Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

После того, как Земля отключилась, слово взя^ комендант Силич Звонарев.

- Гримальдийцы, внимание! - громко объявил он. - От имени председателя городского совета и руководителя ученого совета Гримальди Абека Давидовича Аденца приказываю:

Первое: с десяти ноль-ноль по московскому времени завершить в Гримальди церемонию прощания с космонавтами.

Второе: экипажу космического корабля «Комета» в десять часов десять минут покинуть город Гримальди и быть на космодроме.

Третье: родным, друзьям и близким космонавтов отныне запрещается пребывать на космодроме и близ космического корабля «Комета».

Четвертое: командиру космического корабля «Комета» Григорию Аденцу ровно в двенадцать ноль-ноль по московскому времени без каких-либо предупреждений стартовать с Луны и взять курс на Венеру!

Председатель городского совета и руководитель ученого совета Гримальди Абек Аденц.

Комендант города Гримальди Силич Звонарев.

Народ начал неторопливо расходиться. Экипаж «Кометы» собрался вокруг своего командира. По распоряжению Филимонова для них открыли коридор, чтобы космонавты могли спокойно покинуть Гримальди. На космонавтов посыпался подлинный дождь из цветов, вновь раздались аплодисменты. Послышались последние прощальные напутствия.

Через несколько минут за членами экипажа «Кометы» медленно закрылись герметические двери шлюза, словно ножом отрезав все городские шумы.

Лунный пепел мягко проседал под ботинками скафандров.

Но вот и корабль.

Через пятнадцать минут экипаж «Кометы» занял свои места. Наглухо захлопнулись люки. Лишь кабели питания и радио связывали корабль с внешним миром. Но вот и кабели и шланги втянулись в свои гнезда…

. Спокойно стоявшая на стартовой эстакаде «Комета» бесшумно стронулась с места. Еще миг - и она исчезла с глаз!

«Комета» устремилась в космическую бесконечность.

Старт «Кометы» ознаменовал начало изучения и покорения космического пространства и Солнечной системы. А люди… Люди начали мечтать уже не только о межпланетных, но и о межзвездных полетах в дальние неведомые дали!

Но насколько реальными были надежды на полеты к другим звездам? Смелые люди считали: да, реально! Об этом можно мечтать и стоит мечтать!

Десятки триллионов километров отделяют нашу Солнечную систему от ближайшей звезды. Казалось бы, никакой человеческой жизни не хватит на преодоление этой космической бездны.

Однако так только казалось!..

Для достижений других звезд требовались совсем иные, почти световые скорости.

«Комета» могла развивать скорость до тридцати километров в секунду, но этого хватало лишь, чтобы достигнуть ближайших к Земле планет.

Однако наука и техника, прирученная атомная энергия со временем сделают преодолимыми даже самые невероятнее расстояния. И это время - время околосветовых скоростей - непременно наступит!

Скептики могут спросить: «Техника ладно, но вот как смогут люди выдерживать такие невероятные скорости?»

На этот вопрос можно ответить языком физики. Страшна не сама скорость - мы ее даже не заметим. Опасно ускорение, перемена скоростей. Мы ведь и сейчас, живя на Земле, являемся космическими путешественниками - ведь мы вместе с нашей планетой вращаемся вокруг Солнца со скоростью тридцать километров в секунду. Ну а само Солнце вместе со своими планетами, со страшной силой вращается вокруг центра Галактики. Но, как видим, человек прекрасно переносит эту скорость. И большие скорости могут обеспокоить людей не больше, чем сегодня беспокоит их скорость полета Земли.

Наука говорит, что. при скоростях, близких к скорости света, начинают действовать фундаментальные законы мироздания. Но и у скорости света есть свой предел. Никакое материальное тело не может превысить скорость света - триста тысяч километров в секунду. И когда скорость тела приближается к этому пределу, вес тела начинает расти. И если вдруг «Комета» будущих времен разовьет такую скорость, то ее командир поймет, что время на Земле и на космическом корабле течет с разной скоростью. Так, если на Земле пройдет целых полвека, то космонавты проживут в своем корабле едва ли лет пять. Это значит, что в будущем звездолеты смогут замедлять время и таким образом достичь других звезд, «перескочив» через века.

Трудно поверить? Кажется чудом? Но никакого чуда тут нет!

Правда, пока скорость «Кометы» очень далека от межзведных скоростей, так что преодолеть галактические пространства она не в состоянии. Вернувшись домой, экипаж «Кометы» не ощутит никакого разрыва во времени.