Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Конечно, девочка, конечно! - и, повернувшись, объявил Деву. - Господа, поезд отправляется. Будьте осторожны.

Уже не колеблясь, машинист нажал кнопку "Пуск". Сперва казалось, что ничего не произошло, но в окнах чуть заметно задвигался пейзаж. У Ньюта екнуло сердце. Он снова был в пути, он снова вез пассажиров. Пусть другой паровоз, пусть нет рычагов и всего две кнопки на экране для управления. Все равно он - машинист!

Пассажирский экспресс потихоньку набирал ход. Дев вольготно развалился в кресле и сонно рассматривал пейзажи. Вика дремала, положив Ньюту голову на плечо и обхватив его руку. Машинисту не спалось. Он следил за пульсирующей точкой на экране. Она медленно приближалась к этому пресловутому "Биотехнологическому центру".

За окном мелькали то леса, то озера в окаймлении лесов. Пригорки, поросшие шелковистой травой и кустами, овражки. Ручей вился в траве. Под мостиком промелькнул довольно широкий канал. Он почему-то затейливо петлял между холмов, и шлюзов на нем было не видать. Все было настолько красиво расположено, так сочеталось друг с другом, что Ньюту невольно пришла на ум идея об искусственном создании всего этого великолепия. Он видел парки высших с их красотой, созданной художниками по ландшафту. Было очень похоже, только тут помасштабней. А скорее всего, так и есть. Создали люди себе такой вот парк, где хорошо и комфортно жить.

Ньют вздохнул, вспомнив уродливые наделы фермеров. Строгую планировку каналов. Кольца дорог... Получается, их мир никто и не планировал для нормальной жизни? Но зачем? Руда. Ресурсы. Наверняка. Ведь здесь нет полей и территорий с шахтами. По крайней мере, их тут не видать нигде. Значит, вот с тех-то времен повелось это разделение. Но тут совсем крамольная мысль закралась в голову: а что если там, в родном для Ньюта мире, люди только работали, а не жили постоянно? Ведь ездят из города важные механики, чтобы разобраться с мудреным механизмом? Бывает, и живут какое-то время в поселках, а потом - назад...

Идея про миры, где трудились и жили равные по статусу, был столь необычной, столь ярко она отобразилась перед внутренним взором, что Ньют вздрогнул и тем самым разбудил Вику.

- Что случилось, милый?

- Извини, девочка, тут вот такая идея...

Ньют вкратце изложил свою мысль. Вика закусила губу и задумалась. Помолчав, она погладила его по волосам, поцеловала в щеку и сказала:

- Может быть. Мы еще так мало видели...

- А? Чего? - Дев едва не рухнул с кресла, пытаясь сообразить, где очутился.

- Спи, спи.

- Да все уже, выспался. А вы все воркуете?

- Конечно!

- Это дело, - одобрительно кивнул Дев. - Чего время терять? А я еще подрыхну.

Но ему не удалось осуществить свою угрозу. Пульсирующая метка на экране уже вплотную приблизилась к надписи, поезд стал замедлять ход и остановился. Кнопка "Пуск" замигала. Скорее всего, если все оставить как есть, невидимая система сама отправит поезд по маршруту. Ее надо остановить вручную. Ньют торопливо ткнул в "Стоп".

Открыв дверь, путешественники вышли на платформу. Дев все же привел арбалет в боевое положение. Видимо, привычка. Вокруг была все та же безмятежная природа домашнего парка. Хотя стало заметно, что вот-вот опустится вечер. Ньют огляделся:

- Может, в поезде переночуем?

Дев хмыкнул:

- Нам бы чего пожрать найти. Плитки кончились.

Ньюта передернуло. Ему опротивело это странное лакомство, и он теперь отдавал свою порцию Вике. Та с большим удовольствием могла, казалось, поглощать такую еду в огромных количествах.

- Может, подстрелим сома? Я тут канал видел недалеко, он параллельно путям вьется давно уже.

- Вьется? - недоверчиво переспросил Дев. - Ладно, давай, попробуем, раз вьется...

Канал оказался странным, с пологими берегами, засыпанными песком. Без бетонных откосов. На песке лежали побелевшие сучья. Вода была прозрачной. Дев снял сапог, взял в руки арбалет и опустил ногу в воду.

- Держи меня, Ньют!

В сгущающихся сумерках они заметили, как мимо промелькнула темная спина небольшого сома. Дев напрягся и прицелился, но рыба проигнорировала ногу. И даже шарахнулась от нее.

- Вот черт! - Ньют изумленно покачал головой.

Вика тихо сказала:

- Вряд ли местных сомов можно так подстрелить. Они тут безопасные. Тут все безопасное. Ньют, ты, наверное, прав.

- В чем он прав? - живо поинтересовался Дев

- Мир этот был создан для жизни, а наш - для работы.

- Это чего тут? Рай, что ли?

- Что-то вроде.

- Сильно! Фантазия у тебя, Ньют, могучая. Хотя...