Кэт Фоллз - Нелюдь [litres]

Не обращая на меня внимания, Рейф наклонился, вглядываясь в нору. В нору шимпакабры. Мне хотелось бы рассмеяться, но память слишком быстро перебирала подробности из рассказов отца о том, что находилось там внизу. «Кладовая шимпакабры, – говорил он, – очень похожа на кладовую крота, только крот парализует ядовитой слюной дождевых червей, а шимпакабра охотится на добычу покрупнее».

– Кинь мне по крайней мере фонарик, – позвал Рейф через плечо.

Я вернулась к рюкзаку и отыскала на дне фонарик с рукояткой для подзарядки у основания. К тому времени, как я вернулась к пролому и кинула фонарик Рейфу, я уже понимала, что не смогу оставить его в пещере, раз шимпакабры оказались реальностью.

– Ладно, я тебя вытащу, – сказала я, поднимая веревку. – Но ты должен пообещать, что отведешь меня в Молин.

Он вышел на середину пещеры и посмотрел вверх на меня, стоя в солнечном луче:

– Провалиться мне на этом месте.

Я смотрела вниз на его спутанные волосы и блестящие глаза и ощущала, как во мне снова нарастает недоверие. Боясь, что передумаю, я бросила один конец веревки в пещеру – Рейф поймал его на лету с быстротой атакующей кобры.

– Что теперь делать? – Мой голос звучал хрипло. – Обернуть веревку вокруг дерева или…

Мой вопрос перешел в вопль, когда земля подо мной провалилась и я полетела вниз.

Тело у меня гудело от боли. Я попыталась вдохнуть и чуть не завопила. Перекатившись на спину, я пыталась понять, сколько костей сломала. По ощущениям – все, причем каждую не менее, чем в двух местах.

– Лучше бы нам поторопиться, – сказал низкий голос у меня над ухом. – Спорим, шимпакабра уже поняла, что на нее свалилась добыча, и скоро пожалует сюда, чтобы увидеть, что ей перепало.

При этих словах я разлепила веки и заморгала, глядя на падающий сверху солнечный свет. Размер пролома увеличился раза в три. Попытка сесть закончилась невольным стоном боли. Но я хотя бы могла дышать, а это означало, что я не сломала ребра и легкие в порядке. Рейф стоял рядом, с бесстрастным видом сматывая веревку. Отсюда, снизу, он казался куда больше, чем раньше. Наверное, он разозлился, что я не успела вытащить его.

Рейф смотал веревку и перекинул ее через плечо:

– Было бы гораздо хуже, не упади ты прямиком на гнездо этой твари.

Я быстро поднялась на ноги и обнаружила, что свалилась прямо в середину декорации для фильма ужасов. Шкуры лежали вперемешку с ветками, навозом, когтями и черепами животных. От этого зрелища мне захотелось с головой окунуться в ванну с дезинфицирующим лосьоном.

– Не могу поверить, что шимпакабры на самом деле существуют. – Да Анну просто удар хватит, когда я ей это расскажу. – А вивлинги? Они тоже существуют на самом деле?

– Еще как, как и большинство всяких полукровок.

– Полукровок – в смысле, как бродячие собаки?

Он покачал головой, и я вздохнула, заметив уже знакомый блеск в его глазах: ему нравилось пугать меня. Но я все равно хотела побольше узнать о том, с чем мне, возможно, придется столкнуться лицом к лицу:

– Хорошо, объясни мне, что такое полукровка?

– Гибрид разных видов животных. Типа волка с примесью ДНК кобры. Или гипра.

– Гиено-вепря… – выговорила я, с ужасающей четкостью вспоминая все, что рассказывал отец. В его сказках это были мерзкие плотоядные твари с бритвенно-острыми клыками.

– Откуда ты о них знаешь? – В голосе Рейфа прозвучало разочарование.

Похоже, он жалел, что не представился шанс во всех деталях описать этих чудовищ.

– И много в Дикой Зоне полукровок?

– Полно. Причем каждый раз, когда ты решил, что видел уже все возможные комбинации, они спариваются и производят на свет отпрысков с комбинацией из трех разных видов. Настоящая мерзость. – Он направился к лазу из пещеры, но задержался у входа. – Кстати, сразу говорю, что мое предложение больше недействительно.

Я поспешила вслед за ним:

– Ты знаешь, куда ведет этот тоннель?

– Нет. – Он вытащил из ножен зазубренный нож и указал на пятно солнечного света посреди пещеры: – Подожди здесь.

– Почему?

– Я выберусь наружу и вытащу тебя.

– Не выйдет, я пойду с тобой.

– Здесь светло, с тобой ничего не случится. А в тоннеле ты еще устроишь истерику, на твои вопли примчится шимпакабра, после чего ты еще попытаешься уговорить меня не убивать ее.

– Шимпакабра – не то же самое, что больной человек. – Это прозвучало слишком эмоционально. Я словно бы дала ему увидеть какую-то интимную часть меня. И уже более спокойным тоном добавила: – Я на самом деле собиралась помочь тебе выбраться отсюда.