Андрей Валентинов - Локи

– Не пропустим!

Сапер спит, а служба идет. И когда сидит на ящике, тоже. Ощущение как в школьном классе, если учитель опаздывает. Придет в конце концов, но сейчас каждая минута – твоя.

Первая смена в боевой готовности, комбинезоны надеты, противогазы проверены. Совсем рядом, в двух шагах, железное заграждение. Тоннель Смерти… Но в этот день никто не торопится, Скальпель и тот покрутился рядом несколько минут и куда-то пропал.

– У них с грузовиками что-то случилось, – сообщил самый знающий. – Поутру крик стоял, начальство «черное» сбежалось. Издалека не поймешь, но несколько машин с места точно не сдвинулись.

– Сахар в бензобак, – откликнулся кто-то. – Или свечу неисправную вкрутить. А можно еще и скаты, все четыре сразу.

В Новом форте и в самом деле что-то стряслось. Даже связного не прислали.

– Шоферы – не заключенные, им жизнью рисковать ни к чему. Вот и подсуетились. А может и сами «мертвоголовые» придумали, им тоже смертью дышать не охота.

– Саботаж, камрады!

Для полного счастья еще бы и закурить, но – не решались, стоило лишь взглянуть в черную глубину тоннеля. Прибор химической разведки, ящик с брезентовыми лямками, тут же, у стены. Последний замер сделан прошлым вечером.

– А хорошо бы так денек-другой посидеть! Потом, глядишь, про снаряды в газетах напишут, пришлют комиссию, разбираться станут. А нас к тому времени куда-нибудь переведут.

– Тихо! Скальпель!..

Обер-лейтенант вынырнул из темноты, словно призрак. Оглядел подчиненных, рукой махнул.

– Подъем!

Лонжа прислушался. Вдалеке, у входа, уже можно было различить стук деревянных башмаков. Недолго посидели…

– Все по местам, начинаем… Газы!

Снаряд упал на пол с глухим негромким стуком, словно был сделан из дерева. Как это случилось, Лонжа даже не заметил, смотрел в сторону стеллажа, с которого снимали следующий. Наверняка выскользнул из рук, снаряды передавали по цепочке…

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!

Время, которое он так торопил, остановилось. Белый огонь ярких ламп, еле заметная желтая полоска на снаряде, люди в полосатых робах и противогазах. Они еще не поняли, что произошло. Только тот, кто выронил, попятился, уткнулся спиной в деревянные ящики…

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!..

Лонжа поднял правую руку вверх, сигнал «Стой! Прекратить работу!» Заметили не все, но самые догадливые уже начали пятиться к двери. Сейчас побегут и остальные…

Снаряд!

…Взорваться не должен, но если поврежден корпус, фосген в считанные секунды заполнит склад. Противогаз может не спасти, слишком высока концентрация. Остается надеяться, что латунная гильза цела.

Ш-ш-шух!..

Снаряд лежал как раз между ним и дверью. «Полосатики» уже бегут, кроме одного, вероятно самого смелого. Тот у выхода, переминается с ноги на ногу. Лонжа махнул рукой: уходи! «Полосатик» понял, попятился… Можно, пока еще не поздно, последовать его примеру, но кому-то все равно придется рискнуть. А если еще раз уронят?

Лонжа поправил противогаз и, стараясь не дышать, шагнул ближе. Теперь снаряд лежал в двух шагах, тяжелый, в синих пятнах окиси. Повреждений не видно, и он решился – подошел вплотную. Под резиновой маской мокро, ворот комбинезона врезался в горло…

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!

Правильнее всего выйти наружу и доложить все как есть. Погрузка задержится на четверть часа, но кончится тем, что людей в полосатых робах все равно загонят на склад. Если это и саботаж, то не самый умный.

Лонжа осторожно поднял снаряд и шагнул к выходу. За порогом его встретили двое «дезертиров» из его смены и вездесущий Скальпель. Ни «полосатиков», ни черной охраны нет и в помине. Обер-лейтенант быстро осмотрел гильзу и ткнул рукой в сторону грузовика.

На этот раз пронесло.

– Итак, вы ничего не видели? – скучным голосом вопросил Карел Домучик.

Лонжа пожал плечами.

– Согласно приказу, смотрел на стеллаж. Мое дело – контролировать начало погрузки, чтобы снаряды эвакуировали согласно очередности. По крайней мере, так говорилось в бумаге, которую я подписал.

Бывший нарядчик повертел в пальцах карандаш.

– Очевидное упущение, в помещении склада требуется еще один наблюдатель. Итак, Рихтер, вы не можете подтвердить, что снаряд упал случайно?

Осталось удивиться.

– И обратное не могу. Господин обер-лейтенант, да зачем это все? При такой организации инциденты неизбежны. Странно, что снаряд не упал в первый же день.

Домучик помотал головой.