Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

До покорения Луны Советским Союзом «Альфа Центавра» пережила немало неудач. Но приход в нее кардинала Моронти в значительной степени помог ей повести борьбу в новом направлении - на сей раз с теологических позиций. Ради привлечения кардинала пришлось уговорить мадам Скальпи стать на время любовницей Моронти. Я сама заплатила Остину Штоку, мужу мадам Скальпи, чтобы он «благословил» эту акцию. Затея удалась, и кардинал Моронти повел яростную борьбу с научным атеизмом профессора Славянского, теория о множественности миров и инопланетном разуме начисто разрушала богословские мифы о божественности и уникальности Земли. Между прочим, кардиналом Моронти стал уже после того, как вступил в «Альфу Центавра». Это было одним из условий согласия этого хитрого и пронырливого человека. Прекрасно зная, что при желании «Альфа Центавра» может легко уничтожить его, Моронти тем не менее сумел договориться с главарями организации и выторговал себе не только кардинальскую шапочку, но и мадам Скальпи!..

- А ты? - не выдержав, взвилась мадам Скальпи. - А ты сама разве…

- Я? - усмехнулась мадам Руже. - Я просто не могла постоянно платить Остину Штоку такие деньги. Да и зачем, если сам он был неравнодушен ко мне? Мы с ним договорились полюбовно, дабы ты не испытывала укоров совести… - Мадам Руже расхохоталась: - Тебе еще есть что сказать?

- Есть! - злобно ощерилась мадам Скальпи. - Еще я хочу знать, успешно ли проходит твое лечение на Луне?

- На редкость успешно, мадам Скальпи, - спокойно ответила мадам Руже. - Разве что не удастся вылечить одно - способность забывать. Ну а поскольку это так, то будьте уверены: на международном процессе я вспомню еще много чего, в том числе о ваших бесславных шпионских похождениях! Надеюсь, это позволит более полно раскрыть ваш мерзкий внутренний облик… А еще я могу сказать, что ваше добровольное и самоотверженное участие в нападении на Луну объясняется не принципиальностью и беззаветной отвагой, а тем простым обстоятельством, что вы уже не представляли никакой ценности, а ваше физическое тело больше никому не нужно, ибо уже гниет заживо! Вы где-то подцепили проказу, мадам Скальпи! А вы, Остин Шток, давно уже больны хорошо известной мне болезнью! Что же касается вас, Майкл Дуде…

Мадам Руже не успела договорить. Майкл Дуде затрясся в приступе неудержимого припадочного смеха. Мадам Скальпи лишь заскрипела зубами, да так, что всех присутствующих передернуло. Потом мадам Скальпи, сорвавшись с места, бросилась к мужу, крепко обняла его и впилась своими губами в его губы. Остин Шток лишь безнадежно забился в могучих объятиях супруги…

Ее поступок потряс всех.

Майкла Дуде, у которого произошел нервный срыв, успокоила охрана. Она же оторвала друг от друга мадам Скальпи и Остина Штока. Но было уже поздно.

Мадам Скальпи, разбив спрятанную в фальшивом зубе ампулу с мгновенно действующим ядом, отравила и Остина Штока.

Генбалия подверглась всемирному моральному осуждению. Международное общественное мнение приковало к позорному столбу руководителей Генбалии и главарей «Альфы Центавра», поджигателей новой мировой войны.

Всего шесть месяцев прошло с того времени, как комиссия наблюдателей от Международного комитета астронавтики прибыла с Луны на Землю.

Президента Генбалии Драплсона сменил на этом посту Бьян Малол - один из ветеранов Прогрессивной партии страны, который в самом начале судебного процесса обратился к суду с требованием назначить достойную кару всем преступникам.

В число обвиняемых вошли бывший президент Драплсон, посол Ричардсон, президент «Альфы Центавра» Клод Клан, кардинал Моронти, Смалак, Смите, Сойд, Майкл Дуде, Покар, Ассиул, а также посмертно осужденные Остин Шток и мадам Скальпи.

Суд вызвал дать показания сотни свидетелей, в том числе мадам Руже, Пирандоля, Хавенайра, Уайда Бранда, Андора Мосала, Луи Кайтля, Аполлона Славянского, Абе-ка Аденца, Николая Бардина, Юло Сектти из Норвегии, а также фермера Гарри Барда с острова, на котором были заточены норвежский учитель Уайд Бранд и инопланетянин Аки Оки, полковника Станислава Ярцева и многих других.

Всего шесть месяцев прошло с того дня, однако в международной жизни изменилось очень и очень многое.

Луна была объявлена международным научным центром, двери которого открылись перед всеми честными учеными. Дух всеобщего сотрудничества охватил все научное сообщество Земли. Десятки и сотни ученых - астрофизиков, ядерных физиков, врачей, биологов, инженеров - уже работали на Луне плечом к плечу с советскими специалистами.