Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

– Умный ход! Ты, здоровяк, никогда не шутишь, а потом несёшь эту чепуху, и вы вместе смотрите на реакцию тех, кто вам верит! Отлично, ребята! Просто отлично!

Комментировать я это не стал. Молчала и Инва. Демон ещё немного повозился с инструментами. Перешёл к управлению составом. Что-то дёрнул. Это нечто отвалилось. Он начал это прилаживать, но, не закончив движение, замер и обернулся к нам всем телом.

– Вы не шутили? Его правда… правда воспитали поезда?

Будучи вынужденным это сделать, я пояснил:

– Чёрные локомотивы завода «Молот». Они эвакуировали производство в последние дни войны, перед самым терраформированием. Оборудование и механоидов. Но не смогли попасть в Храм. Они обладали замкнутой системой жизнеобеспечения. Блуждали поколениями. По путям старого мира. Пока их не нашли.

– И много там внутри осталось механоидов?

– Один мальчик. Он их любил. Они ещё не все умерли.

– Очень странно, что он не стал машинистом или инженером после этого, – снова заговорил Онвар.

Я дал ответ и на это. Мне часто приходилось повторять все эти слова:

– Он их воспитанник. И сын. Не их копия. Единственный способ успешно воспитать кого-то – дать ему дорогу в его собственную жизнь. Не в тень и не в отражение своей.

– Поезда, – взял слово Хозяин Луны, – генетически ближе всего к городам. Логика та же: сердце, вокруг него механика, поддерживающая жизнь и безопасность механоидов и големов. Коротко говоря, поезд – это такой город на колёсах. Города взращивают своих жителей, дают возможность реализовать себя, вот и поезд поступил так же.

– Да, но… – не отпустил своего удивления молодой механоид. – Такая работа, как ваша. Почему она?

– Видимо потому, что ему интересно, юноша, – поставил в точку в обсуждении демон. – Итак, – призвал нас к общему вниманию он, – вода!

В этот момент он отжал, повернул что-то. И у поезда раскрылись крылья. Длинные вытянутые конструкции по обе стороны состава. Пять, шесть… Когда я напрягал зрение, то видел семь пар. Думаю, их в глубине тумана крылось ещё больше. Они тянулись прямо к сердцу мглы. Удивительно, насколько тонкими казались эти неизвестные для меня конструкции, если поезд, казалось, даже не замечал их существования. Сами они представлялись не более чем карандашными линиями, набросанными небрежным проектировщиком.

Демон заметил наши взгляды и спросил самодовольно:

– Кто мне скажет, что это?

Мы промолчали.

– Ну тогда я скажу. Это холодные крылья. Их материал за счёт ликры поддерживает температуру ниже окружающей среды. Поэтому вода из тумана конденсируется на металле. А маленькие големы, коих вы уже имели удовольствие лицезреть (и даже пробовать на зуб, господин Риррит), по капле будут доставлять воду. По специальным водяным трубам к фильтру. Он очистит её, сделает питьевой. Вам это нравится? Меня это вдохновляет…

Инва уже заняла место рядом с демоном. Мне следовало принимать у Сайхмара дежурство. Но я дал себе ещё минуту полюбоваться этими крыльями. Могло показаться, что если проследовать за их изгибами, то попадёшь в какое-то волшебное место. В неизведанное. Прочь отсюда. И там… снова сможешь посмотреть на танец мёртвых тел, делающий твою душу такой подверженной боли… свободной.

Время, что я отвёл себе, кончилось. Я отправился на смену.

Пробравшись в темноте к грузу, я взял его на перчатку. Два цикла. Затем Сайхмар отправился отдыхать. Он прилёг тут же. Забрался при этом куда-то проворно. И, судя по звуку, довольно уютно.

Пользуясь темнотой, я достал из кармана часы. Повесил их за цепочку на шею. Время опять потекло сквозь и мимо меня. Аккуратное. Чистое и тихое время. Очень скоро я приступил к физической профилактике. Взял первое тело. Этой ночью под тенью спокойствия мне мерещилось дарованное тишиной счастье.

Утром мы первым делом принялись разбираться со светом. Хозяину Луны и его молодой помощнице удалось снова запустить ликрообращение в вагонах. Сразу после старта ликра оставалась существенно перенасыщенной. Подключение к ней грозило опьянением. Интоксикация (приятна она нашему разуму или нет) для груза являлась неприемлемой. И категорически противопоказана операторам. Поэтому для чистки ликры и питания мы до сих пор пользовались машиной тел. Демон обещал, что лишнее из ликры поезда отфильтруется через пять или шесть часов. Этот срок вполне нас устраивал.

Всего в пути мы собирались провести около двух суток. За этот срок поезд з должен был заложить крюк по Паровым Долинам и вышел снова к их окраинам. На этот раз – близ Низкого Ветра. Насколько я знал, наш локомотив мог развивать гораздо большую скорость, чем современные поезда.