. Космопорт – это ключ к Луне. И я должен его защищать. Мне нужна сыворотка для прививки. Прямо сейчас. Обученные бороться с патогеном агенты положительной войры. Здесь и немедленно, пока всё не ушло в мир и не развилось дальше. Потом, как сказал бы Сайхмар, ветра в шапке не удержишь.