Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Машинист, ты ничего не напутал?

- Нет, не напутал. Вот точка подсвечена. Шахты. Желтое пятно. И тут желтое пятно, и тоже - Шахты. Линии тоже желтые.

- Может быть, это другие Шахты?

Поезд подъехал к Стене и встал. Появилась рамочка, на которой пошел обратный отсчет времени. Если верить цифрам, то в поезде предстояло просидеть чуть больше двенадцати часов. Долго! Ньют нажал, на всякий случай, "Стоп". Схема вновь ожила, и появилась надпись: "Производственный корпус". Дорога вела к нему через Стену, а Стена и не собиралась открываться.

- Интересно, а зачем нам туда?

- Спроси чего полегче, Дев!

- Может быть мы не там свернули?

- Поезд едет там, где пути есть, - Ньют покосился на Дева.

- А, ну да, черт...

Ньют попробовал снова задать направление на Шахты. Все надписи и линии, кроме одной, потухли, но поезд не двинулся с места. Висела только эта проклятая рамка с обратным отсчетом. Снова отключив систему, Ньют предложил:

- Пошли погуляем.

- Куда?

- А вот сюда, хотя бы, - показал он пальцем на точку с надписью "Ботаническая станция".

Оказалось, что до точки топать весьма неблизко. Зато сама станция оказалась покосившимся бревенчатым домом за оградой, сделанной все из того же легкого и прочного материала, что и дома в поселке. Створки ворот были раздвинуты. Внутри периметра находился запущенный сад. Некоторые деревья попадали, часть вытянулась. Здесь попадались и родные яблоньки, увешанные плодами, и совсем неведомые деревья.. Фрукты на них росли странные, но обычно вкусные.

В сам дом заходить было страшновато. Перекошенная крыша чудом не провалилась внутрь. Позади дома обнаружился сарай и застывший без движения запыленный агрегат. Суставчатая лапа оканчивалась ковшом, словно вросшим в землю. Ньют дернул дверь за вполне обычную ручку. Внутри были какие-то рычаги и пропыленное сиденье. Ни экранов, ни столиков с креслом управления. Видимо, аппарат был сделан для простых работ ботанической станции. Ньют захлопнул дверцу.

- Эй, идите сюда! - на пороге сарая возник Дев с охапкой серебристого тряпья.

Ньют и Вика подошли к нему. Вблизи добыча оказалась куртками Высших с нашивками в виде трилистника. Одежку можно было подобрать по размеру. В сарае нашлись шикарные пояса из прочного и легкого плетеного материала, на которых висели небольшие сумки. Ньют тут же надел такой. Арбалет в разобранном виде легко уместился в сумку. Туда же перекочевали запасные обоймы. Нашлись в шкафу короткие сапоги. Тоже серебристые. Вика немедленно примерила пару и стала с удовольствием разглядывала, как они смотрятся на ноге. При этом ставила ногу на мысок и заглядывала зачем-то себе за спину так выгибая шею, что Ньют не на шутку испугался за сохранность ее позвонков.

А еще там оказались странные шляпы. Серебристые же, почти без полей, если не считать таковым нелепый кусок с одной стороны. Над ним красовалась эмблема с трилистником.

- Надо взять, - рассудительно сказал Дев и натянул одну из них. - Будем выглядеть круче всех Высших, если чего.

Девушке шляпа не понравилась. Вика взяла ее, но сунула в карман куртки. Но совет Дева был дельным. Ньют взял головной убор и убрал в сумочку.

Нашлись тут разные инструменты. И даже знаменитая кусачка Колдыря! Она лежала почему-то в чемодане, в котором было полно закрывающихся баночек с номерами. Ньют разглядел картинку на чемодане, покачал головой и улыбнулся: кусачка оказалась устройством для сбора разных штуковин вокруг. Прям как та зверюга, что камушки подъедала. Только тут просто жмешь на кнопку. Кусачка на картинке отхватывала кусочки почвы, коры, веток и плодов, а совсем не нос у нападавших. Ньют взял изящную машинку себе. Дев подобрал отличный нож. Длинный, с руку где-то, клинок из потускневшей стали с удобной ручкой. Дев со свистом рассек ножом воздух.

- Жаль, великоват. Доброе оружие!

- Ну и возьми. Подвесь, вон, к поясу. Авось пригодится.

Дев повозился, но сумел как-то приспособить нож.

Вика обнаружила на полке широкополую шляпу с сеткой и тут же ее надела. Сеточка была мелкой и очень походила на вуаль. Девушка наклонила голову и кокетливо улыбнулась:

- Как тебе, Ньют?

- Здорово! - ответил машинист и не покривил душой. - Смотришься просто как дама Высших.

В сочетании с курткой и сапогами, шляпка и правда выглядела замечательно.

- А-а-а! - донесся вопль откуда-то из-за дома.

Вика молниеносно выхватила арбалет и сняла его с предохранителя. Через мгновение из-за угла возник Дев. Он бежал держась рукой за лицо.