Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

– И как, боялся ты его? – уже совсем доверительно промурлыкал Хозяин Луны, позабыв о чертежах, в руках.

Я врать не стал:

– Нет.

– Словом, – вернул наше внимание к мосту из пульсирующей плоти демон, – посмотри на эту красотку! Двадцать пять сердец, укреплена отлично, выдержит даже две таких паромотрисы! Я ради этого жизнь отдал! Сколько точно раз, не помню, но двадцать пять точно, хотя мне кажется, что Инва слишком вошла во вкус… но, как по мне, оно того стоило! Это просто восхитительно! То есть… это ужасно, конечно, но это ещё и восхитительно!

Я заинтересовался деталями и изучил чертёж. Затем внимательно осмотрел воплощение.

Демон поинтересовался у меня с довольно тактичной интонацией:

– А ты можешь принять конструкцию? Чувствуешь её?

– Нет. Выглядит так, будто её не существует.

– Отлично, – демон потеребил ухо с каффом, напоминая мне о своём превосходстве, но тут же спохватился: – Но… хочешь?

Я не стал скрывать своего интереса.

Он улыбнулся мне, положил руку на плечо. И снял кафф. Привалился рядом со мной на перила и скрестил руки на груди.

– А знаешь, почему я сейчас спокоен за свою безопасность, находясь беззащитным рядом с таким психопатом, как ты, мой друг?

– На это есть целый ряд причин, – ответил я.

Я не принимал конструкцию на перчатку. Не бросался проверять её или тело Хозяина Луны, хотя очень желал и того и другого. Это был какой-то странный момент. Что-то решалось.

– О… нет. Это всё потому, что…

– Вы приручаете меня.

– Я хотел сказать, что это всё потому, что эта штука – самая захватывающая вещь, что мы с тобой когда-либо видели, – попытался демон вернуть назад мгновение доверия.

Я пожелал мастеру Луны доброго дня и собрался уходить.

Он окликнул меня:

– Постой. Я вот смотрю на тебя и не могу понять, зачем тебе это всё надо? Зачем ты находишься здесь? Так далеко от городов и занят такой дребеденью, как перевозка трупов?

– Потому что Центр так велел.

– Почему ты позволил Центру себе приказывать?

Я не ответил. Демон примирительно нацепил кафф и пригласил меня к перилам.

– Знаешь, это место продержится без хозяйского присмотра ещё сотню-другую лет, но позже погибнет. Вторгаться в чужой домен нехорошо, но я думаю, что мастеру Конструктору очень не понравится то, что здесь происходит с големами и механизмами. Хозяину Гор пора бы проснуться. Но до тех пор – почему бы кому-то не заняться здесь работой? Я почти уверен, что в интересах Хозяина Гор Храм организует достаточно большой гарнизон своего присутствия. Операторы перчаток точно понадобятся. И я могу замолвить слово. Точнее… Риррит, я не так сказал. Я хочу замолвить слово, если ты мне разрешишь, конечно.

Я не ушёл. Но и продолжать разговор мне не хотелось. Желание Хозяина Луны купить меня или вызвать моё доверие казалось мне необоснованным. Оно не раздражало. Реакция была другой: мне снова и снова казалось, что я должен защищать от него свои груз и бригаду.

– Риррит, – мягко обратился ко мне демон, – чтобы нам с тобой легче было разговаривать и я казался менее враждебным тебе и твоей зоне ответственности, я выходил на контакт с твоими родными камнями, пока ты спал и получал оттуда всю информацию, что они могли предоставить. Я что, напортачил при контакте и ты в форме снов видел всё, что я тащил?

Я сделал вздох и ответил:

– Я сообщу в Центр о нарушении порядка…

– Думаю, я как-нибудь разберусь с этим твоим Центром, – отмахнулся от меня Хозяин Луны.

Мне не понравился его тон.

– С Судьбой нельзя так.

– Судьба – это не Центр, Риррит. Судьба – это Зима. Беловолосая супруга великого демона Часовщика, чьё место – в самом Центре Храма. Храма, стоящего на границе мира и Хаоса, его золотом и драгоценными камнями украсил демон Ювелир. Она смотрит на мир там, под объятиями каменного изваяния самого Сотворителя. Она видела конец прошлого мира. Овдовела в день его смерти. И с первого дня нового мира она ждёт своего вечного супруга. Одна. Из самых тёмных глубин Хаоса, из самого небытия он снова придёт к ней. Это неизбежно. Уничтожение и возрождение мира неизбежно. Потому что этот мир – мир Зимы. Потому что велико время Зимы, ибо всё вернётся. Вот с ней я бы не стал связываться – от неё нельзя скрыться, невозможно обмануть, а о том, чтобы найти общий язык, и говорить глупо. Мастер Ювелир попробовал, и вон – теперь строит никому не нужный город на краю мира, а права нос показать в Храм больше не имеет. Зима – это судьба. А твой Центр – это просто большой отдел кадров, он к тому же никогда не упустит своей выгоды. С ним договориться куда проще, чем со многими другими предприятиями.