Юрий Леляков - Журавлиная ночь

— Какой-то, как у нас говорят, независимый изобретатель — строил в тайне от всех, — объяснил Вин Барг. — И очень обогнал своё время — а к этому, знаете, какое отношение… Вот и согласился лететь туда с ними — а вездеход остался в ангаре у заброшенной деревни… И знаете, как она называется? Так и есть: не то Староверов, не то Старогерцог! И само место — «аномальное»! Бывали какие-то чудeca…

— Значит, не врал Моисей, — прошептал Тубанов. — Было…

— И с Моисеем не всё просто, — добавил Вин Барг. — И с Негодуевым… Действительно — оба на свой страх и риск ставили опыты, и вот результаты…

— Но всё-таки — кому управлять вездеходом? — напомнил Тубанов. — И… кому лететь? Давайте выяснять быстрее…

И — всё сразу притихло. Казалось, остановился и сам вагон…

До всех дошло: это — уже не гипотетически, не виртуально! Всерьёз!

И кому-то сйчас — идти в девятое купе, к тренажеру по управлению вездеходом; а кому-то — и лететь ещё в мной мир! И если в тот раз сперва всё казалось виртуальным — теперь начиналось с полным осознанием происходящего!

А в вагоне был отключен свет — и это подчёркивало тревогу…

И… Кременецкий ещё ничего не знал!.. А тут — его разбудят, скажут, что тетради — на инопланетном звездолёте, и его самого срочно отправляют вместе с кем-то из них же в иные измерения!..

— А управлять вездеходом придётся четверым, — объявил Вин Барг (и голос его обрушился в тишину грохотом лавины). — Сперва двоим — спустить вниз по какой-то тропинке, а потом ещё двоим — разогнать по шоссе и взлететь! Всё же мы в этих делах неопытны — а надо, чтобы у тех, вторых, руки не дрожали: мало ли что… И потом — с Кременецким отправляются трое! Мы с Хельмутом — остаёмся! Нет, подождите… Мы тоже нужны там, на месте — чтобы вывести вездеход на тропинку, и доехать на нём до шоссе! Но, если потом возвращаемся, а остальные летят с Захаром — кто остаётся в вагоне? Правда, и тот проводник, когда был один — оставлял его пустым… Но вот думаю: не опасно ли? Хотя… Всё равно — уже едем к этому Старогерцогу…

— А где он на самом деле? — спросил Тубанов.

— Где-то на Восточной Украине. Или даже в Ростовской области… И никакой атомной станции рядом нет. Вот тут Моисей ошибся… И что делать, будем готовиться: мы с Хельмутом — вывести самолёт по тропинке на шоссе, а вы с Аркадием — поднять в воздух и ввести в шлюзовой отсек звездолёта…

— Так мы идём в девятое купе? — как будто спокойно встал с полки Ареев.

— Нет, сперва мы с Хельмутом, — ответил Вин Барг. — Наша-то задача попроще. А потом вы…

— Да… Вот как всё обернулось, — прошептал и Кламонтов, вставая.

(И опять — нельзя расслабляться, давать волю чувствам! Когда совсем скоро — в полёт…

Пусть — и не им с Вин Баргом… Им — тут, на Земле, ждать указанной в справке даты: января 1984-го! То есть — и Новый год четверо их товарищей встретят там… И что Кременецкий написал (или написал бы) дальше — до тех пор не узнать…

И вся дальнейшая земная история — известна лишь несложившимися фрагментами… И сами, опять — не субъект, а объект перемен! Как было «до вагона»…)

— И субъект, и объект, — уточнил Вин Барг. — Ладно, пойдём…

«И всё-таки, где же узел? — думал Кламонтов, идя за ним в девятое купе. — Тот, самый главный? Или… такого вообще нет? — поразила внезапная мысль, он едва не остановился. — И к некоему итогу — ведёт непрерывная цепь событий? Не думали раньше! А теперь — когда уже думать…»

«Некогда, — ответил Вин Бapг. — Разве что по пути к ангару — там, в Старогерцоге…»

— Taк как действует этот «канал крайнего случая»? — прошептал Кременецкий, оглядываясь в темноте на идущих сзади. — Нас — перевёл во временнýю фазу, соответствующую наружной реальности, а вы — просто в материализованных обликах? Потому что мы улетаем — а вы возвращаетесь? Или как?

— Возможно, — ответил Кламонтов. — Хотя и мы прошли через него лишь второй раз. Первый — когда забирали тебя из Ровно…

— Да, 14-го для меня, и 17-го для вас, — вспомнил Кременецкий. — А сейчас для меня 15-е, для вас 18-е. Трудно привыкнуть…

— И мы привыкли не сразу, — Кламонтов тоже оглянулся (хотя шёл последним, замыкающим).

А вокруг — раскинулась ночная лесостепь, без единого огонька до горизонта. Лишь сзади, над едва белеющей во тьме тропинкой, тускло светился расплывчатый овал прохода. Но странно: откуда-то издалека (вероятно, за много километров) доносились такие звуки, будто там сгребали гравий… А в южной стороне ещё догорали последние отблески зари под Фомальгаутом — но предрассветный туман, едва различимый, уже накапливался в ложбинах. Впереди же, слева вниз по склону — смутно темнели полуразрушенные постройки. И среди них, вероятно — ангар с вездеходом, которому изобретатель дал имя туркменской возвышенности: «Карабиль»…