Джим Чайковски - Айсберг

– Это не было результатом предательства. Мой отец сам уничтожил станцию.

– У него не было выбора. Он больше не мог продолжать жестокие эксперименты и жить в мире с самим собой, – сказал Мэтт. – Ему необходимо было уничтожить результаты исследований, добытые бесчеловечным способом.

Петков завороженно смотрел на тело отца.

– Что же я наделал? – тихо произнес он, теребя циферблат на правом запястье.

По крошечному монитору бегали огоньки. «Похоже, какой-то радиопередатчик», – подумал Мэтт.

– Я сам затеял эту заварушку, надеясь рассказать всему миру правду об открытии отца, – продолжил адмирал. – Я пожертвовал всем, чтобы отдать дань уважения его памяти.

У входа послышалась какая-то суматоха. Солдат вбежал в комнату, застыл, вытянувшись по стойке «смирно» перед адмиралом, и начал о чем-то взволнованно рапортовать на русском.

Виктор поднялся с пола и отдал короткий приказ. Солдат развернулся и умчался выполнять распоряжение.

Петков повернулся к Мэтту:

– Мы только что засекли шумы вертолетных двигателей. Машина, похоже, поднялась с «Омеги» и приближается к нашей базе.

«Отряд “Дельта форс”, – догадался Мэтт. – Кавалерия на подходе». Его снова охватило беспокойство за судьбу Дженни.

Петков приказал охранникам увести Мэтта обратно в камеру.

– Мой отец пожертвовал жизнью, чтобы его открытие навсегда осталось тайной для человечества, и я не позволю, чтобы сейчас оно попало в чужие руки. Я завершу дело, начатое отцом, – сказал он напоследок, обнажая монитор на запястье. – Эта схватка еще не закончилась.

19 часов 48 минут

По пути на станцию «Грендель»

Дженни смотрела в окно грузовой кабины транспортного вертолета. Вращающиеся лопасти вздымали с поверхности вихри снежной пыли. Вертолет оторвался ото льда и стал медленно набирать высоту, качаясь из стороны в сторону под порывами ураганного ветра. Опытный пилот уверенно компенсировал натиск стихии, не давая машине сорваться в штопор.

В шумопоглощающих наушниках, которые Дженни надела после посадки в вертолет, послышался голос Крейга из пилотской кабины:

– Мы прибудем на русскую базу минут через двадцать. Вы не могли бы пока продолжить чтение дневников? Я специально настроил ваш микрофон на запись. Любая полезная информация из записей может повлиять на исход операции.

Дженни окинула взглядом грузовую кабину. «Дельта-один» и его команда из двенадцати человек расположились на сиденьях вдоль бортов, готовые по первой команде броситься в бой. Командир группы пристально смотрел в иллюминатор на ледяную пустыню.

Дженни проследила за его взглядом. Красные бараки «Омеги» превратились в размытые мазки на белом полотне. Солнце висело низко над горизонтом и, похоже, не собиралось уходить – длинный полярный день был в самом разгаре.

«Когда же он наконец завершится?»

Она собралась было открыть лежащий на коленях дневник, но тут за окном мелькнула яркая вспышка.

Горизонт окрасился огненным всполохом. В небо поднялась туча снежной пыли, а потом донесся низкий гул взрыва. Тело Дженни сотрясла ударная волна.

«Господи… Только не это… Нет…»

Дженни прислонилась к стеклу иллюминатора, наблюдая за трагедией, разыгравшейся на поверхности. Уши у нее заложило. Она не верила своим глазам.

Вертолет сделал крутой вираж, и страшная картина на мгновение исчезла из виду. Дженни молила Бога, чтобы ее опасения не оправдались.

Ледяная пустыня вдруг снова появилась в иллюминаторе. Там, где раньше стояла «Омега», высоко в небо поднимался огненный смерч.

В ушах у Дженни звенело, но слух постепенно возвращался. В кабине, как будто из глубокого колодца, слышались крики, в которых звучало удивление и смятение. Солдаты с искаженными от ярости лицами прильнули к иллюминаторам.

Каскад пылающих обломков обрушился в огромную воронку, дымящуюся, как кратер вулкана. От дрейфующей станции «Омега» не осталось и следа.

Душу Дженни охватил леденящий холод. «Отец… Люди…»

В наушниках послышался раздраженный крик Крейга:

– Черт возьми! Вы же доложили, что все взрывные заряды, установленные русскими, обезврежены!

Сержант ответил неуверенным, извиняющимся голосом:

– Так точно, сэр! Хотя… возможно… возможно, один из них я не заметил…

Дженни с трудом глотала воздух. Она наблюдала сквозь слезы за реакцией солдат на трагедию. Все они, за исключением одного, похоже, были действительно ошарашены происшедшим.