Юрий Леляков - Журавлиная ночь

— То есть… звёзды — как бы порождения врага того, кто создал мир? — недоуменно переспросил Хай Ри. — Но как возникла эта вера? И почему они решили, что именно тот, кто создал звёзды — Зло?

— Трудно их понять, — стал отвечать Герм Ферх. — Есть две силы, обе могущественные, обе совершают чудеса, но вот почему одна — Добро, а другая — Зло? Ведь обе имеют отношение к самому сотворению мира! Разве что одна — непонятнее, что ли? А другая — действует грубо и примитивно? Так вот: этот и есть владыка, а тот, что хитрее — враг…

(«Точно тогда определили! — Кламонтов вспомнил разговор на звездолёте. — «Грубую» силу — боятся, но уважают, «хитрую» — боятся и ненавидят! Вот и объяснение!»)

…— Да, но как всё же было… конкретно? — снова спросил Хай Ри.

— Мы напрасно упомянули «возгордившихся», — горестно признался Герм Ферх. — Кто-то в толпе, когда прошло первое потрясение — предложил выявить их и казнить, не дожидаясь самой битвы! Этого мы не ожидали. Пришлось тут же пускать «речь дьявола»…

— А как вы его представили? — спросил ещё кто-то.

— Появление с рёвом мотора, густым чёрным дымом — всё точно по их вере; а сам — весь в красном, и на груди — золотые серп и молот, обведённые голубой каймой… И сразу с вопросом: откуда вы, люди, знаете, что те, кого вы видели раньше — Добро, a я представляю Зло? Ведь сколько людей вы уже убили и замучили во славу своего бога, из одного страха перед ним!.. Но тут уж мы рассчитывали на какой-то ответ — а был полный шок. Пришлось пускать запись самой битвы: вспышки за горами, грохот, опять дым, но уже белый; и наконец — тех троих будто втянуло в дыру на небе! Как и планировалось…

— Так почему всё пошло иначе? — вырвалось у Хай Ри.

— Чего-то не учли. Когда люди увидели, как их бога и ангелов втягивает туда — общий шок перешёл в массовое самоубийство! Чтобы, представь себе… успеть туда, за своим богом — из мира, захваченного дьяволом!..

(«А реально — в какой-то слой земного низшего астрала!»— понял Кламонтов.)

— …И тут уже мы все бросились прямо туда, на площадь, — продолжая Герм Ферх. — Но мало кого успели спасти: в основном и остались только больные, мутанты, уроды — из того барака, где их держали для жертвоприношений. А там — свой ужас… Медицинскую литературу для людей тoжe смотреть рис коварно, а тут это — наяву: страшные болезни, пороги развития! Кисти рук — прямо из плеч; целая семья с карликовым ростом — такой у них доминантный ген; парализованные с атрофией мышц, нервов, язвы, опухоли; ну, и — тот, без руки! И все перепуганные насмерть: кажется, только он один понял, что это пришло освобождение…

— Тот, что не прошёл «проверки на мужество», или как её? — напомнил Хай Ри.

— Он самый. И нам пришлось выводить или выносить оттуда всех… А потом ещё осматривали дома, церковь: вдруг там есть кто-то живой? Но только одного и нашли — представь себе, был заперт внутри алтаря! И ещё — труп в церковном подвале! Зато нашли их канон…

— И… какой эта церковь была внутри? — спросил Хай Ри. — И что говорится, в каноне?

— Церковь внутри — почти как и снаружи: устрашающие рельефы в виде всё тех же масок, черепов, почему-то ещё и знаки западных валют… А канон — самый убогий и примитивный из всех канонов мира. Как сотворён мир по их вере — даже и не понять: всё взялось ниоткуда, бог сразу назначил, кому из ангелов чем заведовать — и «мёртвей мир ожил». А сама эра летоисчисления — Диоклетианова, только укороченная на тысячу лет. По ней сотворение мира состоялось 1 августа 5284 года…

(«5525-го, что ли?»— переспросил, кажется, Ареев.)

— …А сама история — одни обрывки, — продолжал Герм Ферх. — Причём довольно бессвязные. Кто что помнил из других канонов, из реальной истории, из пропаганды — так туда и вошло! Например, известная библейская генеалогия: Авраам породил Исаака, Исаак — Иакова, и так далее — до Наассона; а вместо Наассона — уже Никсон! И далее: он породил Форда, Форд — Картера…

— Американские президенты позапрошлого века? — удивился Хай Ри.

— Вот именно! А затем — возникла будто бы какая-то «империя зла»… Дословно: «дух металла возгордился, вышел из повиновения богу, и жёны людей стали рожать от него тех, кто сами содержат общих жён и едят горячие самовары. И бог проклял отступника, и нарёк его дьяволом. И сказал: цивилизация — это поток машин. Поток машин — это грех. Авария — божья кара. И те, кто пришивают руки, которые оторвали людям машины — будут гореть в аду, ибо не дано человеку соединять то, что разрушил бог…»