Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Он бросил коротко, уже размышляя о чём-то другом:

– Признай её.

– Как?

– Переспи, например.

Я, всё ещё желая решить задачку, указал демону на нелогичность его совета:

– В этом теле, возможно, есть патоген.

– Не надо с ней спать. Убедил. – Он вздохнул и нехотя вернулся к этой теме разговора. – Поговори с ней тогда. Признай за ней всё, чего она просит. Возможно, она успокоится тогда и больше не станет тревожить нас. Не зацикливайся, Риррит. К сожалению, у нас с тобой есть проблемы посерьёзнее. У тебя есть проблемы посерьёзнее – недоверие Инвы, например. Оно ведь сильно унижает тебя.

Я промолчал. Ждал следующего витка развития его мысли, но он вместо этого просто склонился над лабораторной посудой и молча смотрел на образцы. Так прошло несколько минут, после чего демон отошёл от стола.

Сообщил мне:

– Я получил фильтрат войры. Сейчас посмотрим, чем обогатится агент, вступивший в контакт с патогеном. И заодно сличим образцы. На это тоже нужно время. – Он отвлёкся от стола и посмотрел на меня прямо. – Ты голоден? Хочешь чего-нибудь? Я тут нашёл автоматического буфетчика времён старого мира. Конечно, здесь всё времён старого мира, но этот парень – он просто очарователен! Он вкусно готовит, но безумен, как шляпник, помяни моё слово! Я не знаю, какой извращенец работал с его внутренней логикой, но хотел бы отдать этому парню знак уважения! Уверен, при его создании он веселился от души! Чувствуется и доброта, и искорка в этом буфетчике! Подожди здесь, я вернусь с обедом.

Я подождал его в лаборатории, раздумывая над тем, откуда он взял образцы патологической войры с вокзала, если мы прошли полную санитарную обработку и сожгли одежду. Демон вернулся с обедом. Еда действительно оказалась вкусной. Ничего необычного я в ней не заметил.

Демон проследил за тем, как я сунул в рот несколько первых вилок:

– Нравится?

– Да.

– А мясо? Нравится мясо?

– Да, мастер.

– Отлично! Это рагу из меня! – Он принялся за еду сам. – Мы не знали, куда девать остатки от моста из плоти, а я не люблю, когда добро пропадает! Ну, расскажи теперь про себя. – Демон уселся на стол с тарелкой в руках. – Почему ты ушёл из медицины, я, в общем-то, могу понять. Я и сам бы на твоём месте оттуда ушёл. Но зачем ты туда подался?

Понимая, что меня шантажируют и если промолчу сейчас, то позже увижу всё во сне, я сказал:

– Мастер, в детстве научивший меня первым навыкам оперирования с перчаткой, был смертельно болен.

– Чем?

– Некоторые клетки в его организме не отмирали, когда приходило время. Они продолжали патогенное деление. На поздних стадиях пациент испытывает ужасную боль.

– Так ты пошёл в медицину, чтобы вылечить мастера?

Я подумал, как короче сформулировать свои причины. Сообщил:

– Для близких студентов-парамедиков, пошедших на назначения, связанные с высоким риском для жизни, проще получить рецепт на болеутоляющие.

– То есть он манипулировал тобой и продал за наркотики?

– Жизнь, – зачем-то напомнил я ему, – сложнее однозначных выводов, мастер.

– Но я прав.

– Вы верно отметили, что он проявил доброту ко мне. Немногие механоиды могут оставаться добры ко мне, чувствуя, что я из себя представляю. Я думаю, что наша близость помогала ему смириться со смертью в зрелом возрасте. К тому же я получил необходимый мне навык. И позже – профессию. В определённом смысле это спасло мне жизнь. И нет ничего плохого в том, что мастер умер от собственной руки. Во сне.

– Хорошо… плохо… но, а что ты? Неужели не чувствуешь себя преданным?

Я подавил желание коснуться часов.

– Нет.

– А как же твоя жена?

– Я не могу понимать чувства механоида, испытывающего горе, в котором она оказалась одна.

– О чём ты? – Для существа, которое не переставало есть, Хозяин Луны задавал вопросы поразительно быстро.

Я пояснил:

– О себе. Я работал парамедиком в предприятии по ликвидации последствий аварий. Природного и техногенного характера. Санитарные поезда, зоны бедствия. Моя жена ждала. Однажды я вернулся в качестве пациента. Серьёзные травмы. За несколько минут до прибытия в госпиталь я впал в кому. Прогноз врачей – неопределённый. Наедине с этим она осталась одна. Я долго пробыл без сознания. Прогноз сменился на негативный. Мой друг находился с ней рядом. Вот и всё. Тут не за что сердиться. И нечего прощать. Я не могу оценивать её.

– О, Сотворитель, насколько же нужно быть уверенным в том, что ты не достоин любви, чтобы так слепо и радужно принимать такую гнусность.