Вася Неторопливый: Экспресс отправляется в полдень

- Везучий ты, сынок! Мы уж думали - все, а ты вона как! На этот раз повесим тебя. Так уж не обессудь.

- Как же ты, Матвей Василич? И людей своих предали, и службу?

Шериф покачал головой.

- Жизнь сложна, сынок. И на лечение детей были деньги нужны. И так... Короче, сейчас мои архаровцы перегружают груз. Вот ты нам сейчас облегчил работу: не надо отбивать транспорты у госов, а тебя я возьму с поличным и только быстрее стану богатым и уважаемым. Где девка твоя?

Ньют дернулся. Шериф хмыкнул и скомандовал:

- Хромой, Павло! Проверьте вагончик. Всех сюда тащите.

- Вот так, Ньютон, тебе будет не скучно. Сейчас приведут твою девку, и будете с ней на пару висеть. И усатого этого между вами повесим.

Было слышно, как Дев сплюнул.

- Шериф, ты - падаль!

Улыбаясь, Василич повернулся к нему и наотмашь ударил в лицо. Дев дернулся в руках конвоиров, но вырваться не получилось. Шериф снова повернулся к Ньюту. Тот усмехнулся:

- Шериф, ты стал настоящей скотиной.

- Я в курсе. Но повесят-то тебя!

- А если мальчики проболтаются?

- Не волнуйся. У нас свои дела.

- Что за груз-то? - спросил Ньют.

- А этого я не знаю. Высшие платят. Те, кто пониже правителей. Я как раз сейчас куртенку примеряю. Тогда и узнаю зачем... - шериф посмотрел в сторону вагона. - Эй, кто-нибудь, поторопите там Павло с Хромым. Они с низшей не могут справиться, что ли?

Но дверь вдруг закрылась.

- Вашу ж мать! А ну бегом! И не тряситесь. Поезд все равно никуда не уйдет, пока транспорт на путях.

- Ты хорошо осведомлен, шериф!

- Я, сынок, был в таких местах, что ты и представить не можешь. И не расскажу даже. На всякий случай.

Ньюта вдруг пробрало. Он от души захохотал. Этот надутый пузырь скрывает от него какую-то мелкую деталь в добывающем куполе. От него, видевшего Землю, место их предков.

- Ты чего? - забеспокоился шериф. - С ума сошел, что ли?

Вдруг справа раздался тихий рык. Чуть левее еще один.

- Шеф, тут оборотни! - подвывающим шепотом сообщил один из бандитов.

- Тут людей много. Мозги не парь! Оборотни не приходят к толпе.

- А-а-а! - заорал вдруг кто-то из конвоиров позади шерифа.

Затем раздался противный чавкающий звук, хруст, и крик перешел в хрипение. Шериф бросил Ньюта и побежал было к освещенному масляными лампами кругу. Но перед ним встал оборотень. Зверь расставил передние лапы, прижал уши и зарычал, обнажив клыки. Шериф вскинул арбалет, стал отступать и наткнулся спиной на Дева.

- Эта игрушка тебе больше не нужна, сволочь!

Дев отобрал у испуганного шерифа арбалет. Бросив оружие в круг, он развернул предателя за плечо левой рукой и резко ударил правой.

- Уф! шериф схватился за лицо и рухнул на колени.

- В расчете, - Дев потряс рукой и пояснил: - Давненько не дрался. Все косточки об его мордулет сбил. А вроде и жирный.

Оборотень подошел к Ньюту и ткнулся мокрым носом ему в ладонь.

- Привет, дружище! Я знаю, что это ты.

Машинист потрепал оборотня по загривку. Тот радостно взвизгнул и принялся носиться кругами, словно приглашая играть.

- Извини, старина, в другой раз, ладно? Погоняй, вон, этих молодцев, если тебе не трудно, ага?

Оборотень все понял: остановился, припал к земле и рыкнул в темноту. Стало слышно, как ночная армия шерифа в панике разбегается по окрестностям.

Дверь вагона открылась. В проеме появилась Вика и с веселым негодованием крикнула:

- Ньют, вы там веселитесь, а мне присылаете всяких олухов унылых на расправу...

В освещенном прямоугольнике появились девушки и вышвырнули из вагона, как показалось, два тюка.

- Я сейчас подойду, милая!

Позади раздался шорох.

- Не торопись, Ньют! Мои девочки займутся ими, - произнес знакомый низкий голос.

- Сима!

Они обнялись. Вика спрыгнула и присоединилась к ним. Дев пожал амазонке руку.

- Какими судьбами?

- А у нас оповещение пришло, что смена тут. И координаты станции "Кросс".

Негритянка ткнула арбалетом куда-то в темноту.

- Какая смена?

- А черт ее знает. Просто появилась надпись: "Прибыла смена", вот мы и пришли посмотреть. А тут вы... Кто тут ползает?

- Шериф.

- Тот самый?

- Ага. Говорит, что повезет груз Высшим. Поможем?

- А то!

- У меня к тебе просьба. Пока мы готовим транспорт, сходи с Викой и выбросьте из вагона госов. Она знает, где они. Чего бедолаг туда-сюда валандать?

- Ладно! Дайана, Оля - пошли!

- Девушки, - обратился Ньют к дамам в робах, - помогите Деву закончить погрузку транспорта и привяжите там где-нибудь шерифа так, чтоб не мешался.