Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

Космический корабль «Комета» совершал уже свой семидесятый полет на Луну, в строй вступили «Галактика-3» и «Галактика-4», а число грузовых ракет «Урал» более чем удвоилось.

Каждый день с Земли на Луну отправлялось несколько ракет. Поезда один за другим подавали к космодрому «Лазурач» огромное количество грузов, отправляемых со всех концов Земли на Луну.

Да и на Луне многое изменилось. Через мертвые лунные горы и долины были проложены трассы на север, юг, восток и запад от Гримальди, основаны новые поселения, базы и центры. Мирон Максимилианович Смерчков был в своей стихии - его практическое руководство и вдохновляющий дух ощущались во всем. Чуть ли не две трети обитателей Гримальди жили и работали вне пределов города, ночуя в надежных базах-убежшцах, построенных рядом с возводимыми объектами. Не менее энергично вели строительство противометеоритных станций инженер Харбинин и его неизменный помощник Чван Чу. Активно велось также строительство двух новых подземных кварталов самого Гримальди.

Немалые усилия были предприняты по изучению невидимой стороны Луны. Пытливая инженерная мысль Харбинина позволила в значительной степени усовершенствовать созданных им роботов-косморазведчиков.

В области науки и техники нередко бывает так, что ищешь что-то или бьешься над какой-то проблемой и вдруг находишь совсем другое либо находишь разгадку совсем другой проблемы. Так произошло и с Харбининым.

Он решил сделать из своих косморазведчиков искусственные спутники Луны - своего рода подвижные станции, которые могли бы регистрировать различные параметры окружающей среды. Они могли бы замерять интенсивность магнитного поля, космического излучения, светового потока, траектории метеоритов, а также заодно исследовать рельеф Луны, оказывать различную поддержку прилетающим на Луну космическим кораблям и так далее. А при необходимости также совершать посадки на поверхность Луны.

В связи с этим возник вопрос создания в условиях невесомости гравитации, соответствующей силе притяжения Земли или Луны. Именно этим вопросом и занялся Харбинин. И решил его очень оригинальным способом.

Чтобы в невесомости возник вес, надо заставить станцию вращаться вокруг своей оси. Если станция находится на таком расстоянии от центра вращения, чтобы делала в минуту определенное число вращений, то этого хватит для создания веса, достаточного, чтобы станция стала медленно опускаться.

Решение Харбинин нашел удивительно легко,, так что уже через месяц был готов модифицированный робот-косморазведчик. К одному из своих косморазведчиков он приделал длинную штангу, а на конце ее разместил уравновешивающий металлический шар, который мог вращаться по внешнему радиосигналу.

И вот один из кораблей типа «Галактика» с несколькими модернизированными косморазведчиками на борту вышел на окололунную орбиту и быстро достиг невидимой с Земли стороны Луны. На высоте десяти тысяч километров открылся люк, и по команде Харбинина Чван Чу выпустил в космос первый пробный косморазведчик. Тот медленно поплыл рядом с космическим кораблем. Теперь следовало проверить, как он «наберет вес» и опустится ли на поверхность. Зарубин нажал кнопку радиопередатчика и послал кодовый сигнал. Уравновешивавший косморазведчика металлический шар начал вращаться и вращать вокруг себя самого робота. Их спутник начал отставать от них и медленно опускаться.

Вот выпущен второй косморазведчик. Тот тоже повел себя итак же, как и первый. До выхода с невидимой стороны Харбинин и Чван Чу выпустили оставшиеся пять косморазведчиков.

Испытания завершились блестящим успехом.

Последний из выпущенных аппаратов остался висеть на орбите: он должен был выполнять роль ретранслятора и передавать в Гримальди полученную от остальных роботов информацию.

…А теперь пора рассказать о том, что происходило на «Комете», которая находилась уже в полной готовности к межпланетному путешествию. За время своих челночных рейсов от Земли до Луны и обратно «Комета» преодолела примерно такое расстояние, как от Земли до Венеры. Это дало возможность проверить и обкатать материальную часть, а заодно подтвердило полную возможность столь длительного полета. За это время были проверены и уточнены все детали полета, определена наиболее выгодная траектория выхода к Венере.

…Экипаж «Кометы» прощался с остававшимися на Земле родными и близкими.

- Не в первый раз лечу, - утешал жену и детей Гаспар Гай. - Но и обещать, что в последний, тоже не могу…