Стив Альтен - Мег. Адская бездна

Терри дождалась, пока Селеста не задраит за собой дверь. Затем перекатилась на спину, просунув ноги между связанными руками так, чтобы руки оказались не сзади, а спереди. После чего принялась остервенело рвать зубами провод, стараясь не думать о воротах в ангар, которые ее муж должен активизировать в ближайшие несколько минут.

Селеста спустилась в «Прометей». Прокович задраил за ней люк. Подводный аппарат был под завязку забит людьми, стоявшими на бадьях с марганцевыми конкрециями.

– Готовьте судно к погружению! – приказал капитан подводного аппарата.

– Есть, сэр! Люки задраены, шлюз разгерметизирован.

– Откройте доковые зажимы.

– Есть, сэр! Зажимы открыты.

«Прометей» камнем пошел вниз.

– Сбросить весь балласт! Полную мощность на винт, полный вперед…

Подводный аппарат выровнялся, нос попытался подняться.

– Какого черта мы ползем как черепаха? – спросила Селеста.

– Судно перегружено, – ответил капитан. – Но так как мы поднимаемся, все будет в порядке.

Джонас включил внешние огни и посмотрел на водоворот донных осадков, отделявший гидротермальный слой от более холодных вод впадины. Оглядел темноту, сердце бешено колотилось.

Ладно, Джонас, раз сияния нет, можно продолжать погружение…

Потянув на себя джойстик, Джонас направил «Эбис глайдер» сквозь бурный поток сажи.

Внезапно крылатый подводный аппарат швырнуло в сторону, словно он попал в нисходящий поток воздуха. Но уже несколько секунд спустя «Эбис глайдер» прорвался через бурлящую сажу, оказавшись в Ущелье дьявола.

Включив сонар, Джонас засек «Бентос». И пока «Эбис глайдер» ложился на другой курс, где-то внизу, слева от Джонаса, возникло зарево, похожее на луч фонаря. Джонас направился на свет, уже заранее зная, что это «Прометей». На экране появилась красная точка, отмечавшая его местоположение.

Неожиданно Джонас увидел на экране две новые точки, что его несколько озадачило. Объекты стремительно поднялись вверх и начали кружить справа от «Эбис глайдера», прячась в темноте.

Кронозавры!

Затаив дыхание, Джонас вглядывался во впадину, но ничего не видел. Точки приближались. Похоже, кронозавры обнаружили его присутствие.

Один из них зашел сзади, другой продолжал кружить справа.

Джонас прибавил скорость, устремившись к «Прометею».

Описывавший круги кронозавр, заложил крутой вираж, отрезав Джонаса от «Прометея».

Сукин сын! Они меня перехитрили! У Джонаса сжало горло. Кронозавры не только были больше и быстрее его судна, но и оказались умными охотниками, работающими в тандеме.

Вдавив джойстик, Джонас резко опустился к блокировавшей ему путь твари, при этом зорко следя за индикатором «РАССТОЯНИЕ ДО ЦЕЛИ» на панели управления.

Триста футов…

Над лучом прожектора «Прометея» появился темный силуэт.

Сто футов…

Давай!

Джонас врубил прожектор и сделал «бочку», перекатившись через ошарашенного кронозавра.

Не успел Джонас опомниться, как более крупная из двух тварей зашла к нему с тыла, но внезапно вильнула в сторону и исчезла вместе со своим отпрыском.

Яркие точки на экране радара сместились на восток.

Джонас вздохнул с облегчением, но тут на экране появилась новая точка. У Джонаса мурашки побежали по спине. Этот объект был другим – значительно крупнее, – и он нацелился на «Эбис глайдер» с юга.

Так вот почему кронозавры бросились наутек. Джонас смотрел невидящими глазами в черноту впадины и с бешено бьющимся сердцем ожидал появления знакомого сияния.

«Прометей» прошел мимо Джонаса слева, мгновенно затянув «Эбис глайдер» в попутный поток. В ослепительном свете прожекторов «Прометея» Джонас наконец сумел разглядеть огни «Бентоса», мерцающие в восьмистах футах от него на темном морском дне.

Тем временем в четырехстах футах справа он заметил исходившее от Ангела зловещее сияние, оно разгоралось все ярче и ярче.

Джонас рванул к «Бентосу».

На поле брани появилась самка весом шестьдесят две тысячи фунтов, ее сенсорные рецепторы обнаружили самую разнообразную добычу. Ампулы Лоренцини зафиксировали сердцебиение кронозавров, тогда как боковая линия уловила вибрации от движителей «Эбис глайдера».

Проигнорировав все эти сигналы, Ангел нацелилась на самого крупного и тихоходного противника из трех, вторгшихся в ее владения.

Селеста смотрела в иллюминатор, с замиранием сердца ожидая появления призрачного сияния.

– Мег быстро приближается, – доложил акустик. – Одна тысяча футов…