Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Вот и вода нашлась!

Ньют подошел к раковине и принялся наполнять флягу. Когда он закончил, Дев покрутил рукой над краном и вода стала теплеть.

- Ого, работает! Такая штука и на "Мастодонте" была.

- Какая?

- Вода горячая. Можно теплее сделать, можно прохладней.

- Покажи! - оживилась Вика.

Дев продемонстрировал.

- Здорово! Ребята, вы не возражаете, если я помоюсь? Все равно пока не можем никуда идти.

- Давай.

Пока она мылась, Дев с Ньтом смотрели на все еще не прекращающийся поток.

- Дождь...

- Чего?

- Это дождь называется, - Дев старательно что-то вспоминал. - Я видел где-то...

Он порылся в рюкзаке и добыл странную бумажку.

- Вот. От палатки инструкция. Вот, смотри. Картинка и подпись: "Установка полога для защиты от дождя".

Ньют посмотрел на инструкцию. Там было нарисовано, как превратить палатку в навес. А сверху были нарисованы точки. Как капли. Или камешки. Или песок.

- Дождь так дождь. Значит, дождь. Но от этого не легче. Как под ним идти?

Словно услышав Ньюта, ливень внезапно прекратился. Затих монотонный шум. Только изредка слышно было, как с крыши в лужу булькаются капли. Посветлело. От земли начал потихоньку поднимался пар. Ньют выбрался наружу. Под ногами хлюпало. Весь мир вокруг сверкал яркими красками, пахло влагой и свежестью. Дев тоже выбрался наружу. Его роскошные усы аж топорщились, когда он вдыхал полной грудью ароматный воздух.

- Здорово! Почему у нас там такого не бывает?

Сзади неслышно подошла Вика, обняла со спины Ньюта и сказала:

- Скорее всего, наш мир не был создан для проживания. Вот где должны жить люди, мне кажется. В книге, кстати, была легенда про мир, где вода льется с неба.

- Дождь... - погладив руки Вики, отозвался Ньют. - Дев говорит, что это называется дождь.

- Дело не в названии.

Дев собрал арбалет.

- Думаю, тут ничего не должно произойти. Пошли?

Сборы не заняли много времени. После короткого совещания, люди решили пройти поселок насквозь. Оказалось, что он небольшой. И вскоре они вышли на окраину.

Осмотренные по дороге дома были в том же состоянии, что и зеленый. Зато за ними стоял очень странный вагон. Сперва показалось, что это такой дом, только покрашен в два цвета: снизу - серый, сверху - синий. Сбоку, он был похож на трапецию с закругленными углами. А спереди - на ту бочку, что поезд с рудой прихватил в болоте. Только бока были не сплошные, а словно поделенные на сегменты. Стоял вагон давно, если судить по кустам вокруг. Дев взобрался на перрон и помог влезть Вике. Ньют обошел вагон еще раз и присоединился к ним.

- Что скажешь, машинист?

- Странный он какой-то. Но скорее всего, пассажирский.

Вика подошла к вагону и прикоснулась к нарисованному желтым кружку. Сегмент отъехал в сторону. Ньют с Девом еще ничего не успели сказать, как девушка сняла с предохранителя арбалет и шагнула в проем.

- Стой, куда?

Ньют одним прыжком покрыл расстояние до двери и вбежал в вагон. Дев ввалился следом и заорал:

- Вот чертова девчонка! Стояла бы себе...

- Тихо!

Девушка показала на открытую дверь маленького помещения. Там за столиком, привалившись к стеклу, сидел скелет в одежде Высших. На рукаве его красовался гаечный ключ в кружочке шестеренки. На столе стояла чашка. За окном колыхались травы, виднелись дома. На горизонте можно было разглядеть лес.

Люди стояли и смотрели на эту странную картину. Ньют, словно боясь потревожить прах, тихонько кашлянул:

- Может быть похороним?

Вика прикоснулась к кружку на стене. Дверь в помещение бесшумно закрылась.

- Он, похоже, последний пассажир этого вагона. Пусть тут и остается. Он, наверное, схоронил всех своих, раз его некому было хоронить.

- Да...

Остальные помещения с левой стороны от входа были одинаковыми и пустыми: столик, два кресла по бокам, окно. Справа оказалось большое помещение с рядами кресел вдоль стен. В передней части висел большой экран. Когда Ньют подошел к нему, включилась таблица с числами, возникла схема и две прямоугольные кнопки одна под другой. На верхней была надпись "Пуск", на нижней "Стоп". На самой схеме пульсировала красная точка. Что будет, если запустить поезд? Куда он увезет своих пассажиров? Что за названия на схеме? "Биотехнологический центр", "Обсерватория"... Может быть, выйти и остаться здесь? Неизвестность впереди...

Вика подошла к Ньюту и, словно почувствовав его колебания, тихонько сказала:

- Машинист, кочегар на посту. Можно отправляться.

Ньют взглянул на девушку, улыбнулся и поцеловал.