— Вон, — выслуживаясь перед Козельским и ни в чем не разобравшись, заорал он на обескураженного Мусатова. — Сам выйдешь или помочь?
Тут что-то случилось с деликатным Мусатовым, который в своей монотонной ученой жизни имел лишь одно-единственное насилие: разгонял на сумасшедшей скорости встречные пучки, и они вр-резались друг в друга. Даже таракана тапком на кухне не мог укокошить, а говорил ему тихонько: «Иди, иди отсюда, пока никто не пришел».
Он, тощенький, хлипенький, сгреб за грудки крупного Зарембу и вышвырнул в приоткрытую дверь, чуть не снеся её с петель.
Вылетев в коридор, Заремба крепко и больно впечатался в твердую стену, озверел от этого и ринулся обратно в кабинет Козельского. И наткнулся на чугунный кулак Мусатова, повергший его в нокаут.
— Ну, Сергей, Анатольевич, вы даёте, — сказал обескураженный Козельский, забыв про зуб. — Заремба у нас каратист. Что будете делать, когда он очнется?
— В самом деле, что? — Мусатов в задумчивости поскреб подбородок. — Ну, это ещё не скоро, а пока полечим-ка ваш зуб.
Он, оказывается, теперь и это умел.
Через час нагруженный пакетами Мусатов звонил в дверь Черемушкинской квартиры.
Черемушкин открыл, незлобно поругал за расточительность: холодильник и так набит под завязку.
Мусатов отнес продукты на кухню, похвалил за чистоту, ибо знал, что Василий не женат. Перекусить решили тут же, на кухне.
Вдвоем они быстро и незаметно приготовили недурной обед: котлеты с тушеной капустой, салат из свежих помидоров и огурцов, щедрая нарезка из буженины, грудинки и копченой колбасы. В отдельной тарелке ломтики розовой форели. Что ещё? Да, да, соленые рыжики под сметаной, как же без них. На первое разогрели щи, переглянулись и выставили на стол запотевшую бутылку водки из бездонного холодильника.
Обед был в самом разгаре, когда вдруг трижды тренькнул входной звонок.
— Лера, поди, — бормотнул Черемушкин и пошёл открывать.
На пороге стоял … Денис. Если не приглядываться, он был как все. Да если и приглядеться, был такой же. Интересно, как он это делает?
— У меня гость, — тихо сказал Черемушкин.
— Вот и славно, — ответил Денис. — Он-то мне и нужен.
И, ловко обогнув Черемушкина, направился на кухню.
— Я вас где-то видел, — сказал Денис Мусатову, садясь на свободный стул. — Вы не Сергей Мусатов?
— Именно, — произнес Черемушкин, устраиваясь на своем месте. — А это Денис Антипов.
Мусатов кивнул.
— Наслышан, наслышан, как же, как же, — сказал Денис. — В Женеве, говорите, работаете?
— Рядышком.
— И там, рядышком, зафиксировали выброс?
— Какой выброс? — Мусатов мельком посмотрел на Черемушкина и вновь опустил глаза.
— Выброс зафиксировали под Женевой, а Объект появился под Тамбовом, — сказал Денис. — Не странно ли?
— Загадками говорите, молодой человек, — Мусатов вздохнул и повернулся к Черемушкину. — Василий, друг мой, я только что от Козельского. Вопрос вроде бы решен, и вдруг появляется этот юный рьяный разведчик. От какого ведомства работает твой товарищ?
— Не от какого, — ответил Черемушкин. — Денис погиб два года назад.
— Для погибшего он неплохо выглядит, — усмехнулся Мусатов.
— Этот ваш акт — сплошное бесовство, — сказал Денис, вставая. — Сами же себе подписали приговор. Всё будет меняться очень быстро, и глазом не успеете моргнуть. Вы, Сергей Анатольевич, скоро опомнитесь, да будет поздно. Ну, а тебя, Вася, уже крепко засосало.
Сказав это, он направился к окну, распахнул правую створку. Воздух в раскрытом проёме задрожал, переливаясь мелкой рябью, сгустился, сделавшись белесым, непрозрачным, похожим на плотный грязноватый холст, потом вдруг этот холст с треском разорвался, и в комнату из окна ломающейся походкой тряпичной куклы вошла фигура без лица, без пальцев на руках, с хохолком из серой пакли на круглой голове, закутанная в длинный драный бардовый халат.
— Пожалуй, это слишком, — произнес Мусатов, поднимаясь.
— Нет, нет, — остановил его Денис и повернулся к Черемушкину. — Барсакельмес помнишь? Нельзя было трогать саркофаг, тем более то, что в нем лежало. Получи теперь эту эктоплазму, живи с ней, а меня уволь.
Легко, играючи вспрыгнул на подоконник. Кукла повернула к нему голову, выдавила странный утробный звук.
— Эй-эй, — встревожился Черемушкин. — Погоди. Мне не нужна эктоплазма. Ты же знаешь — из неё разовьется фантом, который обязательно материализуется. Что я скажу Лере?
— Хочу предупредить: вашими стараниями очень-очень скоро Объект разовьется в замкнутую систему, — произнес Денис. — Сергей Анатольевич, вы учёный, объясните этому неучу, что такое замкнутая система.
Читать дальше