Василий Криптонов - Я выбираю смерть

— Прости, — сказал Лейст, открывая чемодан. — Я хотел поступить иначе.

«Этот парень с огнетушителем, — вдруг подумал Лейст, — наверняка считает себя героем. Более того — все они считают его героем. Человека, который лишил умирающую девушку шанса на спасение».

А потом он вспомнил, как улыбались Мазур и Фарид, протягивая ему деньги в кафе. И как сам он предвкушал легкие деньги и радостную жизнь, готовясь к убийству той судьбоносной ночью. Все они считали себя героями.

Руки Лейста, разорвали упаковку с капельницей и замерли. Из коридора послышался звук до такой степени будничный, что даже сердце, казалось, замерло на мгновение, прислушиваясь. Это был сигнал открытия дверей лифта, вслед за которым донеслись тяжелые размеренные шаги. Капельница упала в чемодан, а пальцы левой руки Лейста обхватили цевье ружья.

Ирцарио никогда не верил в судьбу или провидение, поэтому считал, что ему просто не повезло.

Маленький маневренный кораблик был, казалось, просто создан для того, чтобы выводить из себя гигантов вроде того, на котором летал Кидес. Сложность заключалась лишь в том, чтобы не попасть под струю плазмы, которой Кидес обильно поливал окружающее пространство, и не вляпаться в сеть. Ирцарио справлялся с этой задачей уже минут десять и цели своей достиг — Кидес забыл про заправку, полностью переключившись на своего стремительного соперника.

Заходя на очередной вираж, Ирцарио заметил вспышку. Потом — еще, еще и еще. Целая череда вспышек, и на экране радара появилось множество точек.

— Ну наконец-то! — воскликнул он.

Слова застыли у него на губах — развернувшись, он увидел, что флотилия принадлежит отнюдь не Гинопосу. Это были корабли с полицейской раскраской. Секунду спустя еще одна последовательность вспышек выплюнула добрую сотню военных кораблей. Они быстро распределялись в пространстве, окружая заправку, беря под наблюдение каждый шлюз. От неожиданности Ирцарио упустил из виду своего соперника, но Кидес явно не разменивался на такие мелочи, как внимание со стороны Триумвирата. На этот раз он протаранил корабль Ирцарио справа, сломав ему крыло. Несколько раз перекувырнувшись, Ирцарио стабилизировал положение корабля.

Стоило ему только бросить взгляд туда, где, согласно его расчётам, должен был оказаться корабль Кидеса, как дыхание у него перехватило. Впоследствии, прокручивая события в памяти, Ирцарио понял, как, вероятно, все произошло. Очевидно, полицейские прибыли на место по сигналу насчет Лейста. Военные отреагировали на нападение Кидеса. Скорее всего, у них был четкий приказ: не предпринимать никаких действий, пока чужак не нападет на военный корабль.

Ирцарио не сразу вспомнил, что управляет военным кораблем, а если чуть более конкретно, то кораблем для высадки десанта. Это и возмутило военных: Кидес напал на транспортный корабль, практически неспособный оказать сопротивления. Реакция последовала незамедлительно.

Приоткрыв рот, Ирцарио смотрел, как Кидеса окружают и, по сути, хладнокровно расстреливают из лазеров. Должно быть, внутри корабля уже началась декомпрессия, но вот ему удалось повернуться и плюнуть струей плазмы в одного из нападавших. Тот находился очень близко, и эффект оказался потрясающим — величественный беззвучный взрыв на фоне черной пустоты космоса.

Все могло бы закончиться именно так — Кидеса бы расстреляли, Аргеной замял бы дело, но именно в эту секунду еще одна серия вспышек известила о появлении боевой флотилии Гинопоса. Их глазам предстала ужасная картина: Кидес, геройски бьющийся в полном окружении. Ирцарио (они ведь знали, на какой он посудине — Ордос их предупредил) болтается чуть в стороне со сломанным крылом. Тому, кто руководил флотилией, понадобилось не больше трех секунд, чтобы оценить ситуацию и принять решение. В этот день, когда две могучие державы должны были торжественно объединиться, все пошло не так: вооруженные силы Гинопоса атаковали вооруженные силы Триумвирата. И, впоследствии размышляя об этом, Ирцарио не мог отделаться от мысли, что причиной всех последующих событий стал именно он. Не Лейст, пытавшийся спасти свою любимую, не Хирт, уносящий с собой координаты «Ковчега», и даже не Кидес, вышедший из-под контроля. Только он, Ирцарио, и судьба, в которую он никогда не верил.

Ирцарио находился в стороне от битвы, и в непосредственной близости от него кораблей не было. Поэтому он сразу заметил движение и повернул голову. Один из шлюзов открылся, и оттуда вылетел средних размеров пассажирский корабль. Скорее всего — обычный транспортник, из тех, что привозит работников. Ирцарио не мешкал. Пока шлюз был открыт, он рванулся туда, чудом разминувшись с пассажирским кораблем и чиркнув брюхом по поднимающейся створке. Магнитное поле притянуло кораблик к полу, и Ирцарио откинулся в кресле, закрыв глаза.