А. Риддл - Война солнца [litres]

Корабль начинает двигаться быстрее, вскоре выходя из поля зрения орбитального буксира. Экран переключается на внешние камеры «Иерихона» – вперед, назад, левый и правый борт. Жутко видеть Землю из космоса. Голубой мрамор, который я всегда знал, потерял коричневые или зеленые оттенки. Над голубыми океанами и покрытой льдом землей лишь пучки белых и серых облаков. Я уже видел это, когда мы с Эммой вернулись из миссии первого контакта, потерпев поражение. И это последнее, что мы увидим, покидая Землю, снова побежденные, но с надеждой на новую жизнь в новом мире.

– Производительность сто семь процентов от предполагаемой, – говорит Григорий с легкой улыбкой на губах. Безусловно, он делает это первый раз за долгое время, с тех пор, как мы нашли Лину.

Кажется, что это было в другой жизни.

Он нажимает на клавиатуру и бормочет:

– Переключение на термоядерный реактор.

Земля на экране продолжает уменьшаться. Внезапно тусклый свет Солнца становится ярче, как луч, выглянувший из-за черной занавески. Впервые я вижу контур солнечных элементов между Землей и Солнцем, которые перекрывают живительные солнечные лучи.

– Выход на уровне девяноста семи процентов от ожидаемого, – бормочет Григорий, морщась. – Над этим я буду работать.

– В целом, – говорит Фаулер, – очень впечатляющее начало. От стазисных мешков до запуска и управления кораблем. Это невероятно. Давай, летим назад, Григорий.

Корабль возвращается на МКС, а искусственный интеллект управляет двигателями, чтобы осуществить стыковку.

– Я собираюсь начать повторный вход капсулы в атмосферу, – говорит Гарри.

Экран снова переключается на буксир, который приближается к открытой погрузочной двери корабля и ожидающей внутри капсуле. Он присоединяется к ней и маневрирует в космосе, направляясь Земле. Затем он выпускает капсулу, которая падает на планету, светясь красным и оранжевым при входе в атмосферу.

Мы все выходим из станции управления запуском и стоим в лучах бледного утреннего солнца. Прямо перед нами – гигантский ударный кратер, белая чаша в заснеженной пустыне.

Я чувствую, как рука Эммы находит мою, но она не реагирует на мой взгляд, смотря прямо перед собой. Мин вскидывает руку, и я замечаю капсулу, плывущую обратно на Землю. Три парашюта уже открыты. Нам с Гарри придется провести несколько тестов, но пока все выглядит хорошо – капсула не повреждена. Мы не знаем особенностей атмосферы Эос, поэтому перепроектировали капсулы, адаптировав их для самых суровых условий входа в атмосферу, которые только можно представить.

Когда капсула приземляется с другой стороны кратера, Гарри улыбается.

– Ну, вот и все, ребята. Присоединяйтесь к нам на следующей неделе для просмотра нового эпизода: «Отправка еды на МКС и вывоз людей из космоса в термоусадочной пленке».

Две недели спустя на нашем утреннем брифинге в оперативном штабе Чендлер стоит перед нами с печальным, почти скорбным выражением лица. Это подделка. Я помню это по всем телевизионным интервью, когда он поливал меня грязью.

– Я сделал расчеты. Знаю, вы должны были сделать их несколько месяцев назад. Но давайте оставим все это в прошлом. Пришло время взглянуть на факты: мы не можем взять с собой всех выживших. Это только вопрос времени, когда люди за пределами этой комнаты тоже это поймут. Лагеря Атланты и Тихоокеанского Альянса переполнены людьми. И каждый день прибывает еще больше. У меня есть решение.

Когда никто не отвечает, Чендлер продолжает:

– Фитнес-тест состоит из двух частей: анализа физического и умственного состояния. Физическим тестом будет сканирование полного спектра анализатора здоровья и краткое физическое обследование. Оценка интеллекта будет проводиться через планшет с помощью стандартного теста на способности. – Чендлер смотрит прямо на меня. – Также будет оцениваться речь. Если мы хотим выжить, необходимо, чтобы колонисты могли говорить четко и быстро. На Эосе в неблагоприятных условиях эффективное общение может помочь избежать смерти.

Мой пульс учащается, во мне гнев нарастает. Я пытаюсь заставить себя сохранять спокойствие, но, к счастью, Фаулер возражает прежде, чем мне удается это сделать:

– Это плохое решение. У нас нет необходимого количества человеко-часов для тестирования и нет энергии для планшетов.

– Что вы предлагаете? Скажи мне: как вы собираетесь выбирать, кого возьмем с собой, а кого должны оставить на Земле умирать?